Кивнув, я зашагала в сторону ратуши. Солнце поднялось выше и мне встречались жители, идущие по своим делам. Привычно здороваясь, я отвечала на ничего не значащие вопросы. Высокая женщина из немёртвых в широкополой шляпе и длинных перчатках, завидев меня, позвала к ограде.

— Мои кусты прижились. Спасибо, дорогая, — она передала через частокол свёрнутый из бумаги кулёк с тёмными ягодами. — Сладкие даже в тени. Выйдет чудесный джем. Зайди не неделе, я отложу тебе несколько баночек.

— Обязательно, — пообещала я. — И я нашла чудесный куст шиповника у дороги. Он там пропадёт.

— Привози! — с восторгом отозвалась соседка и замерла, прислушиваясь.

Где-то далеко, в стороне центра раздался шум моторов и тревожный лай собаки. Рановато для транспорта. Даже, чем успев понять, что делаю, я быстро направилась к источнику звука.

Не я одна заметила, что происходящее не свойственно для посёлка и к ратуше направлялись даже те, кто сидел на верандах с чашками чая. Мне стало сложно оставаться спокойной и, прижав свёрток с ягодами к груди, я побежала. Спустя пару минут я вывернула из-за угла и увидела на площади несколько внедорожников.

— Что происходит? — меня тронул за плечо хозяин кафе и я ободряюще ему улыбнулась.

— Всё хорошо.

Я нацепила на лицо спокойную улыбку и сбавила шаг. Выбившийся локон заправила за ухо, стараясь выровнять дыхание. На площади, несмотря на утро, собралась добрая половина поселка.

Продолжая всем кивать, я шла к ратуше с замирающим сердцем. Машины были похожи на те, которыми пользовались Кинар и его команда. Номера были из той же серии, а рядом с авто стояли высокие ухмыляющиеся Меняющиеся. Они встретили меня внимательными взглядами. Вычислив главного, я подошла к нему и сунула в руки свёрток.

— Подержи, — пока оторопевший мужчина осторожно заглядывал в пакет, я скрутила волосы в новый узел. — Можешь попробовать.

— Воздержусь, — пробормотал он несколько смущённо.

— Зря, — забрав ягоды, я оглянулась, словно только что заметив остальных. — Добро пожаловать в Монетск. Мы всегда рады гостям.

— Ты в совете? — удивился незнакомец и глубоко втянул воздух, принюхиваясь.

— Если вы голодны, можете зайти в кафе. Там готовят хороший кофе, отличные отбивные и подают свежую местную выпечку. А ты, — я вернула внимание Меняющемуся напротив, — пойдём со мной.

Не оглядываясь, я пошла в ратушу. Толкнув массивную дверь, оказалась внутри.

— Не заперто? — раздалось вкрадчиво из-за спины. — А я не мог зайти.

— Пока здесь нет кого-то из совета, двери не откроются.

— Ты ведьма? — мужчина осматривался, лениво заправив пальцы в петли для ремня.

— Иногда.

— Люблю таких, — он усмехнулся, заметив моё удивление. — Горячие штучки. Стервы, которым нужно, чтобы их…

— Продолжай, — уже веселилась я.

— …приручили.

— А ты из тех, кто может?

— Я бы мог, — он качнул бёдрами вперёд.

— Сомневаюсь.

— Ты умопомрачительно пахнешь. Стихийница? Неужели огненная? Редкая штучка.

Я зашла в кабинет для регистрации и заняла кресло за столом. Включив компьютер, потянулась и кинула немного силы в цветок, стоящий в углу.

— Я бы не отказался от кофе, — визитёр белозубо улыбнулся, успев заметить манипуляцию с растением.

— Так свари. Кофеварка прямо за тобой, — я открыла папку с письмами и бегло просмотрела поступившие сообщения. — Мне три кусочка сахара.

Мужчина смотрел на меня, как на помешанную. При этом он казался милым.

— Не умеешь пользоваться ею? — скорее от неожиданности он кивнул. — Ладно. Сама сделаю. Но ты будешь мне должен, — засыпав в фильтр измельчённые зёрна, я налила воду и нажала кнопку. — Видишь? Всё просто.

— Ты спала с Кинаром? — я вздрогнула. — От тебя пахнет моим братом.

— Брат?

— Я младше, но умею не меньше, — парень сиял. Отчего-то мне не хотелось его наказывать за дерзость.

— Не трепи языком. Не хочу, чтобы об этом знали.

— Ты стесняешься? Ты?

— Сейчас ударю, — предупредила я строго.

— Такие, как ты…

Размахнувшись, я отвесила ему подзатыльник и мужчина подскочил, молниеносно покрываясь огненным узором. Встав напротив, я пожалела, что такая невысокая. Этот нахал был одного роста с Кинаром. Ухватив его за футболку, дёрнула вниз.

— Ты пришёл в мой город, чтобы меня оскорбить? Ты для этого здесь? — он зарычал. — Я предложила тебе пищу, — кивнула на куль с ягодами, — привела в этот дом, а ты унижаешь меня. У вас это семейное? Портить мне жизнь!

Оттолкнув его, я прошла к окну и потерла переносицу.

— Никогда так не делай, — джинн едва выговорил слова.

— Следи за языком, — парировала я. — Будешь оскорблять — сделаю так, что в постели ты будешь хотеть только спать.

— Это незаконно, — возмутился он.

— Тебя это не спасёт, — вновь сев за стол, я открыла программу. — Давай, вас зарегистрирую.

— Не нужно.

— Всем гостям полагается…

— Мы не гости, — уверенно заявил он, садясь на стул, — а новые жильцы.

— Как…

— Займём дома у реки. Стоимость компенсируем владельцам. Вложимся в новые дома на берегу. Сейчас приведём их в порядок, а чуть позже подъедут остальные.

— Остальные? — просипела я потерянно.

— Около полусотни семей. Мы долго искали подходящее место. Ваш городок нам подходит.

— Кинар знает? — в горле пересохло.

— Конечно.

Поднявшись, я подошла к кофеварке и налила напиток в две чашки. Одну автоматически подала гостю.

— Спасибо, — он был вежлив.

— И он не собирался уезжать…

— Вся его семья переедет. Санир мне все уши прожужжал про свою ведьму. Зарина дико ревнует Кинара. Он ей звонит, но она боится, что его заворожит красивая ведьма, — я едва сдержала болезненный стон. — Это ведь ты та самая ведьма?

— Санир в порядке? — зачем-то спросила я.

— Скучает.

— Ладно, — поставив чашку с недопитым напитком на стол, я прокашлялась. — Закон есть закон. Вы можете проехать к реке и занять дома. Все формальности решим позже. Прошу вас, — я вновь прочистила горло, — не надо вступать в конфликты с жителями. Здесь живут хорошие Другие и вы сможете сами в этом убедиться. У нас хорошая школа, пекарня, библиотека, пара кофеен, небольшой ресторанчик и бар на окраине. Мы мирные, но если вы будете вести себя по-хамски…