— Я не против. Какое воспоминание выбрать? Что бы подошло больше всего?

— Не думай о чем-то конкретно, вспомни какой-нибудь особенно запомнившийся тебе день, — посоветовал Брион. — Мне кажется: что день, проведенный в другом мире, невозможно ни с чем перепутать. А ты, Джеймс, если и будешь видеть много странного, то все равно: старайся ее не сбивать, не отвлекать.

Дилан молча взял меня за руку и потянул, заставляя подняться из-за стола. Он проводил меня к камину и усадил в кресло. Миал последовал за нами, установил такое же кресло напротив и опустился в него. Мужчина протянул мне руки, ладонями вверх и я накрыла их своими.

— Ты готова? Выбрала воспоминание? — спросил Дилан.

— Нет, погоди… — я задумалась.

Сначала мои мысли метались по праздникам, и как я их отмечала в компании своих друзей. Потом подумала: что обычная студенческая попойка не впечатлит мужчину. Затем я попыталась выудить из воспоминаний какой-нибудь яркий момент из жизни — но ничего более запоминающегося: чем прерывание этой самой жизни на ум не приходило. Поэтому я решила: что не буду зацикливаться, а просто проведу миал экскурсию по своему самому обычному буднему дню. Утвердительно кивнув Дилану, глубоко вздохнула. Муж протянул руки к нашим лицам и что-то тихонько зашептал. В какой-то момент он опустил свои руки поверх наших, и я ощутила тепло.

— Смотри мне в глаза, — сказал беловолосый, и я уставилась на ярко-голубую радужку. — Вспоминай… — последнее слово я услышала уже как будто вдалеке: тихо, но отчетливо.

Мне было сложно сосредоточиться, но вот на лицо мужчины словно налетела пелена и я увидела саму себя. Это было похоже на эффект фотошопа: когда была мода накладывать лица или картинки: на закат или пейзаж. Я одновременно видела: и как удивленно подскочили брови миал, и как я стою перед зеркалом. Видимо: мой прошлый облик немного удивил мужчину, ну или… моя одежда. Я была в синих джинсах, белом лифчике, и застегивала на себе голубую рубашку. Затем взяла с полки мусс, взболтала баллон и выдавила на руку пенку: принялась за прическу, заставляя мой черный ежик на голове торчать во все стороны с мокрым эффектом. Через несколько минут я нырнула в маленький санузел и вымыла липкие руки. Вернувшись в комнату, запихнула несколько тетрадей в сумку, подхватила телефон и вышла из палаты. Да-да, именно из палаты, ведь проживала я в медицинском центре, в котором вечером подрабатывала уборщицей. Заперев дверь на ключик, я привычно зашагала по коридорам. Как и обычно я уткнулась в телефон, нашла в контактах номер и нажала на вызов, прикладывая смартфон к уху.

— Привет. Я уже выхожу, вас где ждать?

— Привет, — услышала я как будто наяву Карину, и ощутила: как дрогнули руки. — Ждать… Лилька, мне тут Артем такое утро устроил с кофе в постель, что я его сейчас убиваю! Езжай без нас, встретимся в универе, — горел праведным гневом голос подруги.

— Ладно, только не сильно убивай, он мне еще курсач не закончил! — хихикала в трубку я, нажимая отбой.

Сквозь пелену я видела ошарашенную мордашку Джеймса и едва не засмеялась. Видимо: он подумал о настоящем убийстве и как легко я об этом говорила. Я вышла из медицинского центра и подбежала к автобусной остановке, где едва успела вскочить в маршрутку. Оплатив проезд, пробралась к последним сидениям, и плюхнулась на одно из них. По привычке машинально достала из сумочки наушники, подключила к телефону и врубила музыку. Я бездумно пялилась в окно: мимо пролетали легковые автомобили, дома, скверы…

Через некоторое время маршрутка достигла нужной мне остановки, и я покинула транспорт. Пройдя пару десятков метров вдоль магазинов с рекламными вывесками, я остановилась у окошка кофейни, занимая очередь.

— Лилёк, — я повернулась: ко мне подошел Кирилл. — Привет.

— Привет. Что там у ребят стряслось? — спросила я у брата подруги, они же с ее парнем втроем снимали квартиру.

— Ооооо… ты даже не представляешь, — загадочно протянул он, улыбаясь. — Тёма утром сделал завтрак и пошел с подносом в спальню: ублажать мелкую. Как я понял по воплям: он ее стал будить, а она, не открыв глаза, сразу села. Кароче: впечаталась лбом в нависший над ней поднос, Тёмыч не удержал его и тот перевернулся, обливая Карину замечательным свежесваренным горячим кофе… Ахахааа… Я такого отборного мата в ее исполнении никогда не слышал… Ахаааа…

— Во дураааак… Это не смешно, Кир! Хоть без ожогов обошлось? — покачала головой я.

— Ну, если бы были серьезные ожоги, то они бы не ругались, а в больницу уже летели, — пожал плечами Кирилл и принялся делать заказ для нас обоих.

— Снова будут последними сдавать, — вздохнула я, попивая любимое капучино. — Сидеть в почти пустой аудитории, а потом жаловаться: что списать было невозможно.

Мы неспешно шли к пешеходному переходу и наслаждались уже теплым майским солнышком.

— Главное: чтобы все сдали, — подметил Кирилл. — Осталось три дня — уже на носу последний экзамен… последний… экзамен… последний…

Воспоминание словно прервалось и вот я уже в новом. «Последний экзамен» — мелькнули еще раз в голове слова друга, а я наблюдаю: как вся наша дружная четверка загружается в вертолет… День нашего последнего экзамена в семестре, день моего рождения, день моей смерти…

Наяву я ощутила: как заледенели мои пальцы, в горле встал ком, а дыхание замерло… Вот Кира ухватил меня за талию и подсадил, а следом залез и сам в эту адскую машину. Первой моей мыслью было прервать ритуал, но тут же прилетела следующая: быть может, пережив это еще раз, я увижу хоть малейшие намеки или подсказки на тему: выжили ли ребята? И я решилась снова пережить этот кошмар…

Вертолет оторвался от земли, стал набирать высоту, а я уставилась на представший передо мной потрясающий и неописуемый вид на Москву. И снова мои восхищенные вопли, поздравления ребят, все шло по плану, но лишь до момента снижения… Нас тряхнуло и все мы, не сговариваясь, вцепились в поручни. Вертолет закрутило, а я видела лишь испуганные и напряженные лица друзей… И вот, боковым зрением я вижу воду — и это меня отвлекло от ребят… Я поворачиваюсь: водная гладь все ближе, а потом… Я даже боли не ощутила: как будто умерла лишь в сотую доли секунды — просто темнота…

— Лилия… Лилия… — доносилось все ближе и ближе.

А уже в следующее мгновение я как будто очнулась. Я почувствовала: что нахожусь в сильных и крепких мужских объятиях, кричу, вырываюсь и брыкаюсь, все лицо мокрое от слез, волосы прилипли к щекам, но я упорно пытаюсь вырваться… Я замерла, осознавая: что жива… ну, по крайней мере: в этом мире. И запах от мужчины незнакомый, не мускат с цитрусом, а что-то свежее: будто молодая трава под морозностью снежного сугроба. Осторожно подняв голову, встретилась со сосредоточенным и озабоченным взглядом голубых глаз — Джеймс. Я сидела на ногах мужчины, а его ладони осторожно оглаживали мою спину и предплечье, теснее прижимая к себе.

— Я… я в норме… наверное… — прохрипела я, убирая пальцами растрепанные волосы с лица и вытирая влагу со щек.