И я не могу ему отказать. Телефон некоторое время продолжает жужжать, а потом замолкает. После этого приходит оповещение о новом голосом сообщении. Испытываю легкое волнение. Я же сказала Райан, что поехала к Колтону. Может быть, она просто хочет спросить, как дела?

В обычной ситуации я бы не придала этому значения, но все-таки прошла гроза, а я совсем не там, где обещала быть, поэтому начинаю тревожиться, выскальзываю из объятий Колтона, подтягиваю одеяло к груди и хватаю мобильный.

Когда я вижу экран, у меня внутри все обрывается.

Двенадцать пропущенных звонков.

Мама. Райан. Бабуля.

Снова и снова.

– О боже.

Колтон резко поднимается на кровати.

– Что? – спрашивает он. – Что такое?

Я пытаюсь справиться с волнением и включить голосовую почту.

– Я… Я не знаю, может быть, что-то…

Меня прерывает настойчивый голос Райан:

– Куинн, папе плохо. Немедленно приезжай в больницу.

Перед нами распахиваются двери приемного отделения. Вместе с острым запахом антисептиков на меня резко накатывают воспоминания о том дне, когда я в последний раз приезжала в эту больницу. Чуть больше года назад. Я была сама не своя, все еще сжимала в руке кроссовку Трента, а папа стоял у стойки регистратуры и задавал медсестрам вопросы. На меня смотрели убитые горем родители Трента. Его уже увезли из отделения. Все решения были приняты, бумаги подписаны, священник вызван. С ним попрощались без меня.

Замираю на месте, пытаюсь дышать, но ноги становятся ватными.

– Эй, – Колтон поддерживает меня за локоть, – ты как?

Открываю рот, чтобы ответить, но вижу свою семью. Они сидят на тех самых бежевых стульях, на которых сидели мы с папой, пока ждали, когда нам разрешат увидеть Трента и попрощаться с ним.

Теперь здесь мои родные. Они напряжены и не произносят ни слова. Мама смотрит куда-то перед собой и явно не замечает ничего вокруг. Она разбита. Наверняка думает о том, все ли она делала правильно и можно ли было что-то изменить. На Райан одежда, в которой она обычно пишет картины. Сестра смотрит в одну точку и не двигается. Она готова расплакаться, но изо всех сил сдерживает слезы. А бабуля сидит очень прямо и сжимает сумочку. Она кажется такой спокойной посреди бури.

Колтон ласково берет меня за талию.

– Это твоя семья?

Я киваю и готовлю себя к страшному слову инсульт. Быстрым шагом пересекаю комнату. Первой лицо поднимает Райан, и ее глаза округляются, когда она видит нас. Лишь тогда я понимаю, как нелепо выгляжу со спутанными волосами и размазанной тушью, в еще влажной толстовке Колтона.

– Что случилось? Папа в порядке? – Я чувствую подступающие слезы. И не важно, каким будет ответ. – У него был инсульт?

Мама поднимается и так крепко меня обнимает, что я начинаю готовиться к худшему. Через какое-то время она расслабляет руки, но не разжимает объятий.

– Мы точно не знаем. Его пока осматривают. Нам скоро все скажут.

– Как это произошло? Почему… Я думала, у него…

Останавливаюсь, потому что понимаю: в последнее время я вообще об этом не вспоминала. О папиных лекарствах, осмотрах, симптомах. Думала, что он в порядке. Что ему ничто не угрожает. Позволила себе забыть, что такого не бывает.

– Он помогал мне с картинами, – произносит Райан. Она так и продолжает смотреть в пол. – И потом… Он внезапно стал очень нелепо говорить. Я подумала, что он шутит, и засмеялась.

Сестра поднимает на меня взгляд. В ее глазах стоят слезы.

– Засмеялась, а у него глаза закатились, и он упал. Просто взял и упал… – Пальцы на коленях сжимаются.

Бабуля кладет поверх руки Райан свою ладонь, чтобы она успокоилась:

– А потом ты поступила как надо и набрала 911. И это все, что ты могла в тот момент сделать.

Сестра выпрямляется на стуле:

– Нет, я сразу должна была все понять. Нужно было позвонить раньше…

В разговор вмешивается мама. Она не хочет, чтобы Райан винила себя.

– Милая, ты сделала все, что было в твоих силах. А все остальное не в твоей власти.

Кажется, мама сама не верит своим словам. Вижу, как она корит себя за то, что не предприняла все возможные меры, чтобы уберечь отца. Мне хочется достучаться до нее. Сказать, что она просто не могла этого предугадать. Что иногда, несмотря на все наши желания и сожаления, мы не в силах ничего изменить.

Колтон стоит, переминаясь с ноги на ногу, и вдруг кашляет. Это замечаем только мы с бабушкой.

– Куинн, ты все еще не представила нам своего друга, – кивает она в мою сторону, и я внезапно начинаю переживать даже больше прежнего.

Колтон делает шаг вперед и протягивает бабушке руку:

– Я Колтон.

Она обхватывает его ладонь своими.

– Очень рада познакомиться, Колтон. Наверное, это благодаря тебе Куинн теперь так очарована океаном. И я могу ее понять, – подмигивает бабуля. – Это моя дочь, Сьюзан, и сестра Куинн, Райан.

– Рад со всеми познакомиться, – говорит Колтон.

Мама кивает и вежливо улыбается. Райан встает и пожимает ему руку. Переводит взгляд то на меня, то обратно на него.

– Я многое о тебе слышала, – произносит она.

Бросаю на нее испепеляющий взгляд, но Райан не замечает – она изучает Колтона. Затем смотрит на меня, и я беззвучно умоляю ее не добавлять ничего лишнего.

– Много хорошего, – догадывается о моих желаниях сестра. – Спасибо, что приехал вместе с Куинн.

– Я не мог иначе, – отвечает Колтон.

Мы молча стоим в коридоре еще очень долго, а потом к нам наконец подходит доктор с усталым лицом.

– Миссис Салливан?

– Да? – поднимается мама.

Мы все разом задерживаем дыхание, пока доктор разглядывает нас.

– Я могу говорить честно о состоянии вашего мужа?

Мама кивает.

– Так, – произносит он. – Хорошие новости заключаются в том, что состояние стабильно, это был не инсульт и необратимых последствий не наблюдается.

Мы мысленно готовимся к плохим новостям.

– Но это уже вторая его ТИА, и в сонной артерии образовался тромб. Если не принять мер, вполне вероятно, что у вашего мужа в ближайшем будущем все же случится инсульт. Мы можем предложить несколько вариантов лечения, но сейчас время не ждет, и его нужно готовить к операции.

Мама кивает. Она принимает эту информацию, как и все мы.

– Я могу его увидеть?

– Конечно, – отвечает доктор. – Пойдемте со мной.

Мама на мгновение оглядывается на нас. Бабуля подгоняет ее рукой: