– Понял, – согласился Ваган. На словах. А на деле принял другое решение. Позвонил Рамзану: – Готовь братков к ночи.

…Вагану и самому надоела затянувшаяся «игра в прятки». Этот неуловимый полкан ускользает у него из-под самого носа в неизвестном направлении. Оказывается, на Северный полюс улетел, чтобы избежать мести. Появился – и сразу включился в боевые действия, теперь с вертолета расстреливает и бомбит правоверных. Пора, пора отправить его к праотцам. И Ваган все поминутно рассчитал, как расправиться с кровником.

Цыган, представившись работником ЖЭКа, проверил запоры в квартире и подобрал ключи. Доложил, что двери там двойные, из стали, и с двойными замками. Но он специалист по замкам, хитроумные сейфы открывал.

Ваган назначил вторжение в квартиру на следующую ночь на три утра. Приказал наблюдателям не спускать с подъезда глаз, о всех посторонних, не проживающих в доме, докладывать старшему, Рустаму.

На своего помощника он надеялся, как на самого себя. Так ловко орудовал, когда убирали мать и жену полкана, понимал Вагана по взгляду. И ехал за «Жигулями» на таком расстоянии, на каком и Ваган терял их из вида. Мститель еще раз припомнил, как это было…

Женщины из Ясенева выехали на Кольцевую и у Профсоюзной свернули к торговому центру «Ашан». Остановили машину, и, захлопнув дверцу, обе ушли в магазин. Рустам пошел за ними и доложил, что женщины занимаются покупками вещей и продуктов.

Жена летуна и его мамаша часа два бродили по магазинам, целую коляску набили разными покупками, всякими сорочками, нижним бельем; в продовольственном – колбасами, рыбными и мясными деликатесами, винами и коньяками – видно, готовятся к празднованию, пригласят гостей.

«Я вам помогу!» – зло усмехнулся Ваган.

Рядом с Ваганом находился Рустам. На заднем сиденье – Цыган и Ашот, телохранители.

Жена полковника неторопливо вела «Жигули», хотя дорога в этот час была относительно свободна. «Мицубиси» Вагана катилась на значительном удалении, только чтобы не потерять обреченных из вида.

«Жигули», как и следовало ожидать, свернули с Кольцевой на Ясенево. Здесь и вовсе никто не помешал бы устроить автокатастрофу. Но… Ваган знал, где остановятся «Жигули»…

Женщина неплохо водила машину. Подкатила к подъезду, где жила, ловко развернулась и задом сдала к самой двери. И Аллах шел Вагану навстречу – никого из соседей.

«Мицубиси» остановилась рядом. Чуть ли не впритык. Ваган достал из-под куртки свой любимый кинжал с инкрустированной ручкой, который перерезал не одно горло.

– Идем! – скомандовал он напарнику.

Они подошли к «Жигулям», когда женщина, приоткрыв дверцу, собралась выходить. Она по зверино сверкавшим глазам кавказца поняла, что ее ожидает. Страх сковал горло, руки. Она даже не вскрикнула, когда острое лезвие рассекло шею.

Так же молниеносно и без шума покончил со старухой Рустам.

«Мицубиси», взвизгнув тормозами, помчалась от подъезда.

Сколько у полкана охранников? Раньше было по-разному – то три, то два, то один. А теперь?.. После гибели жены и матери наверняка не менее трех телохранителей. Ваган тоже возьмет с собою трех. Можно и больше, но дело не в количестве, а в качестве и в верности. Его подручные Рустам, Руслан и Фрол (Цыгана не взял, все-таки мало знал его) – смекалистые и ловкие джигиты. Их он и возьмет с собой. Рустам и Руслан припрячут под одеждой автоматы, а ему и Фролу придется обойтись пистолетами и ножами. Надо все тщательно продумать, обсудить с ними и подготовиться…

И вдруг его озарила другая идея!

Приезд незабытой возлюбленной обрушился на Владимира Васильевича, как снег на голову. Прежние чувства вперемешку со скорбью о погибших туманили голову, и он не знал, как себя вести, что говорить. Диана понимала его состояние и тоже растерялась. Предложила забрать дочку к себе. А как это сделать? Свете уже пять лет, она все понимает. Поехать к чужой тете?.. Остаться здесь? И для соседей, и сослуживцев Владимира Васильевича – неприкрытый упрек: тело жены, как говорится, еще не успело остыть, а у него в квартире новая пассия…

Диана была в растерянности.

И Владимир Васильевич не знал, как поступить. Света привыкла к Оле, к Полине Степановне, а на Диану смотрит подозрительно: откуда взялась эта тетя, кто она?

– Так как будем решать твою проблему? – после длительного молчания спросила Диана. – Я серьезно предлагаю тебе отдать дочку под мое и моих родителей попечение. Все равно тебя вот так сразу не отпустят из Вооруженных сил, и кто-то должен заниматься Светой.

– Серьезная проблема, – глубоко вздохнул Владимир Васильевич. – Я благодарен тебе за твою сердечность: примчалась сразу, как только узнала о моем горе… И за то, что ты готова взять мою дочку под свое крыло, низкий тебе поклон. Не сомневаюсь, что ты будешь любить ее и ухаживать, как родная мать. Но… Света… Ее надо подготовить. Давай сделаем так: я завтра позвоню командованию и попрошу отпуск. Мне положено сорок пять суток. Поживешь это время у меня, Света привыкнет.

– Не боишься пересудов, кривотолков?

– Этого не избежать. Злые языки, говорят, страшнее пистолета, но и надеюсь, мы выстоим. Если ты согласна, давай попробуем. Теперь мы закаленные, на своем опыте знаем, чего стоят людские толки.

– Что ж, я согласна.

Поблагодарив Олю за помощь и проводив ее, Владимир Васильевич усадил за столом Диану и Свету.

– Вот давайте теперь поближе познакомимся и поговорим о будущем. Слушай, Света, внимательно, ты уже достаточно взрослая девочка, и это касается тебя. Прежде всего вот об этой тете, что сидит напротив тебя. Это мой давний и проверенный друг; так случилось в нашей жизни, что мы потеряли друг друга. И когда Диана Павловна узнала о нашем горе, приехала выразить соболезнование. Она работает в газете, живет с замечательными, добрыми родителями на Чистых прудах. Других родственников, к сожалению, у нас не осталось, а Диану Павловну я отношу к самым близким родным. Поскольку я пока человек военный и обязан вернуться на службу, попросил тетю пожить у нас, поближе познакомиться с тобой. Ты не возражаешь?

Света помотала головой.

– Она мне нравится, – сказала искренне.

– Вот и хорошо. Как завтра у тебя со временем? – обратился к Диане.

– Позвоню родителям и в газету. Пусть Света определит, куда ей хочется пойти: в зоопарк, в цирк или еще куда-нибудь?

– В цирк, – наконец-то улыбнулась Света.

Еще раз Владимир Васильевич убедился в справедливости пословицы «Человек предполагает, а судьба располагает».

После полуночи к нему в спальню пришла Диана; ей приготовили постель в прихожей на диване: нельзя же шокировать девочку. Только примостилась ему под теплый бок, как заверещал телефон. Владимир Васильевич взял трубку.