…У Гиллетта было абсолютно верное средство для шантажа, –продолжал Мейсон. – Ему оставалось лишь в любой момент запускать руку и братьсколько захочется. А Джордж Белдинг Бакстер был уже крупным предпринимателем сположением в обществе, когда его брат попал в беду и бежал из-под стражи напути к месту заключения. При этом был убит полицейский, но, скорее всего, егобрат был тут ни при чем и мог бы оправдаться. Джордж изменил свое второе имя,стал жить с братом под именем Корли Л. Кетчум, и они вместе начали вести дела.Бакстер процветал. В газетах намеревались поместить его фотографию.Естественно, так как брат был его партнером, то собирались дать фотографиюобоих братьев. Это-то и вызвало сложности. Корли в этом тандеме находился наположении вроде человека незначительного и вынужден был изображать из себясадовника и домоправителя. Выглядело все весьма поэтично… Горман Гиллеттотсидел в тюрьме, вернул свой долг обществу и был готов зажить новой жизнью,пусть даже очень скромной. Несмотря ни на что, это была бы весьма независимаяжизнь.

…А Коллингтон Холси, – продолжал Мейсон, – вынужден был житькак обманщик. Находясь в постоянном страхе. И все его человеческие природныеспособности были скрыты под маской, которую он вынужден был постоянно носить.Оба брата должны были платить шантажисту. За восемнадцать месяцев до всегоэтого Гиллетт безумно влюбился в Нелл Арлингтон. К тому времени он слегкаподустал от рутинной домашней жизни с законной женой. И решился на двоеженство,поняв, что, если ему не придется заниматься каким-нибудь частным бизнесом,чтобы заработать на жизнь, шансы быть разоблаченным практически отсутствуют.Из-за того что он так редко бывал дома, заскучавшая Нелл пригласила подругу,Гвинн Элстон, пожить у нее, и Гиллетт был весьма доволен этим. Медленно, нонеумолимо его затягивала паутина его же собственного жульничества. То, что онготов был дать Гвинн Элстон стрихнин, свидетельствует о том, что человек впал вотчаяние. Он рассчитывал, что у Гвинн начнутся конвульсии и она умрет, а он иНелл смогут дать такие показания, которые помогут им избежать следствия.Другими словами, Гиллетт относился к тому типу людей, которые не в состояниипродумать все далеко вперед и с ходу стараются избавляться от неприятностей,которые возникают на пути, не обдумывая тщательно свое поведение.

Пол Дрейк заметил:

– Все это говорит о том, что адвокат должен быть лояльным поотношению к клиентам. Но я не думаю, Перри, что когда-нибудь найду в себесмелость пойти против такого влиятельного человека, как Джордж Белдинг Бакстер.

– Это нечто большее, чем просто лояльность в отношениисвоего клиента, – задумчиво произнес Мейсон. – Это лояльность по отношению косновным принципам справедливости. И если ты стремишься к этому, Пол, надовремя от времени вспоминать только что закончившееся дело и по крайней меребыть готовым поступать сообразуясь с подобными принципами.

– Готовы, можем и согласны, выражаясь юридическим языком! –подытожила Делла Стрит, и ее взор, когда она смотрела на Перри Мейсона, какникогда говорил о глубине ее чувств к этому человеку.