— Понятия не имею, что придет в голову Леди Макберст, — пожала плечами и всхлипнула Армадида, — даже Мастер Тиску не в силах предсказать, что может выкинуть его коллега. Она слишком загадочная личность и предугадать ее действия мог только твой отец. Но он, увы, не с нами…

— И что нам с ней делать? — от таких перспектив холодок прошелся по спине.

— Ждать, надеяться и молиться, — замогильным голосов промолвила брюнетка.

— Шутка неудачна, — скосила на нее глаза.

— Если бы еще это шуткой было, — вздрогнула капитан, — пойдемте спать, Ваше Высочество.

— Ты думаешь, я усну после такого? — меня начало мелко потряхивать.

— А придется, — она потянула меня к кровати, — как бы ты не хотела, Мастер Тиску и твоего секретаря мы все равно раньше утра не найдем, и придется либо терпеть, либо, что полезнее, спать.

— Я поняла, — спать не хотелось, но Арми была права, мне следует отдохнуть.

В кровать меня, действительно, уложили, завернули в одеяло и велели отдыхать, не забивая голову ничем. Только сон не шел. Стоило мне хоть на мгновение прикрыть глаза, как под веками всплывали разномастные картинки и все события минувших недель. Я даже представить не могла, что за неполный месяц на мою многострадальную голову столько всего свалится.

И сегодняшняя новость о предполагаемой маме не внесла в мою душу желаемого и такого недосягаемого равновесия. Точно судьба решила показать мне кукиш и перевернуть все, что только можно и нельзя, с ног на голову. И обратно это не спешило возвращаться, так как с каждым днем ситуация обострялась каждую минуту.

Я даже не уверена, когда настанет та самая точка апогея. После каждого всплывшего на поверхность факта я думаю: "Вот она!", но каждый раз — это только новый шаг в пропасть. И все это настолько туго и тесно переплетено, что невозможно разорвать порочный круг, он продолжает существовать, утягивая меня все дальше в свои сети. И неважно, как отчаянно я буду вырываться и барахтаться, меня все сильнее будет тянуть на дно.

Вот так под непонятные и сумбурные мысли меня начало клонить в сон. В дерганый и такой нестабильный, но сон. Телу и, самое главное, моему мозгу требовался отдых от этой катастрофы под названием Принцесса Латимира, в простонародье Аня Ермошина. Наконец-то, свет померк, и я провалилась в пучину липкого кошмара, который обычно называется сон.

К моему счастью, утром ничего не болело, и собственный организм сжалился надо мной. Я бодренько соскочила с кровати и едва не поцеловалась с полом, запнувшись о тяжелый военный ботинок. Память вежливо подсказала, что с недавних пор я живу не одна, и поддерживать порядок становится сложнее. Мати и Рати появляются только в том случае, когда комната пуста.

Я хоть и верила им, но перестраховка лишней не будет. В их случае семья — самый правильный заложник, и девушки должны быть покорными. Так мы и сводили возможные жертвы к минимуму, фактически заперев меня в четырех стенах комнаты. Было до одури тоскливо и скучно, но я четко понимала от этого зависит не только моя безопасность, но и множество ни в чем не повинных жизней, которые стали мишенями в этой игре за трон.

Боженька мозгом не обделил, а постоянные перелеты вложили в него кучу информации об раздражающих героинях, которые по своей природной глупости влипают во все возможные и не очень ситуации, пока ищут приключения на голову и ниже. Может, я и закрывала глаза на поведение любимого мужа, но до полной дурочки с переулочка не докатилась.

К Стасу я испытывала чувства, может не совсем правильные и положенные между супругами, но чувства: благодарность, нежность и доверие. Я ценила и оберегала наши отношения, иногда в убыток себе и собственной гордости, но по другому я просто не могла поступать. Если бы он не предал мою веру окончательно и не посыпал все пеплом предательства, ни к одному жениху на свидание я бы и не вышла, заперевшись в комнате на все замки, засовы и стульями.

Только судьба сделала свой ход гораздо раньше и показала мне настоящее лицо человека, с которым бок о бок я прожила долгие семь лет, замуж за которого я вышла в семнадцать, и от которого в тридцать я хотела детей. И с чем я, собственно, осталась? С разбитым в мелкую крошку сердцем, с чувством недоверия ко всему и сразу.

Теперь я одна на незнакомом корабле, летящая в неизвестность, навязчивыми Принцами, каждому из которых от меня что-то нужно! У меня нет поддержки и надежного плеча. У меня в арсенале, страдающая от неуверенности и тирании отца, красотка-капитан, которая едва ли лучше меня осознает ситуацию; секретарь, которого облизать хочется сильнее, чем слушать, отдельное спасибо за это отравителям с их средством; На десерт советник отца, который скрывает от меня все, что только может скрыть. И главная вишенка на этом странном тортике — Вечная Дама.

Последняя, как оказалась, может мне и матерью, и нянькой, и последним лучиком надежды приходиться. С такой за спиной и в войну, и в пир спокойно. Стащив какой-то дико ценный артефакт из-под носа у всего двора, она смогла хранить его долгие двадцать лет. И теперь из тени мира может манипулировать событиями на, летящем в открытом космосе, военном крейсере.

Я ее уже готова расцеловать и мамой звать. Будет она ей или нет, на самом деле, неважно. Для меня она уже сделала больше, чем собственный муж. Не ограничивая мою свободу, не навязываясь и не выставляя на показ свою добродетельность, она медленно и уверенно прокладывает дорожку в наших взаимоотношениях.

Такую женщину хотелось ценить и уважать.

И при всем при этом, ходило куча слухов о моем рождение. Какая-то Королева, приписанная в мои родительницы, доверия не внушала. Если бы она знала правду о собственной дочери, которая пропала и чье тело не нашли, она не бросила бы силы на ее поиски? Да любая мать не оставит дочь с отцом, с другой женщиной и совершенно беззащитной! Я бы, может, и поверила бы в ее существование, но нет, не верю!

Моя мама погибла вместе с отцом во время их путешествия. Меня же действительно прятал все это время советник, которому это было только на руку. Но тут в голове всплыла странная мысль. А что, если не только советник знал мое местонахождение? Если матери оно тоже было известно?

По сути, опасностей мне там угрожало не очень и много. Либо на самолете разбиться, либо на машине, либо пурген от соперницы. Я не была втянута в интриги, дворцовые перевороты, заговоры или любые другие опасные начинания. До шестнадцати воспитывалась в детском доме, откуда меня не забрала приемная семья, а потом случился Стас. И на этом поворотные события в моей жизни заканчиваются. Все слишком обыденно и просто, совершенно не опасно в глазах Правителей.

Тогда любая из двух предполагаемых матерей может таковой оказаться. От чего им было меня там спасать, от серой и убогой жизни? Нет, конечно! Обе достаточно адекватно понимали план Мастера Тиску. Чем дольше меня будут считать мертвой, тем проще им будет усадить меня на законный престол — меньше шуму и попыток убить. Тут за пару недель полета я насмотрелась больше, чем за двадцать один год жизни на Земле. На что мне, собственно, жаловаться можно? По их меркам, я была идеально защищена. Даже и близко не росшая при дворе в шикарных королевских комнатах, я это понимала.