Удовлетворенный самим собою, своим положением, Фрол побродил по улицам в надежде встретить кого-то из прежних знакомых, но холодный осенний день не располагал к многолюдью, и Фрол повернул обратно.

Отец и мать уже ждали его.

– Тебе только что звонили из Москвы, – тревожно сообщил отец. – Какой-то Рустам. Похоже, кавказец. Просил сразу же перезвонить ему.

«Сглазил», – чертыхнулся Фрол. От Рустама он ничего хорошего не ожидал. Тем более говорил чеченцу, что едет к родителям. Не может без него обойтись?

Набрал по мобильнику номер Рустама.

– Привет, – поздоровался как можно веселее. – Слушаю тебя, начальник.

– Срочно выезжай. Абрек прилетел. Требует всех.

– У меня же отгул…

– Какой отгул?! – зло выкрикнул Рустам. – К пяти вечера чтобы был у меня…

«Дело пахнет керосином, – понял Фрол. – Что-то серьезное случилось».

Объяснил родителям, что вызывают на службу, выпил рюмку на дорогу и укатил в столицу.

Вначале решил заехать на квартиру, переодеться. И очень удивился, увидев у дома 8 на Вильнюсской, за которым он еще вчера следил, около десятка пожилых мужчин и женщин. О чем-то грустно разговаривали, сочувственно кивали головами.

Фрол замедлил шаг, проходя мимо, напряг слух.

– …Конечно, чеченский след, – сказал мужчина. – Владимир Васильевич ведь там воюет. И кому еще придет в голову резать горло… И жену, и мать…

Фролу все стало ясно. Его братки. Вот, оказывается, по какой надобности он, Паша Цыган и Расул Датошвили следили за квартирой Крутогорова.

Сердце заныло. Он, Фрол, хотя и отсутствовал при убийстве семьи летчика, глубоко осознал свою вину. Как он согласился служить этим зверям? Мало того, что в Чечне убивают русских, даже в столицу забрались для своих злодеяний! Да, он виноват, и пусть осудят его за пособничество, дальше он служить этим ублюдкам не станет и теперь же пойдет в милицию. Подумал еще. Нет, в милиции могут его не понять, изобьют и передадут дело в суд. А убийство жены и матери полковника – это только начало кровавого замысла. Ваган, Рустам давно охотятся за полковником. Он обязательно прилетит на похороны…

Надо позвонить Ольге. Жива ли она? Он набрал номер ее телефона. Долго не отвечала, и он начал беспокоиться, что и с ней что-то случилось. Наконец отозвалась негромким, скорбным голосом:

– Слушаю.

– Это Фрол. Мне надо срочно с тобой увидеться.

– Не могу. У нас большое горе.

– Я знаю. Света жива?

– Девочка у нас.

– Надо сообщить в милицию.

– Уже была. Я рассказала, что знала. Ищут бандитов.

– Это не бандиты. Это ваххабиты. Я знаю их и где они живут. Но они могут следить за мной, за квартирой, где я живу. Потому не могу пойти в милицию.

– Говори свой адрес.

– Рядом с тобой. Дом семь, шестой подъезд, квартира триста шесть.

– Жди. – И положила трубку.

Тут же заверещал его мобильник. Он глянул – номер Рустама. Не стал отвечать.

Рустам еще трижды звонил, Фрол не брал телефон в руки.

Минут через десять в квартиру вошли двое мужчин в штатском. Тот, что постарше, представился:

– Майор службы безопасности Тазанов, – и показал удостоверение. – Вы что-то хотели сообщить нам?

– Да. Я знаю, кто убил жену и мать полковника Крутогорова. Это банда ваххабитов под руководством Вагана Шерипова. Они охотятся за полковником. Извините, но так получилось, что я работал на них, наняли следить за квартирой. Я раскаиваюсь…

– Это потом, – остановил его майор. – Где сейчас эти бандиты?

– Наверное, у Вагана. Это их главарь. Недавно мне звонил его помощник Рустам Куциев. Я не стал отвечать – дадут новое задание.

Майор подумал.

– А ответить стоит. Придумайте, почему не отвечали. И если позовут, продолжайте работать в группе. Мы снабдим вас специальной аппаратурой и будем в курсе дела. Согласны?

Не очень-то хотелось Фролу лезть на рожон, но другого способа искупить свою вину не было.

В морге Владимир Васильевич договорился о похоронах на завтра, на 12 часов.

Вернувшись домой, снова зашел к соседке, у которой находилась Света, поцеловал дочку, дал ей шоколадку. И снова вопрос: когда поедем к маме? Ответил, что придется еще подождать, когда маме станет получше.

– А бабушка? – спросила Света.

– Бабушка срочно уехала в Докучаевку, родственники вызвали по каким-то делам. Ты не волнуйся, все наладится. Пока я мотаюсь по Москве в поисках лекарств, поживи еще у тети Поли.

Света обреченно кивнула.

Владимир Васильевич зашел в свою квартиру, сбросил мокрую куртку – на улице сыпал снег – и заходил по комнате, не зная, что делать. Временами удушливый ком подкатывал к горлу, и слезы непроизвольно лились из глаз. Ночью ему не уснуть, а завтра надо позвонить Селезневу. Теперь он хочет или не хочет, но обязан взять Крутогорова в свою группу поиска. И Владимир найдет этого ублюдка-убийцу Вагана Шерипова.

Владимир никак не мог унять боль в груди. Сердце будто разрывалось на части. Он не знал, как успокоить нервы. Вспомнил, что перед отлетом в командировку приготовил к октябрьским праздникам бутылку коньяка, да и награду – орден Мужества хотел обмыть…

Сколько раз он был на волоске от смерти, направлял самолет туда, где полыхали разрывы… Но надо было уничтожить врага, спасти своих ребят. А этот ублюдок Ваган ни разу не попал под его прицел. Почти 14 лет они охотятся друг за другом, и вот наконец-то судьба сводит их нос к носу. Кто на этот раз окажется хитрее, ловчее, удачливее?..

Воспоминания разбередили душу, сердце заныло еще сильнее. Он подошел к серванту, достал бутылку коньяка, рюмку. Налил полную и выпил одним глотком. Передохнул и налил еще. Будто полегчало. Хотел налить третью, когда зазвонил телефон. Невольно глянул на часы – второй час. Кого это подняло за полночь?

– Не спишь? – спросил характерный кавказский голос. – Как твой красавиц жина и твой мамка? Харашо я их сделал. И дочка, гаварят, у тибя красивая. Береги ее. Твоя очиридь – после. – И отключился.

Вот ублюдок! В открытую пошел, не боится, что засекут его разговор. Хотя кто ночью будет следить за ним. Да и звонил он либо из какого-нибудь телефона-автомата, либо по мобильнику, который тут же выбросил.

Владимир выпил еще рюмку и, не раздеваясь, лег в постель. На несколько минут даже удалось вздремнуть. Проснувшись, он почувствовал себя лучше: нервы успокоились, и он стал строить планы поисков Вагана Шерипова.

Утром, в начале восьмого, позвонил по мобильному телефону Селезневу.