…Поймав первую в своей жизни крупную рыбину, Генка Колосков, сам не понимая того, попался на крючок древней и всегда молодой страсти – рыбалки…

* * *

…Голубую лодку с красными веслами Генка у Ревякиных увидел через год после того, как он поймал свою первую рыбу. К тому времени он стал не только заядлым, но и заправским рыбаком, как называют сами себя заядлые и заправские рыбаки.

Заправский рыбак на голову выше заядлого. Заядлый рыбак – рыбак-теоретик. Он любит читать книги о рыбалке, любит собирать-покупать, выпрашивать разноцветные (обязательно разноцветные) поплавки, при первой возможности готов идти на рыбалку. Но таких возможностей у него почему-то бывает немного. То не отпустили родители, то помешала плохая погода, то не нашлось напарника…

Оказавшись на берегу реки или озера, заядлый рыбак часто обнаруживает, что он забыл дома коробочку с крючками, банку с червями и т. п. Как правило, он не может разжечь костер, если идет дождь и костер крайне необходим, а потому спешит домой, как только увидит на горизонте нечто похожее на грозовую тучу. Он боится комаров, паутов, ос, устает от дальних переходов, не может подолгу обходиться без еды и питья (а пьет он только кипяченую воду).

Заправский рыбак, как уже сказано, на голову выше заядлого. Заправский рыбак – рыбак-профессионал. Он не боится ни ветра, ни дождя, ни молний, ни грома. Он не боится ни комаров, ни паутов, ни ос. Он может с утра до вечера ни есть ни пить. А если и появится желание напиться, он не задумываясь, даже не пользуясь стаканом, кружкой, ковшичком, из собственных ладоней может напиться обыкновенной речной воды. Он умеет разжечь костер при любой погоде. Он умеет сделать удилище из таловой ветки, поплавок – из камышинки или даже щепки. У него всегда при себе рыболовный крючок – дома, на улице, в школе… Он в кепке, сразу за козырьком. Стоит снять кепку, чуточку отогнуть козырек, и вот он, крючок, а может, и несколько – на разных рыб – карасей, гольянов, чебаков…

А главное, заправский рыбак не боится одиночества. Он даже предпочитает бродить по берегам рек и озер в полном одиночестве. Одинокому рыбаку никогда не бывает скучно с собой, с рекой, с рыбами, стрекозами, со своими мечтами, надеждами…

…В начале того памятного лета, когда Генка стал заправским рыбаком, он несколько раз попытался зазвать на рыбалку Андрюшку.

– Конечно, пойду! – вспыхнул Андрюшка, когда Генка предложил ему сходить к большому мосту:

– Там, знаешь, какие пескари ловятся! Во! – Генка так широко развел руки, что покраснел от собственной лжи. – Ну вот такие, – уменьшил размах рук в пять раз. – А уж клюют – только закидывай. Удочки есть. Папину возьму, а тебе мою дам. Папа редко на рыбалку ходит. Говорит, у него работы много. А мне разрешают, только не велят далеко уходить. Я позавчера восемь чебаков поймал, а гольянов – без счета… Червей у нас за стайкой уйма. Копнешь – червяк, копнешь – червяк.

Действительно, червей они накопали быстро. Андрюшка едва успевал складывать их в банку из-под томатной пасты.

– Ген, я сейчас сбегаю у мамы с папой спрошусь, и пойдем. – Андрюшка помчался к своему дому. Лязгнула железная калитка.

В тот день Андрюшку Генка больше не видел. Минут двадцать – тридцать он терпеливо ждал друга, смотрел на ревякинскую калитку. А потом взял удочку, банку с наживой и пошел на реку. Подойдя к дому Ревякиных, он замедлил шаг, но стучать в калитку и тем более заходить во двор не стал. Ревякины давно уже намекали ему – он для них нежеланный гость.

И сейчас Генка понял: Андрюшку не отпустили.

…Точно так же закончилась и следующая попытка Генки и Андрюшки вместе заняться рыбацким промыслом.

* * *

Когда же сын попросился пойти с Генкой в четвертый раз, Вячеслав Николаевич и Альбина Андреевна были вынуждены провести с ним серьезную воспитательную беседу.

– Тебе, Андрей, девятый год, – начал разговор с сыном Вячеслав Николаевич. – И тебе пора понять, что ты не должен общаться с людьми, в частности со сверстниками, не нашего круга. Сын какого-то кочегара и санитарки не может быть твоим другом-товарищем. Есть такая пословица, ее еще Пушкин, кажется, в стихах про этого, как его, Евгения Онегина, кажется, вспоминал: «Береги платье снову, честь смолоду»… Так вот ты свою и нашу с матерью честь должен беречь, со всякой чернью не якшаться. У нас статус ого какой! К нам начальник районной полиции частенько на обед заходит и все три коммерсанта с женами по праздникам гостят. А они – ни Гафуровы, ни Свинкины, ни Бакшеевы – с кем попадя за стол не сядут. Уважаемые люди, миллионеры! За свой статус на все пойдут. Масштабные люди. Возьми, к примеру, Петра Гавриловича Глушкова. Какой человек был! Тремя магазинами владел! Такие дела проворачивал и с зерном, и с рыбой, и с чаем индийским – деньги в мошну ручейком текли.

– Не надо про Петра Гавриловича, – вскинулась Альбина Андреевна. – Не вспоминай – беду накличешь. Его же три месяца назад взяли, в каталажке держат. Ни под какой залог не выпускают. Говорят, Сусанна Абрамовна сухари ему сушит. У цыганки Верки гадала – дальнюю дорогу та мужу ее предсказала…

– Фу-ты! И правда, – поежился Вячеслав Николаевич. – И что этот Глушков на язык выскочил… Не к добру, не к добру…

Ораторский запал Вячеслава Николаевича разом опал.

– Ну, в общем, ты понял, Андрей. Не будешь к этим самым Колосковым бегать и их чумазика сюда водить – винтовку-воздушку куплю. Что захочешь, то и куплю. Подрастешь, на собственной машине девок возить будешь…

– Вячеслав, не увлекайся! – одернула мужа Альбина Андреевна. – У тебя к месту и не к месту девки выскакивают…

– Извини. Вырвалось. А на будущий год мы, Андрей, отдыхать в этот самый… – Вячеслав Николаевич выжидательно посмотрел на жену…

– Таиланд, – подсказала Альбина Андреевна.

– Да, в Таиланд поедем. На слонах кататься будем…

– И вообще, Андрюшка, твоя жизнь только начинается. Мечтай! Любая твоя мечта исполнится, – подхватила длинную речь мужа Альбина Андреевна. – Папа твой при деньгах. А нынче все от денег зависит. Имеешь денежки – человек. Имеешь много денежек – большой человек. Имеешь очень много денежек – хоть в депутаты, а то и выше иди. Мечтай – и все твое будет. Все!

А у друга твоего чумазого – забыла как его зовут, – ни статуса, никакой мечты и то нет. Да и не может быть. Нищета…

– У Генки одна мечта – такую же лодку, как у тебя, папа, заиметь. Еще позадавно увидел у нас в гараже и всегда – и в школе, и дома – говорит: «Мне бы такую – голубую и с веслами – крылышками красными… У всех взрослых рыбаков лодки есть. А я уже совсем взрослый… И тебя бы я на лодке такой на ту сторону реки перевозил…»

– Ах! – откинулась на спинку кресла Альбина Андреевна. – Ну надо же! Он, дружок нищий твой, еще и хулиган, бандит настоящий. Ишь что захотел – укради ему папину лодку, он тебя заманит в нее, повезет на ту сторону реки, опрокинет и утопит. Вор и бандит… Ни ногой! Ни ногой!

– Генка не вор! Он не говорил мне, что хочет украсть папину лодку. И утоплять меня не собирался, – насупился Андрюшка.