Со стороны Кизика Понтийский флот, видимо, помогал Песценнию Нигеру в гражданской войне, сосредоточившейся в 193 году в бассейне Мраморного моря. После этого он участвовал вместе с итальянскими флотами в осаде города Византий. В период, когда претенденты на верховную власть и узурпаторы досаждали империи, один частный гражданин в Кизике попытался воспользоваться помощью флота для возведения его на трон. Император Элагабал зимовал тогда в Никомедии (218–219). Кизикское надгробие III столетия некоего Криспина из Равенны восхваляет его как «командующего (stolarch) морскими дротиками, вдохновенно летящими на шестивесельных крыльях».[404]Фраза довольно цветиста, а вторжения готов[405]после 250 года смели все оставшиеся такие корабли. Римские военные корабли больше не появлялись в Геллеспонте до IV столетия.

Дунай, до которого границы Рима при республике не достигали, стал при Августе пограничной рекой от верховьев до Фракийского царства. В результате завоеваний Августа была присоединена территория столь же обширная, сколь Галлия Цезаря. Империя приобрела стратегическую границу, которая охранялась четыреста лет. Римская держава обеспечила себе сухопутный маршрут между Востоком и Западом. Вновь завоеванная часть Балканского полуострова, вначале управлявшаяся единым блоком под названием Иллирия, вскоре разделилась на провинции Паннония (Верхняя и Нижняя) и Далмация. А на Балканском полуострове к северу от Македонии были образованы провинции Фракия и Верхняя и Нижняя Мёзия. Как только римские войска добрались до Дуная или его судоходных притоков, им потребовалась флотская поддержка. Когда же они вышли к Дунаю вплотную, учреждение двух провинций, осложненное в Верхней Мёзии трудностью прохождения через Железные Ворота, надолго определили существование двух флотов на реке.

Наступление в Паннонии может быть связано с classis Pannonica, и внимание здесь следует обратить на низовья Дуная, на территорию, названную вскоре Мёзией. В этом регионе вслед за битвой при Акции последовали завоевательные операции римлян. М. Лициний Красс, наместник Македонии, покорил в 29 и 28 годах до н. э. племена к северу от своей провинции до Дуная.[406]Прочная военная и политическая оккупация территории отсрочилась примерно на двадцать лет. Установление власти Рима над Балканским полуостровом с 20 года до н. э. по 10 год н. э. вообще является одной из самых потаенных проблем истории правления Августа. Даты, места, даже имена полководцев, как в Мёзии, так и в Паннонии, являются темой нескончаемых дебатов. Но можно наконец утверждать, что к 6 году н. э., когда Цецина Север командовал легионами Мёзии, сформировался окончательный план обороны низовьев Дуная и что римляне покорили все земли и племена вплоть до самой реки.[407]

Поскольку восточная часть региона, ripa Thraciae (береговая Фракия), не представляла большого значения для римлян, Август доверил управление ею своему подданному, царю Фракии, в царстве которого утвердился Пизон в 11 году до н. э. Оставшаяся часть Мёзии, западнее района города Новы, очевидно, представляла собой военный округ, напоминая буферные формирования на Рейне. Македонские легионы теперь располагались во внутренних населенных пунктах Мёзии. Сам Дунай укрепили praesidia (гарнизонами), которые консул Корнелий Лентул поставил в последнее десятилетие до н. э. и, вероятно, укомплектовал служащими вспомогательных войск. Сформировавшаяся, таким образом, система выдвинутой обороны с самого начала включала флот для связи с фортами. Страбон констатирует, что римляне перевозили свои поставки по Дунаю.[408]

В последнее десятилетие правления Августа потребовалась продолжительная военная операция в низовьях Дуная. Даки безуспешно пытались вторгнуться в Мёзию в 6 году н. э., а затем повернули к фракийскому берегу под прикрытием воинов царя Роймиталка. Когда в 12 году пал Агис,[409]они опустошили местность до самых Том,[410]пока из Верхней Мёзии не прибыл по реке римский легион. В 15 году был захвачен пограничный пункт, и снова понадобились римские войска из Мёзии, чтобы отбросить нападавших.[411]К этому времени Мёзия стала провинцией, и флот, видимо, носил свое название classis Moesica.

За исключением коротких набегов кочевников в последние годы правления Тиберия, в верховьях и низовьях Дуная с 15 по 69 год преобладало спокойствие. Задунайские народы были вовлечены в войну с языгами (союз сарматских племен) и другими интервентами с Востока. В 46 году Клавдий покончил с системой косвенного управления, превратив Фракийское царство в римскую провинцию. Защиту ripa Thraciae он возложил на армию Мёзии, которая пополнилась еще одним легионом. Три легиона располагались в это время на западе Мёзии, вдоль Дуная, в городах Новы, Эск и Виминаций.[412]Classis Moesica, как и флот Паннонии, в это время патрулировал побережье, еще не взятое легионами под защиту. Он поддерживал связь с берегом реки, где располагался castella (форт).[413]