– Чего-о?

– Штаршыну пожовите.

– Какого старшину?

– Прокопа.

– Зачем он вам?

– У наш ш ним шделка.

– Какая еще сделка, урод?

Пока шел обмен репликами, Сновид вывернул шею и попытался определить, куда его доставили. Задача оказалась не из легких. Прежде всего мешали грузные фигуры двух дампов, стоявших впереди и перекрывавших обзор. Но кое-что он разглядел.

В первую очередь, он заметил забор из сетки-рабицы, поверх которой тянулась спираль колючей проволоки. Потом взгляд наткнулся на вкопанную в землю трубу с приваренной железной калиткой. Погоди-погоди…

– Шам урод – в жопе ноги. – Дамп начинал сердиться. – А дела у наш шекретные. Вон, видиш его?

– Кого его?

– Да вон жэ – лежыт. – Руж повернулся боком и ткнул пальцем в сторону Павла. – Это наш товар. Короше, шкажи Прокопу, што пришол Руж ш товаром. И шевелиш. А то Прокоп тебе яйша оторвет.

– Ты чего несешь, чмо болотное? Да я тебя сейчас…

Сновид услышал щелчок, похожий на звук передергиваемого затвора. И почти тут же раздался повелительный оклик:

– Эй, Фрол, ты с кем там бакланишь?

Фрол… Фрол?.. Фрол!?

Голос человека, разговаривавшего с Ружем – а он очень походил на человеческий, – с самого начала показался Сновиду знакомым. Но он не мог вспомнить, где и когда его слышал – слишком коротко звучали реплики. Но теперь сомнения развеялись.

Дампы приволокли его к восточному проходу в Мертвую Зону. Тому самому, через который он сам прошел вчера под вечер. А на посту стоял невезучий Фрол, изрядно пострадавший в схватке у западных ворот. Вспомнив, как Зюб ловко заехал охраннику пяткой в нос, Павел невольно улыбнулся… Да, спир дело знает.

Но в целом ситуация совсем не располагала к юмору. Итак, дампы доставили его к маркитантам. Вот это фокус! И как же это понимать?

– Да я это, Прокоп. Тут эти, чмыри болотные. А я это…

– Ты почему один? Где Кондрат?

– Да он это, старшина, отошел. Живот у него прихватило.

– Чтоб вас удильщик за одно место прихватил. Так что у вас тут?.. Это ты, Руж? – голос Прокопа резко изменился. – Что, есть новости?

– Ешт, штаршына. Мы вшо шделали, как договаривалиш.

– Что шделали? Что, поймали???

– Поймали. Вот он.

Старшина Прокоп некоторое время молчал. Сновид покрутил шеей, но ничего не увидел, кроме жирных, покрытых язвами ног Рыжа и железной калитки.

– Точно, он?

– Тошно не жнаю. Но похож.

– Мы сейчас глянем. Отойдите немного в сторонку.

Стоявшая перед Сновидом парочка дампов с неохотой расступилась.

– Ну-ка, Фрол, глянь на этого кадра, – сказал Прокоп. – Надеюсь, ты его хорошо запомнил.

Заскрипела калитка. Потом показались ноги, обутые в кирзовые сапоги. И уже затем Сновид разглядел мешковатую фигуру охранника. В левой руке – факел. На шее весит карабин, правая ладонь лежит на его корпусе, готовая нажать на спусковой крючок.

Охранник ступал осторожно, будто по минному полю. Явно опасаясь дампов.

– Да ты не ссы, я прикрою. – Старшина появился в проеме калитки и замер, широко расставив ноги. В руках – укороченный автомат. – Ты им не нужен. Они за бакшишем пришли. Верно, Руж?

– Верно, штаршына, – отозвался старший дамп. Самих мутов Сновид не видел – они как будто растворились в темноте. Но находились все равно рядом, потому что он чувствовал их гнилостный запах. – У наш вшо по чешному.

– Знаю я вашу честность, – сказал Прокоп. – Ну, что там, Фрол, разглядел?

Охранник уже приблизился к Павлу. И сейчас наклонился над ним, опустив факел. Павел инстинктивно прикрыл веки. Он не мог толком пошевелить ни рукой, ни ногой, спеленатый веревками. Да, влип так влип. Это называется: из огня да в полымя.

Тут он и в самом деле ощутил жар огня. Фрол, видимо, поднес факел близко к лицу. Он ведь слепошарый, этот Флор, – выплыла из глубин памяти мысль.

– Разглядел. Он, урод гребаный, – со злорадством произнес охранник.

– Точно он?

– Точно. Волосы черные и шея покарябана, как Кондрат говорил. И нагрудник тот же, знатный нагрудник. Я еще тогда подумал, хорошо бы прибрать его…

– Не заслужил ты трофея, Фрол, – оборвал Прокоп. – Скажи спасибо, что я тебя к стенке не поставил за ротозейство. Он хоть жив? А то эти акробаты и трупешник подсунуть могут.

– Жра так говориш, штаршына, – отреагировал Руж. – Дампы шлово держат.

– Ладно, ладно. Доверяй, но проверяй. Так как там, Фрол?

– Сейчас, – отозвался охранник. Он пихнул Сновида ногой в плечо и прошипел: – Эй, придурок. Ты живой?

– Живой, – пробурчал Павел, приоткрыв глаза. Лучше ответить, пока этот слепошарый не начал факелом в рожу тыкать.

– Живой! – доложил Фрол.

– Вот и славно. Тащи его сюда.

– Поштой, Прокоп. А бакшыш? – забеспокоился Руж.

– Будет тебе бакшиш. Мы тоже люди честные. Вот подтащат его к ограде – и рассчитаемся. Только подожди минутку, сейчас еще один охранник подойдет. Фрол, давай назад.

– Не будем мы ждать, – сказал Руж. – Мы сами подташым.

– Как хотите.

– Эй, – негромко распорядился дамп. – Нешыте хомо вон туда.

Почти тут же двое мутов подняли Сновида за плечи и ноги. Затем, шустро дотащив до забора, небрежно бросили у калитки. Павел не ощутил особой боли – так, немного тряхануло внутри. А снаружи…

Как-то притупилось все снаружи. Более того – он почувствовал некоторое облегчение. Его тело, обмотанное веревкой, сильно затекло, а тут какая никакая зарядка. Да и вони стало меньше, едва дампы отошли в сторону. Уж слишком от них несло гнилью и мертвечиной.

А он пока не собирался умирать. Не собирался – и все! Какая смерть, если столько дел впереди? И Рузанна… Не мог он просто так взять и умереть, не убедившись, что она находится в безопасности. Ведь не случайно же Жабо внушил ему, что он видит Рузанну.

Какая-то за этим таилась страшная тайна. И она могла угрожать девушке. Любимой девушке, чего уж тут тень на плетень наводить.

– Лови, – сказал Прокоп. – Здесь всё, как договаривались.

Павел заметил, как старшина взмахнул рукой и швырнул что-то в темноту. Наверное, кошель или мешочек с монетами, – подумал Сновид. Он ожидал, что через пару секунд услышит звонкий стук от падения этого мешочка, но не услышал. Значит, Руж поймал его в воздухе. Ловкий гад. И значительно смышленей, чем можно было ожидать от ходячих мертвецов.

Получается, дампы поймали его по заказу старшины Прокопа. Выследили и поймали? Нет, выследили – это вряд ли. Скорее, подкараулили. Определили самый вероятный маршрут, по которому он пойдет в кремль, и устроили засаду у подбитого вертолета. Сами они, конечно, такого рассчитать не в состоянии. Наверняка наводку дали маркитанты.