остановился напротив нас, преграждая дорогу, и из него вывалились четверо бандитского вида рож.

Не теряя время на разговоры, они одновременно друг с другом выпустили в сторону Кости смертоносные заклинания.

— БЕРЕГИСЬ! — только и успел прокричать я.

Брат среагировал мгновенно, выставив мощный блок, который принял на себя удары наемников.

По внешнему виду атакующих нас мужиков, было понятно, что это профи. Не очень сильные, но достаточно умелые, чтобы вчетвером завалить старшего отпрыска рода Орловых. Отец раскидал бы таких за раз, а вот мы с братом могли и не справиться.

Когда понял, что меня эти уроды почти не замечали, сосредоточив все свое внимание на Константине, оттолкнул брата в сторону.

— Костя, отходи к усадьбе! — рявкнул я, выдвигаясь вперед и тут же активируя огненные крылья.

— Ты что творишь, дурень? Жить надоело?

Стиснул зубы, осознавая, что брат никуда без меня не пойдет и будет сражаться до последнего.

Слетевшие с рук огненные перья устремились к противникам, прогибая их защиту и делая в ней бреши.

Хе-х, отлично, это не Ланцов, значит есть шанс справиться. Тут уровень намного ниже. Ступень пятая-шестая от силы.

Брат тоже не стоял без дела, раскинув защиту на нас обоих и умудряясь при этом атаковать.

Было видно, что наемным убийцам приходилось туго. Они точно не ожидали, что противостоять им будут два мага, а не один, но даже несмотря на это, на их лицах была написана твердая решимость довести дело до конца и выполнить выгодный заказ. Наверняка Ланцов отвалил им за устранение Кости нехилую сумму. Да и в случае неудачи, их могла постигнуть неприглядная участь. Андрей Николаевич вряд ли бы простил своим исполнителям ошибку, отправив их тела глубоко под землю кормить червей.

Только вот сдается мне, он сделает это независимо от результата, так как свидетели не нужны никому, а ему в первую очередь.

— Макс, они окружают.

— Понял, — кивнул брату, вставая спиной к спине, — Убери с меня защиту, не трать энергию, у меня своя есть.

— Уверен? — обеспокоенно поинтересовался Константин, продолжая лупить заклинаниями по противникам.

— Да, — процедил сквозь зубы, вновь активируя крылья.

Огонек вспыхнул пару раз и почти сразу погас. А я понял, что выдохся. Слишком сложным оказался сегодняшний день, слишком энергозатратным.

Прислушался к себе, понимая, что резерв опустился до нуля и во мне не осталось даже крупицы магии.

Как же так?

Ведь выбегая из усадьбы Гончаровых, я был уверен, что полон наполовину.

Видимо ошибся. Поспешил, не разглядел... недаром чувствовал сильную усталость, похоже держался лишь на одном сплошном адреналине, да и сейчас сражался только благодаря ему. Стоило чуть расслабиться и потерять концентрацию, я бы вырубился на месте.

А этого делать было категорически нельзя.

Раз своих сил больше не осталось, пришла пора пора применить оружие. Вытащил из-за пояса Глок и нажал на спуск.

— Получите уроды!

Щелк. Щелк, Щелк.

Да твою же налево!

Я и забыл, что выпустил всю обойму в Ланцова.

Отбросил в сторону бесполезное оружие, выхватывая серебряное перо.

— Охладитесь маленько, твари.

Несколько игл вылетели в сторону противников, половина из них истаяла на лету и только несколько достигли своей цели, почти не навредив наемникам, лишь заставив их отшатнуться, а я понял, что артефакт потерял большую часть своей энергии, придя в негодность.

В моем арсенале остались лишь невидимые молнии, но и они, скорее всего уже, потеряли свою силу. Слишком много я выпустил их в «бессмертного».

Странно. Мы устроили целое светопреставление почти у ворот усадьбы, но нам на подмогу так никто и не явился.

Тут, между прочим, наследника рода убивают!

Где спрашивается служба безопасности клана?

— Макс, плотнее бей! — прокричал Костя и швырнул очередное заклинание.

— Я бы и рад, — улыбнулся вымученно, хоть брат не мог видеть выражения моего лица, — Да только кажется уже нечем.

Молнии еще срывались с кольца, но не приносили никаких результатов. Защиту прошибали, даже достигали своей цели, но кроме небольшого разряда, заставляющего наёмников морщиться и отступать на шаг назад, ничего не давали.

Одно радовало, что первый убийца уже лежал на земле, не подавая признаков жизнь. Совместными усилиями нам с братом удалось от него избавиться. Еще один был тяжело ранен и не представлял угрозы, катаясь по асфальту и скуля как подранный пес.

Я смахнул пот с лица, пытаясь придумать что предпринять, так как видел — Костя тоже почти выдохся. Его заклинания стали более медленными, да и силы он в них вливал с каждым разом все меньше и меньше.

— Макс, беги! Я задержу, насколько смогу. Зови охрану.

— Как будто они не слышали, какой шум мы тут устроили. Нет, брат, звать безопасников не имеет смысла.

Костя промолчал, уже все поняв без меня и вкладывая последние силы, ударил.

Увидел, как у противника защита пошла трещинами и рассыпалась на мелкие осколки, и недолго думая, выхватил притороченный к поясу нож, чтобы в следующую секунду метнуть его в наемника.

Бросок получился отменный. Я попал именно туда — куда метил. Лезвие вошло в сердце почти по самую рукоятку. Противник еще пару секунд тупо таращился на меня, не веря в произошедшее, а затем кулем рухнул на землю.

Остался последний. Если бы у меня сохранилась хоть капля энергии, все оказалось бы в разы проще, но я был абсолютно пуст.

Наемник тоже выглядел потрепанно, но не отступал и сдаваться не собирался, распаляя в себе ярость и становясь все более непредсказуемым.

— Костя, ты как? — спросил взволнованно, поворачиваясь к брату и замечая висевшую плетью правую руку.

— Полный голяк. Если еще хоть раз ударю, выжгу себя до основания.

— Сука! — прошипел тихо, а затем в моей голове вспыхнула ассоциация, — Погоди-ка, плеть? Ха-ха-ха, вот про тебя-то я и забыл, — беря в руку огненный кнут, рассмеялся я, — Все, урод, ты труп! — перевел взгляд на последнего убийцу и взмахнул рукой.

Сарвень взвилась вверх, разбрасывая вокруг себя сноп искр, чтобы в следующую секунду опуститься на плечо противника. Наполовину измочаленная защита пропустила ее с легкостью. Запах палённого мяса наполнил ноздри.

— Аа-а-а! — раздался душераздирающий крик, но я не становился, вновь взмахивая кнутом и обрушивая его на наемника.

Затем еще раз и еще...

— Макс, Макс, остановись. Все кончено, — долетел до моих ушей хриплый, взволнованный голос, а затем чьи-то сильные руки схватили за плечи и потянули назад, разворачивая