Мы вернулись к своим докладам, однако я всей кожей ощущала повисшее между нами напряжение. Мы словно ускользали друг от друга, сидя при этом бок о бок. Где‐то через минуту я не выдержала, захлопнула ноутбук и заключила Рэйчел в крепкие объятия.

– Отпусти меня, – пропыхтела она.

Я только сжала ее сильнее. Она принялась вырываться. Я вцепилась в Рэйчел, как утопающий в спасательный круг, повалила на ковер и держала так до тех пор, пока она не устала отбиваться и не расхохоталась.

Еще с минуту мы лежали, просто глядя в потолок и пытаясь отдышаться.

– Что бы ты ни думала про «УльтраФЕМ», – сказала я наконец, – а у них все‐таки есть какое‐то видео.

– Я знаю, – ответила Рэйчел тихо, будто издалека. – Но лучше бы не знала.

Когда я проснулась на следующее утро, за окнами было еще темно. В голове у меня крутилась единственная мысль: что‐нибудь изменится, когда мы увидимся сегодня с Беном? Я никак не могла отделаться от этого вопроса. Заснуть тоже больше не получалось. Внизу послышался шум – это папа заваривал кофе, собираясь на работу. Я спустилась к нему и пристроила ноутбук на углу стола, чтобы распечатать доклад.

– Доброе утро, ранняя пташка. – Папа улыбнулся, разливая кофе в свою огромную автомобильную кружку и термос. – Если хочешь, можешь заморить червячка на клумбе, но у меня есть кое‐что получше.

– Давай. – Я улыбнулась в ответ, прикрывая ладонью зевок.

Принтер неторопливо выплевывал теплые страницы. Папа поставил передо мной кружку кофе, поперек которой шла надпись «ЛУЧШИЙ ПАПА В МИРЕ», и многозначительно указал на эти слова. Я рассмеялась, и он вернулся к намазыванию бутербродов с арахисовым маслом. Когда его завод смыло наводнением и мама снова вышла на работу, она поставила лишь одно условие: теперь ланч каждый себе собирает сам.

Пока принтер давился страницей номер пять, папа остановился у меня за спиной и легко чмокнул в макушку.

– Сегодня первая тренировка?

Я кивнула, приятно удивленная, что он до сих пор помнит такие мелочи.

– Захвати мне пиццы.

Это традиция, которая установилась у нас с девчонками еще в средних классах. После первой тренировки мы с Рэйчел, Кристи и Линдси отправляемся в пиццерию и празднуем открытие нового футбольного сезона. До прошлого года нас развозили по домам родители, но теперь все обзавелись своими машинами.

Я заверила папу, что без пиццы он не останется. Он упаковал термос в серую коробку для ланчей и направился к гаражу – но прежде положил на стол рядом со мной хрустящую двадцатидолларовую банкноту. Я обернулась, чтобы его поблагодарить – но он уже закрыл за собой дверь. Через минуту я услышала ворчание его «Додж Рама», купленного в прошлом году.

Я забрала ноутбук, распечатанный доклад, двадцатку и поднялась в свою комнату. Понедельник начинался неплохо.

* * *

Зря я боялась, что после субботы в наших отношениях с Беном что‐то изменится. Когда я припарковалась возле спортивного зала, он уже ждал меня, прислонившись к своему пикапу; рюкзак небрежно свисал с одного плеча.

Они с Уиллом стукнулись кулаками, и брат с видом Капитана Америки умчался на урок. Мы с Беном остались вдвоем.

– Вот и ты.

– Ждешь «Ти-Бердс»?

– Нет. Я хочу только тебя.

Я рассмеялась цитате. Бен поцеловал меня, мы взялись за руки и, обогнув новостные фургоны, направились к боковому входу.

Дуни, Дикон, Рэнди и Грег так и не вернулись в школу. Педсовет опасался новой шумихи в СМИ, а потому временно перевел парней на домашнее обучение. Стейси тоже отсутствовала, и я украдкой вздохнула с облегчением. Мне не хотелось, чтобы Бен вспомнил о моем странном поведении перед мюзиклом.

При этом Дуни был буквально повсюду. Его присутствие ощущалось в каждом уголке школы – хотя место на уроках пустовало. Парни из баскетбольной команды начали носить толстовки с его номером, 12, и вышитыми на рукавах каравеллами. Девочки из команды поддержки сделали значки – синие кругляши с желтой цифрой 12 – и раздавали всем желающим у входа в школу. Вскоре они поселились на каждом свитере, футболке и рюкзаке.

К тому времени, как мистер Джонстон отпустил нас с первого урока, коридоры облетела оглушительная новость: Фиби порвала с Дуни. Бен ничего от него не слышал, но Кристи клялась и божилась, что это правда. Когда мы с ней, Рэйчел и Линдси пробивались через толпу к кабинету истории, я вдруг заметила Фиби у шкафчиков. В руках у нее была стопка учебников. Я даже не заметила, откуда вынырнули две Трейси.

Первая Трейси с размаху – и явно нарочно – врезалась в Фиби. Книги полетели во все стороны. Вторая Трейси нахмурилась и закатила глаза, якобы собираясь переступить упавший тетрадный блок. При этом ее каблук смачно впечатался в спираль, та щелкнула, и листы веером рассыпались по линолеуму. Первой Трейси и в голову не пришло извиниться. Вторая лишь воскликнула «Упс!», они хором рассмеялись и пошли дальше. Фиби опустилась на четвереньки и принялась собирать учебники и бумаги. Никто не остановился, чтобы ей помочь. На самом деле никто вообще не остановился.

Я схватила Рэйчел за локоть.

– Что за чертовщина?!

Кристи пожала плечами.

– Бывает.

Я уже хотела спросить, что она имеет в виду, когда увидела Лерона. Он врезался в Фиби, которая все еще ползала на карачках, собирая вещи, – в точности как Трейси перед этим. Фиби завалилась на бок. В следующую секунду Кайл опустил на тетрадные листы свою кроссовку сорокового размера и возил им до тех пор, пока на полу не остались одни обрывки.

– Отстаньте от меня, кретины! – в бессильной ярости закричала Фиби.

Лерон обернулся к Кайлу.

– Ты что‐нибудь слышал?

– Не-а, чувак. Ничего.

Реджи склонил голову к плечу, будто прислушиваясь.

– Погодите‐ка… А, нет! Показалось.

Фиби стукнула Кайла по ноге, пытаясь вытащить тетрадь из‐под его кроссовки.

– Уроды!

– Это мы‐то уроды? – удивился Реджи. – Мы не бросали Дуни. В отличие от тебя.

– Чего еще ждать от такой сучки, – выплюнул Кайл и подпнул тетрадь, так что она отлетела к противоположной стене.

– Точно сказано, чувак. – Реджи положил руку Кайлу на плечо, и они с Лероном направились прочь.

С меня было довольно. Я сунула свои книги Рэйчел, она неуклюже их подхватила и что‐то прошипела мне вслед, пытаясь задержать, – но напрасно. Я уже бросилась по коридору.

– Оставьте ее в покое! – крикнула я Реджи, опускаясь рядом с Фиби и принимаясь собирать листы.

Кайл обернулся и смерил меня равнодушным взглядом.

– Ой, боюсь-боюсь. И что ты мне сделаешь?