– Что ты собираешься с ним делать, если найдешь?

– Никаких «если». Я найду его. Сейчас для меня это только вопрос времени, – жестко произнес Полунин, – машина запущена и уже набирает обороты. А когда я найду этого ублюдка, я сделаю с ним то, что обычно делают с бешеными животными.

– Убьешь?

– Сделаю ему укол от бешенства, – на полном серьезе ответил Полунин.

– Мне в районе лишние проблемы не нужны, – заметил Тихоненко.

– Если я не найду его, – упрямо ответил Владимир, – проблем у тебя может быть еще больше.

– Ну, это еще вопрос, – возразил подполковник.

– Не хочешь помочь? – Полунин остановился и посмотрел на Тихоненко.

– Кажется, у тебя завод взорвали? – не ответил на вопрос подполковник.

Он уже решил, что сделает для Полунина все, что будет в его силах, но хотел оградить себя от возможных неприятностей. Он знал о Меченом много, тот как кость в горле стоял у всех силовых органов города, но сделать с ним ничего не могли, так как тот ловко уходил из расставленных для него ловушек, подставляя вместо себя друзей и партнеров. А конкретных улик против него не было. Подполковник понимал, что если Полунин расправится с Меченым, то проблем у милиции и у него, Тихоненко, в частности, будет меньше. На место Меченого придет другой вор в законе, но с ним, по крайней мере, можно будет договориться. Этот же не поддавался ни на какие посулы.

– Кое-кто хочет, чтобы я поделился с ним частью «Нефтьоргсинтеза», – не стал скрывать Полунин.

– Уж не Белов ли это? – поинтересовался подполковник.

– Может, и он, – ушел от прямого ответа Владимир, – тебе-то что?

– А взрыв в автосалоне тоже его рук дело?

– Все может быть.

– Убийство Болдина пытаются повесить на тебя?

– Вы, Алексей Васильевич, – Полунин снова перешел на «вы», – кажется, следите за моей судьбой? – он усмехнулся и посмотрел на Тихоненко.

– Город-то маленький, Владимир Иванович, – отвел глаза подполковник, – а кроме того, ваша судьба, как мне кажется, тесно переплетена с судьбой города...

– Ну, не настолько тесно, как вы думаете, – покачал головой Владимир. – Я ведь не глава администрации, а всего лишь акционер одного из предприятий нефтяной отрасли.

– Не нужно скромничать, Владимир Иванович, – Тихоненко снова двинулся вперед, – знаем мы степень вашего влияния.

Полунин, сперва не понимавший, к чему клонит подполковник, стал догадываться, что тот хочет, чтобы он, Полунин, помог ему в ответ на его услугу занять более высокий пост. Амбиции человеческие не знают границ! Казалось бы, несколько месяцев назад Тихоненко еще ходил в майорах, теперь уже подполковник, а метит еще выше. В принципе, честолюбивое желание Тихоненко должно было вызвать у Полунина уважение или хотя бы понимание, но почему-то ничего подобного Владимир не испытывал. В конце концов, он все же решил, что каждый добивается положения в обществе теми способами, на которые способен.

– Так вы поможете мне найти Меченого? – прямо спросил Полунин.

– Сделаю все, что в моих силах, – кивнул Тихоненко.

– Вы знаете, что можете всегда рассчитывать на мою поддержку, – улыбнулся в ответ Владимир.

Светлана строго соблюдала инструкцию. Она открыла не сразу и только убедившись, что это Полунин. Владимир похвалил ее за бдительность. Она повисла у него на шее, ее губы коснулись его подбородка, и Владимир вдруг ощутил дикое желание. Оно накрыло его с головой, в нем была такая необузданная внезапность, что он хотел было отстранить от себя жену, желая выбрать более подходящее время. Но оно накатило как морской вал, заставив Владимира подчиниться.

– В спальню, – попросила Светлана, но Полунин мягко опустил ее на диван в гостиной и стал покрывать ее лицо лихорадочными поцелуями.

Он еще в прихожей снял галстук, а теперь расстегивал рубашку, слегка отстранившись от запрокинувшей голову и смотревшей на него влажными глазами Светланы. Покончив с рубашкой, он дернул за поясок короткий шелковый халатик, в который была одета Светлана. Халатик мигом распахнулся, тогда Владимир стянул его, обнажая тело жены. Он так истосковался по ее коже, по запаху ее волос... Зарывшись в них лицом, он неожиданно почувствовал себя на редкость защищенным и спокойным. Это безмятежное спокойствие было сосудом, в котором пенной влагой вздыбливалась его страсть.

Светлана, очевидно, тоже не ожидала от него подобной бури. Она даже немного испугалась, усмотрев в этом невольном порыве что-то болезненное и надсадное. Владимир видел ее расширенные от удивления глаза, которые, как только она вжилась в ситуацию, подернулись дымкой томности. А потом пришло наслаждение, одновременное, обоюдное, исторгнувшее у Светланы протяжный стон, а у Владимира – короткий вскрик и хрип.

– Я тебя не напугал? – улыбнулся Владимир, в то время как его лицо все еще было искажено порывом страсти, словно по нему прошел ураган и теперь вот остались вырванные с корнем деревья и сдвинутые дома.

– Ну что ты, – улыбнулась в ответ Светлана, – но таким ты никогда не был, это правда.

– Может, жаль, что не был? – Владимир медленно целовал ее удивленное и счастливое лицо.

– Не был, потому что, наверное, не мог, – философски обобщила Светлана.

– А тебе хотелось бы?

– Да, – смущенно улыбнулась Светлана, словно девочка, вынужденная признаться в том, что ее одолевают недетские желания.

– Смешно, – вздохнул Владимир и сел на диване, облокотившись о спинку, – видимо, опасность обостряет чутье и...

– ...чувственность, – закончила за него Светлана.

Он лукаво посмотрел на нее.

– Ты не против повторения, сегодня ночью?

– Ты с ума сошел, конечно, нет, – усмехнулась Светлана, – а теперь расскажи, как у тебя дела. – Налоговики заинтересовались, откуда у тебя появилась такая сумма в долларах. Сегодня ко мне приходил один майор, расспрашивал о тебе. Где ты, почему не платишь налоги, – засмеялся Полунин.

– И что же ты ответил? – с напряженным выражением лица спросила Светлана.

– Что понятия не имею, где ты и с кем путаешься, – шутил Полунин.

– Так и ответил? – с веселым недоверием произнесла Светлана.

– Примерно так, – притянул к себе жену Владимир.

– Значит, выставил меня шлюхой! – уперлась Светлана ему в грудь своими острыми кулачками.

– Да нет же, – смеялся Владимир, – просто немного поиздевался над этим чинушей. Он был так серьезен, грозил опечатать квартиру и закрыть завод.

– А ты? – с любопытством смотрела на Полунина жена.

– А я сказал, что закрытие завода – давняя мечта моей супруги, и, возможно, узнав, что я освободился, она вернется, надеясь, что я буду больше уделять ей внимания.