и гибнет в распутстве,

Иль оттого, может быть, что намек был двусмысленный брошен,

Воспламенивший как будто огнем твое сердце любовью;

Иль потому, что она на других обольстительно смотрит

И полагаешь ты видеть в лице ее признак насмешки.

Вот сколько зол заключает любовь при счастливом исходе,

А при любви несчастливой, зазнобой отвергнутой, беды,

Кои ты можешь увидеть с закрытыми даже глазами,

Столь многочисленны, что сторожиться заранее надо.

Вследствие этого я говорю: избегай ей попасться!

Так как ведь легче ранений любви избегать поначалу,

Нежели, в сети однажды попавши, оттуда на волю

Вырваться и сокрушить столь могучие узы Венеры.

Все-таки, даже запутавшись и потерявши свободу,

Мог бы ты бед избежать, если б сам у себя на дороге

Ты не стоял и не медлил душевные видеть пороки

И недостатки телесные в той, кого жаждешь и любишь.

Так поступает людей большинство, ослепленное страстью,

И добродетели склонно приписывать, коих нет вовсе.

Так, постоянно мы видим порочных, уродливых женщин,

Кои живут среди роскоши и в величайшем почете.

Часто смеется один над другим, говоря, что Венеру

Надо задобрить, затем что снедаем тот страстью позорной,

Не замечая, что сам же он в худшем еще положеньи.

Черную он называет «брюнеткой»; в неряхе нечистой

«Беспритязательность» видит он, а в пучеглазой – «Палладу»;

Нервную и сухопарую он называет «газелью»;

Карлицу малую – «грацией» и «образцом остроумья»;

А черезмерно высокую – «важною» и «грандиозной»;

Косноязычную – «чуть-чуть картавой»; немую – «стыдливой»;

Эту, которая от худобы еле дышит, зовет он

«Маленькой крошкой»; а ту, что страдает в чахотке, – «субтильной»,

И полногрудую чтит он «Церерой, питающей Вакха»;

С фавном в курносой он сходство находит; в губастой же видит

Он «авантаж к поцелую» и прочее в этом же роде.

Но допусти, что какая-нибудь обладает красою

Той несравненной, какую создать может только Венера.

Ведь не одна она; и без нее обходились мы раньше,

И, как мы знаем, творит те же пакости, как и другие.

Ведь иногда издает она запах столь скверный, бедняжка,

Что с затаенным хихиканьем прочь убегают служанки.

Да, со слезами любовник отвергнутый часто цветами

Или гирляндами дверь украшает, подчас майораном

Пышные мажет пилоны и издали шлет поцелуи.

Но, когда цели любовник достиг и какой-нибудь запах

В нем оскорбит обонянье, он ищет предлогов к размолвке

И глубоко сожалеет о долгих мольбах своих прежних.

Сам же себя он глупцом называет за то, что без толку

Прелестей больше приписывал ей, чем пристало для смертной.

Этого не упускают красавицы наши и прячут

Очень старательно все сокровенные действия жизни

От обожателей, коих держать хотят связью любовной.

Но понапрасну заботы. Рассудком ты можешь все это

Вывести к свету и выведать в женщине всякую хитрость;

Если ж прекрасна душа у нее и она не противна,

То снизойти к человеческим слабостям нужно взаимно.

Но не всегда дышит женщина только поддельной любовью

В пору, когда свое тело с мужским сочетает в объятьях

И овлажняет его поцелуями уст похотливых.

Часто она это искренно делает и наслаждений

Ищет взаимных, когда побуждает в любви подвизаться.

Не по иной ведь причине у птиц, у домашних животных

И у зверей всяких самки охотно самцам поддаются?

Самок природа сама исполняется похотью жгучей,

И оттого-то любовь они с радостью все ощущают.

Не замечаешь ли ты, как жестоко страдают в соитьи

Те существа, что к нему обоюдною страстью склонились?

Как разобщиться стараются на перекрестках собаки

И прилагают усилия, чтоб отойти друг от дружки?

А между тем в крепких узах их все-таки держит Венера.

Ни в каком случае этого не совершали б собаки

И не могли бы в такую попасть западню и застрять в ней,

Если б к тому не склонялись они наслажденьем взаимным.

А потому, повторяю, утехи любви обоюдны.

Если порой при смешении семени силу мужскую

Женщина силой своей одолеет и сразу захватит,

То от материного семени схожие с матерью дети

Родятся; а от отцовского – схожи с отцом выйдут дети.

Те же, у коих заметен обоих родителей облик,

Произошли от смешенья отцовской крови с материнской.

Семя обоих тогда, возбужденное в членах Венерой,

Здесь воедино слилося в стремлении страсти взаимной,

Так что ни то ни другое здесь семя не преобладало.

Также случается часто, что дети походят на предков

Дальних и прадедов воспроизводят черты родовые

В силу того, что в родительском теле бывает порою

В виде сокрытом большое количество телец первичных,

Кои к отцу от отца переходят от первого предка.

Вот почему производит Венера различие в лицах

И придает иным голос, фигуру и волосы предков.

Все это также зависит от определенных зачатков,

Как остальной наш состав, как тела наши, лица и члены.

Семя мужское рождает порой поколение женщин,

И происходит от семени женщин мужское потомство,

Так как всегда из двоякого семени плод возникает.

Все-таки тот из родителей более семени вносит,

С кем больше сходства имеет рожденный. В нем можно увидеть

Или же отрасль отца, или женское больше начало.

Не изволеньем богов от иного посев плодотворный

Отнят совсем, чтобы он от детей никогда не услышал

Имя отца, чтоб бесплодным всю жизнь его брак оставался.

Многие думают так, орошая потоками крови

Жертвенник и алтари оделяя большими дарами,

Чтоб одарили беременных жен их обильным потомством.

Люди те тщетно святыню богов и судьбу беспокоят.

Ибо бесплодны они, когда семя их густо чрезмерно

Или, напротив, когда чересчур водянисто и жидко.

Жидкое семя не может, где нужно ему, прикрепиться.

Всюду оно расплывается или стекает обратно.

Семя густое, напротив, течет слишком плотною массой

И вылетает притом с недостаточной силой стремленья,

А потому в надлежащее