Все дети разные, но большинству приносят пользу хотя бы некоторые из описанных ниже методов. В первую очередь предлагаются методы, которых бывает достаточно, чтобы избавить ребенка от несильного страха, затем идут более сильнодействующие, рекомендованные при сильной тревожности.

1. Превратите его спальню в место приятного времяпрепровождения. Если ребенок спит (или должен спать) в комнате – один или с братьями и сестрами, – где почти не бывает днем, у него нет с этой комнатой никаких ассоциаций, кроме неприятных. Вместе с ребенком проводите там время в течение дня за интересными занятиями, например чтением или играми. Это время должно быть никак не связано с укладыванием в постель и сном. Когда наступит момент ложиться спать, завершение ритуала должно проходить в этой комнате, причем без суеты, и состоять в чем-то, что ребенок предвкушает (например, вы рассказываете сказку). Если ему не нравится переодеваться в пижаму или чистить зубы, пусть сделает это заранее.

2. Укладывайте ребенка немного позже. Временный перенос укладывания на более поздний час очень полезен по многим причинам. Чем сильнее ребенок захочет спать и чем быстрее заснет, тем менее страшной покажется ему эта ночь и тем легче пройдет следующая. Укладывание надо сдвинуть достаточно сильно, чтобы мозг ребенка не был активен и бодрствование давалось с трудом. Заметьте, во сколько он действительно засыпает, и укладывайте не ранее этого времени. Лучше всего сместиться на полчаса-час позже, чтобы он наверняка заснул почти сразу. Помните: в первое время лучше немного опоздать с укладыванием, чем чуточку поспешить.

Ваш успех зависит от того, поможете ли вы ребенку заснуть, едва он лег. Это избавит его не только от ночных страхов, но и от проблем с ночными пробуждениями. Просыпаясь среди ночи, мы все первым делом вспоминаем то, о чем думали, засыпая. Если вы долго волновались о чем-то, прежде чем заснуть, то, скорее всего, начнете волноваться по тому же поводу, как только проснетесь, как будто сон и не прерывал ваших тяжелых мыслей. Дети устроены точно так же: если они засыпают слишком быстро, чтобы успеть разволноваться или испугаться, то почти наверняка не заметят краткого ночного пробуждения и вновь погрузятся в сон, ничего не испугавшись.

3. Пользуйтесь положительным подкреплением: наклейками и другими призами. Награда как таковая не избавляет от серьезной тревожности, но помогает, если незначительный страх, раскручиваясь по спирали, выходит из-под контроля или жалобы на испуг становятся привычкой. Ничто не помогает совладать со страхом лучше, чем успех в борьбе с ним. Так запускается обратная спираль, и страх изживается.

Воспользуйтесь системой вознаграждений, описанной в главе о границах дозволенного. Но если тогда действенность призов подкреплялась обязательностью правил, то в этом случае дайте ребенку право попросить у вас все, что ему нужно, чтобы чувствовать себя смелым. Сама система определяется нынешним поведением вашего ребенка в ночное время, его потребностями и возможностями. Если ему трудно только глубокой ночью, предложите одну наклейку за беспроблемное укладывание (пусть он знает, что один приз получит точно), и две – за отсутствие проблем ночью. Можно пообещать три наклейки за то, что он никого не разбудит, две, если вам понадобилось только проведать его, одну, если вам пришлось отвести ребенка в его комнату, и ни одной, если понадобилась еще какая-то помощь. Помните, что маленький успех порождает большой. Но пусть ребенок знает: если ему очень страшно, вы обязательно будете рядом. Он отвергнет систему вознаграждений, в соответствии с которой останется плакать в одиночестве среди ночи, если будет слишком испуган, чтобы заслужить наклейку.

Школьника наклейками уже не соблазнишь, но можно вместе с ним разработать балльную систему со скромным, но реальным призом по итогам удачной недели. Не используйте дорогие призы: ребенок поднапряжется ради первого и им удовольствуется. Ни в коем случае не отбирайте награды, которые ребенок уже получил. Не отодвигайте вознаграждение слишком далеко в будущее, чтобы не пропал стимул и интерес. И не будьте педантами! Раз ребенок честно старался и добился успехов, вручите приз, даже если он недобрал одного-двух баллов. Обращайте внимание на успех ребенка и хвалите его от всей души.

4. Научите ребенка справляться с пробуждениями и легкими тревогами в одиночестве. Некоторые дети не задумываясь зовут родителей и жалуются на страх прежде, чем на самом деле испугаются, и даже прежде, чем совершенно проснутся. Порой ребенок встает с кровати, не успев проснуться настолько, чтобы понять, зачем он это делает. В ваших силах заставить ребенка отказаться от автоматического поведения, особенно если в качестве поощрения предложить систему вознаграждений. Я объясняю детям, что, проснувшись, нужно не торопиться и подумать, что они чувствуют, вместо того чтобы тут же звать на помощь. Раз не страшно, незачем и звать. Даже если есть небольшой страх или нервозность, нужно подождать еще немного. Если страх станет очень сильным, можно попросить о любой помощи, на которую, как мы договорились, они вправе рассчитывать. Чем больше ночей дети не зовут родителей (неважно, просыпались ли они и удержались от желания закричать или вовсе не просыпались), тем больше призов получают и тем более успешными и большими себя чувствуют.

5. Поговорите с ребенком, спросите, что ему нужно. Предлагайте ребенку помощь в тех формах, что описываются ниже. Меня всегда поражает, как прозорливо дети описывают собственные потребности. Если малыш говорит, что ему важно, чтобы вы его проведывали, но в промежутках оставаться на верхнем этаже вам необязательно, это так и есть. Даже если сначала он просит чуть больше, чем вы считаете нужным, начните с этого. Если вы помогли ему быстро заснуть и крепко спать, прогресс налицо. Меру вашего участия и вознаграждения можно пересматривать каждую неделю. Ребенок, которого нужно было проведывать каждые пять минут, теперь всего-то и просит, чтобы вы убедились, что он заснул, прежде чем сами ляжете. Сначала он получал наклейки уже за то, что оставался в постели, теперь добывает их, если никого не зовет и не будит.

6. Установите разумные границы. Напомню, что от тревожного ребенка нельзя требовать чего угодно, например оставаться в своей комнате в одиночестве. Тревожность только усилится, раскручиваясь по спирали. Единственное исключение – если главной причиной тревожности является отсутствие обоснованных и методично соблюдаемых границ дозволенного. Но правила, пусть более лояльные, нужны и тревожному ребенку. Например, вы соглашаетесь сидеть с ним, когда ему страшно, но отказываетесь читать сказку за сказкой, приносить воду стакан за стаканом или разрешать ему теребить ваши волосы. Испуганному ребенку нужны вы, а не напитки или сказки. И если он может рассчитывать на ваше присутствие, смело отказывайте в большей части других просьб и требований.

7. Оставьте ребенку свет и открытую дверь. От слабенького ночника одна польза, но яркий свет (используется ли он только при засыпании или остается гореть до утра) нужно постепенно ослаблять по мере адаптации ребенка. Верхний свет можно заменить местным освещением, затем 60-ваттную лампу 30-ваттной, 15-ваттной и, наконец, 7-ваттной, как в большинстве ночников. При необходимости установите регулятор уровня освещенности, это несложно. Если ребенок пугается теней, попробуйте поменять схему освещения комнаты, но, найдя разумный вариант, остановитесь на нем. То включая свет, то выключая и перетаскивая светильники каждую ночь, вы не избавите ребенка от страхов. Нужно держать открытой дверь комнаты, где спит ребенок, если только он сам не попросит закрыть ее.