начинать готовиться к операции. Мисс Викли может сразу же пройти со мной! Прошу вас, мисс.

— И учтите, я очень спешу. Вы к 13:30 управитесь?

— Разумеется, госпожа Мортинсон. К этому времени все уже случится. К тому же вам не обязательно присутствовать при этом.

— Как это не обязательно? Я хочу снимать роды. И я уже начала съемку. Обычно это, правда, делают папочки, но Томас жутко занят, поэтому он делегировал эти полномочия мне. На самом деле, должна сказать вам по секрету, что мой супруг невероятно брезглив и не выносит вида крови. Думаю, он просто не хочет этого видеть. А на ускоренной перемотке это всегда можно быстренько промотать. И потом сразу — оп! И чудесный кулечек розового цвета с прелестной малышкой у меня в руках. Мои подписчики будут в восторге от этого видосика! Я их уже предупредила. Представляете? Полмиллиона простых американцев, жаждущих первыми увидеть эту потрясающую сцену рождения моей доченьки! Посмотрите, — и я ткнула айфоном в лицо директора, — даже коротенькое видео с вашей клиникой уже набрало несколько десятков тысяч лайков! Наверняка это молодые мамочки, которые тоже жаждут скорейшего разрешения от бремени, или, возможно, женщины, страстно мечтающие родить ребенка! Ведь дети — это наивысшая ценность нации! Даже наш замечательный Президент регулярно говорит о том, что рождение здоровых детей, которые станут настоящими патриотами нашей прекрасной родины, — это великая гордость страны! Между прочим, такая реклама в Инстаграм от столь популярной личности, как я, дорогого стоит! Я еще скажу Томасу, чтобы он выбил с вашего центра скидку за такой развернутый репортаж!

— Э-э-э, миссис Мортинсон…

— Я привезла для Рози наряды. Вот они, у моей замечательной помощницы Мари. Не забудьте после того, как родится наша прелесть, сразу же ее нарядить в чудесное белое платьице. Боже, оно такое славное — из последней коллекции Дольче и Габбана. Это такой шик, такой невероятный детский гламур! И ободочек с белыми и розовыми маргаритками! Маргаритками, не розочками. Розочки — это пошло и вульгарно, а вот маргаритки для невинного дитя — очень верный акцент на простоте и легкости. О! Я прямо так и вижу, как трогательно мы будем выглядеть с Томасом: он, такой мужественный, такой властный и суровый, в прекрасном темно-синем костюме, который так подчеркивает цвет его глаз. И рядом я — с великолепной фигурой и очаровательной дочкой на руках, обе в белом и розовом…

— Миссис Мортинсон, что-то, очевидно…

— Вообще-то я еще не закончила! Невежливо перебивать меня в таком месте, я же не договорила! А это важно! Да! Потому что два этих наряда были пошиты специально для нас на это торжественное событие! На свадьбу сына сенатора Уэлса. Я очень хочу появиться на нем уже с дочкой. Мне просто надо доказать этой глупой курице Долли, что мать с младенцем может выглядеть идеально.

— Миссис Мортинсон, боюсь, произошла какая-то ошибка…

— Никакой ошибки! Я точно помню, что торжество назначено на сегодня, на 15:00. В соборе Святого Патрика на углу Пятой авеню. И я должна успеть еще не только переодеться, но сделать укладку у Стива Крента, а к нему такая очередь, что я записывалась за две недели!

— Алеена, не забудь про маникюр, — вставила свои пять центов Мари, изо всех сил держащая торжественно-умилительное выражение на лице. Хотя я видела, что она вот-вот не сдержится и разразится гомерическим хохотом.

— Да! Точно! Еще и маникюр! Боже, у нас времени просто впритык осталось. Поэтому давайте уже начинать рожать нашу дочечку!

— Миссис Мортинсон, прошу вас, давайте отойдем в сторону.

— Зачем? Мы там будем рожать? Подождите, я только приготовлю камеру! О-о-о! Я уже начинаю волноваться, как будто это я собираюсь рожать!

— Да послушайте же меня! Какая дочка, какое платье? Это преждевременные искусственные роды по медицинским показаниям.

— Вы меня совсем за дуру держите? Конечно, немножко раньше. Но я так и просила Айзека! Я попыталась уговорить сенатора немного сдвинуть свадьбу, но его жена — боже, эта старая стерва меня доканывает своей чопорностью! — она не захотела согласиться ни в какую!

— Миссис Мортинсон! Алеена! В результате сегодняшних родов…. э-э-э… в общем, ребенок… Ну, ребенка не будет.

— В смысле? Как это не будет?

— Потому что… Господи, как же вам объяснить-то?

— Я не поняла! То есть я сегодня не смогу пойти на свадьбу с дочкой?

— Алеена, простите, могу я вас так называть?

— Я в таком недоумении, даже не знаю, как на все это реагировать. Что я теперь скажу подписчикам, которые ждут новость от меня буквально вот-вот? Вы что, получается, обманули меня?

— Ни в коем случае, миссис Мортинсон. Возможно, действительно произошла некая ошибка или недоразумение. Дело в том, что господин Грейсон позвонил нам пару дней назад от имени и по поручению Томаса Мортинсона, перенаправил нам некие документы и дал указание произвести операцию по изъятию плода, который вынашивает мисс Викли.

— Господи, ох уж этот Айзек и его ужасный юридический язык, который никто кроме него не понимает. Разве он не сказал, для чего это надо?

— Нет.

— И даже не упомянул ни свадьбу сына сенатора, ни это прелестное платье и ободочек? Вот же они! Вы только посмотрите, я заплатила за них сумасшедшие деньги, а теперь оказывается, что даже не смогу воспользоваться ими?

— Боюсь, это так, миссис Мортинсон. Дело в том, что упомянутые документы, которые направил мне господин Грейсон…

— Да, объясните мне, пожалуйста, а то у меня голова просто кругом идет.

— Дело в том, что по заключению генетической экспертизы консилиум врачей рекомендует мисс Викли провести искусственные роды. Чем раньше, тем лучше.

— Так я не поняла тогда, почему мы не можем просто родить сегодня и забрать малышку? Понимаете, у меня через двенадцать недель не будет никакого повода? К этому времени закончится свадебный сезон! Это же кошмар просто! Неужели никак нельзя родить сегодня Розалинду?

— Миссис Мортинсон, если мы проведем операцию, указание о которой передал адвокат вашего супруга, то ребенок не выживет. Однозначно.

— Розалинда? Умрет? Моя девочка?

— В результате сегодняшней операции умрет.

— И вы говорите, что Айзек Грейсон, адвокат моего мужа, передал вам указание — провести операцию Изабелле Викли по изъятию плода именно сегодня …надцатого сентября 20** года? Он лично вам это сказал? Он звонил?

— Нет, он не просто позвонил, он прислал нам дополнение к Договору, согласно которому мы обязуемся провести операцию именно сегодня.

— Скажите, доктор, как вас там?

— Доктор Джемисон, к вашим услугам.

— Скажите, доктор Джемисон, как вы думаете, что станет с вашей клиникой, в которой люди надеются обрести счастье