– О господи! – выдохнула Надежда. – Его все-таки убили! А Синицын мне не поверил, и вот что он теперь скажет? Бейсик, не смотри на меня как на ненормальную, – добавила она, видя, что кот пялится на нее в полном удивлении.

Не то чтобы у них были идеальные отношения, но все же Бейсик признавал за Надеждой некоторые достоинства. Все же относительно спокойная женщина, серьезная. И ни разу не слышал он, чтобы хозяйка сама с собой вслух разговаривала.

Кот явственно пожал плечами и удалился от греха в гостиную поспать на диване.

Надежда выключила телевизор. Несколько минут она молча смотрела на погасший экран, затем взяла себя в руки.

– Я сделала все, что могла! – проговорила она твердо. – Если Синицын не принял мои слова всерьез – значит, это его вина!

Она решила, что терзаться угрызениями совести бесполезно и нужно заняться текущими домашними делами. Для начала хотя бы сходить в магазин – в доме кончились молоко и сахар. И масла подсолнечного на дне бутылки осталось.

Надежда оделась, вышла из дома и направилась к магазину.

Еще издалека она увидела Вовусика – тот снова сидел на крылечке с унылым видом, видно, вчера выпил все, что купил на деньги Надежды, а никаких других поступлений не ожидалось. Вот вышел из магазина хозяин Левон и рявкнул что-то Вовусику – пошел вон, чтобы духу твоего не было, сделай, в общем, так, чтобы тебя долго искали. Вовусик отбежал на несколько шагов, но не ушел совсем, магазин притягивал его как магнитом. Он уселся возле груды ломаных ящиков и боязливо ждал, когда Левон войдет внутрь.

И тут рядом с Вовусиком возник какой-то незнакомый мужчина самого криминального вида. Он что-то сказал Вовусику. Тот вскочил, испуганно взглянул на мрачного незнакомца, присел и как заяц метнулся в сторону. Но там его уже поджидал еще один человек такой же криминальной внешности. Он схватил несчастного алкаша за локти и поволок в сторону от магазина.

– Мужики! – завопил Вовусик, безуспешно пытаясь вырваться. – Отпустите, я ни в чем не виноват! Отпустите!

В ответ на этот вопль незнакомец быстро и сильно ударил несчастного алкаша в живот. Вовусик обмяк и утратил волю к сопротивлению.

Двое незнакомцев подтащили его к большой черной машине с затемненными стеклами, втолкнули внутрь, и машина резко сорвалась с места.

Надежда стояла, растерянно глядя вслед черной машине.

Дело принимало очень плохой оборот. Они выследили телефон Вовусика и схватили его. И это исключительно ее вина… из-за нее этот, в общем-то, безобидный алкаш влип в огромные неприятности. Надежда не стала уточнять, кто такие «они». Кто бы ни были эти люди, ясно, что не полиция. Те подошли бы открыто, поговорили, бить на улице не стали бы…

И что теперь делать? На этот традиционный вопрос Надежде нечего было ответить.

Судя по тому, как легко удалось выследить телефон, те, кто увез Вовусика, люди весьма могущественные, Надежде с ними бороться никак не выйдет.

Но тут у нее мелькнула еще одна мысль – и мысль эта была страшной.

Очень скоро Вовусика допросят. А он вряд ли будет держаться на допросе, как красный партизан, и моментально выложит, что это она звонила по его телефону… Он-то Надежду знает как облупленную – в одном доме живут. Так что Вовусик мигом выложит ее фамилию, имя-отчество и адрес. И тогда уже она, Надежда, попадет в руки этих страшных людей, со всеми вытекающими последствиями…

Надежда огляделась, чтобы убедиться, что пока за ней никто не следит…

И в этот момент рядом с ней остановилась машина. Машина эта была куда меньше и невзрачнее, чем та, на которой только что увезли Вовусика, но что-то общее у них было. Оба автомобиля излучали опасность. По крайней мере, так показалось Надежде.

Дверца неприметной машины открылась, и смутно знакомый голос проговорил:

– Садитесь, Надежда Николаевна!

Надежда ойкнула и бросилась бежать, почувствовав, что сбываются ее страшные ожидания.

От испуга она плохо соображала и, вместо того чтобы свернуть во двор, побежала вперед по улице. Разумеется, машина легко догнала ее, и тот же голос проговорил:

– Да куда вы бежите? Сядьте, нам с вами обязательно нужно поговорить! Это же я, майор Синицын!

Надежда притормозила и оглянулась. Из машины действительно выглядывал знакомый майор.

– Да садитесь же, а то на нас уже люди оборачиваются! – проговорил Синицын раздраженно.

– Не сяду! Ни за что не сяду! – заявила Надежда и тут же, демонстрируя женскую непоследовательность, села на переднее сиденье.

Майор захлопнул дверцу и поехал вперед.

Немного отъехав от магазина, Синицын нетерпеливо оглянулся на Надежду и спросил:

– Откуда вы узнали о готовящемся покушении на Савицкого?

– Это не я! – вскрикнула Надежда первым делом, но потом покосилась на Синицына и спросила: – Как вы узнали, что это я? Как вы меня вычислили?

Майор фыркнул:

– Что вы думаете – ваш голос так трудно узнать?

– Но я же… – Надежда хотела сказать майору, что изменила голос, закрыв трубку носовым платком, но замолчала, поняв, как глупо это прозвучит.

– Небось платком трубку обмотали? – усмехнулся догадливый майор.

Надежда смущенно промолчала, тем самым подтвердив его догадку.

– Ну вот, я ваш голос узнал, позвонил Ольге Сергеевне… Непрудной… ну, она мне все про вас и рассказала!

– Все? – упавшим голосом переспросила Надежда.

– Ну, или почти все. Где живете, чем занимаетесь… что любите всякие самодеятельные расследования.

– Она-то откуда знает? – простонала Надежда. – Мы с ней пять лет не виделись!

– Слышала кое-что от знакомых, от родственников, знает также, что вы от мужа все это тщательно скрываете, боитесь, что он узнает и вас бросит, потому как строго-настрого запретил вам это делать, а вы ему честное-пречестное слово давали…

– Вот зараза! – не удержалась Надежда.

– Ну… – деликатно протянул майор, – у Ольги Сергеевны действительно непростой характер, но я ей кое-чем обязан. В общем, вы же мне не просто так звонили? Вы же хотели, чтобы я что-то предпринял? Вот я и начал наводить справки, задавать вопросы… Осторожно, конечно, потому как дело уж больно деликатное…

– И в итоге ничего не выяснили?

– Ну, кое-что выяснил…

– Но ничего не сделали!

– Согласитесь, что ваш звонок был довольно странным, я не мог рассматривать его как серьезный источник информации. Я должен был все перепроверить…

– И в итоге Савицкого все-таки убили!

– Да… – майор тяжело вздохнул.

Надежда пристально посмотрела на него:

– Вы, кстати, только что подъехали или давно за мной наблюдали?