Одной из самых интересных пациенток в моем томографе была психолог Ноэль Нельсон, которая в то время писала книгу «Сила благодарности» (The Power of Appreciation). Она попросила сканировать ее после получасовой медитации, в которой она размышляла обо всех вещах, за которые благодарна в своей жизни. Ее мозг выглядел здоровым. Затем я попросил ее подумать обо всем, что она ненавидит в своей жизни, поскольку мне казалось, что в сравнении сканов результаты будут убедительнее. Она неохотно согласилась, поскольку знала, что будет плохо себя чувствовать после размышлений о негативе. Так и случилось. Она размышляла о своих страхах заболеть и потерять трудоспособность. Из-за этого она бы не смогла заботиться о своей любимой собаке, которая бы тоже могла умереть, а сама Ноэль впала бы в депрессию и никогда не выздоровела от нее. Второй снимок разительно отличался от первого: мозжечок и левая височная доля просто выключились (рис. 16.1–16.4).

Мозг Ноэль Нельсон

Снимок 16.1 Благодарность

Вид сверху

Снимок 16.2 Ненависть

Вид сверху

Обратите внимание на низкую активность левой височной доли

Снимок 16.3 Благодарность

Вид снизу

Снимок 16.4 Ненависть

Вид снизу

Обратите внимание на снижение активности мозжечка

Сниженная активность мозжечка связана с ухудшением моторной активности и беглости мышления. Люди делаются неуклюжими физически и неспособными самостоятельно придумать выход из жизненных трудностей. Снижение активности левой височной доли связано с мрачными мыслями и ухудшением памяти. Негативные мысли плохо отражаются на мозге. Думайте с признательностью обо всем хорошем в своей жизни, и тогда улучшение работы вашего мозга станет еще одной вещью, за которую вы будете благодарны.

Вот пять шагов по улучшению мозга и, как следствие, реальности, в которой вы живете.

1. Не верьте каждой пришедшей в голову мысли

Любую ситуацию очень легко недопонять или неправильно объяснить. Вспомните, как много систем мозга участвует в коммуникации — обработка зрительной и слуховой информации, расшифровка значений, сопоставление новых сведений с предыдущим опытом. Нарушения коммуникации возникают очень легко. Если вы почувствовали обиду на кого-то или ощущаете, что к вам плохо или пренебрежительно отнеслись, постарайтесь прояснить ситуацию. Задавая вопросы о дискомфортном для вас общении, можно решить многие проблемы в отношениях. Давайте своему мозгу точные сведения, а не голые чувства и эмоции. Изменяйте восприятие, и вы измените свой мозг.

2. Осознайте, что мысли имеют огромную силу

Любая мысль материальна, поскольку вызывает в мозге выброс определенных химических веществ. С каждой положительной мыслью (о счастье, надежде и благодарности) секретируются вещества, которые улучшают ваше самочувствие и функции мозга. Но при каждой грустной, пугающей или мрачной мысли мозг работает хуже и подталкивает вас к эмоциональной яме. Учитесь направлять свои мысли так, чтобы «стакан всегда был наполовину полон». Пусть топливом для мозга будет позитивная энергия.

3. Признайте себе, что мысли могут лгать, искажать реальность и лишать вас радости жизни

При депрессии, тревожности и панических расстройствах головы людей переполнены «муравьями» — так я называю автоматические негативные мысли[12]. Это мысли, в которых прогнозируются только худшие варианты развития событий или отмечаются только плохие стороны любой ситуации. Они, словно колонна хищных муравьев, высасывают из мозга жизненные силы. Если проблема вам знакома, начинайте кормить внутреннего муравьеда, чтобы он уничтожил и самих «муравьев», и их гнезда. Как только в голову пришла мрачная, печальная или тревожная мысль — запишите ее. Вы увидите, что большинство таких мыслей иррациональны или вредны. При записывании мыслей, «муравьи» лишаются силы, поскольку происходит прерывание эмоциональной подпитки, взамен появляются силы на более полезные положительные мысли. Давите муравьев, изменяйте свой мозг.

4. Пользуйтесь эффектом плацебо

Мозг воплощает то, что считает правдой. Негативные мысли могут привести к реализации плохих событий, а позитивные — помочь достигнуть целей. Ожидание успеха само по себе мощная сила. Веками врачи знали, что положительный настрой играет важнейшую роль в выздоровлении. За 150 лет до наших дней лечение состояло преимущественно из хороших отношений между врачом и пациентом и эффекта плацебо (плацебо — это инертная субстанция, не оказывающая воздействия на медицинскую проблему). По большому счету, большинство методов лечения тех времен приносили больше вреда, чем пользы, если бы не вера людей в их исцеляющую силу. Успех плацебо объясняется совместной верой и надеждой на успех врача и пациента. Согласно доктору Т. Финдли, главными средствами арсенала врачей прошлого были действия, ритуалы, вера и энтузиазм. Когда доктор Джером Франк изучал процесс психотерапевтического лечения, он сделал вывод, что основным фактором успеха является уверенность врача и пациента в эффективности терапии.

Хотя плацебо фармакологически инертны, они не «ничто». Это сильные терапевтические средства, которые наполовину или даже на две трети могут обезболить так же хорошо, как морфин. В клинических ситуациях треть населения откликается на плацебо для облегчения боли, будь то боль при операции, стенокардии, раке или мигрени. Эффект плацебо не имеет ничего общего с одурачиванием или самовнушением, у него есть реальная физиологическая основа. Выявлены несколько физиологических механизмов работы плацебо. В 1978 году в Университете Калифорнии выяснили, что эффект плацебо можно нейтрализовать, если ввести испытуемому с зубной болью налоксон — вещество, блокирующее действие морфина. Так стало ясно, что плацебо стимулирует производство в теле собственных морфиноподобных веществ, эндорфинов. В одном томографическом исследовании было также выяснено, что плацебо способствует улучшениям у людей с депрессией, работая как препараты-антидепрессанты. Измените свои убеждения — и мозг изменится.