Он без труда находит покосившуюся лавку с некогда прекрасными тканями. Сейчас на посеревших от песка древках развешены тряпки из дешевых материалов, отвечающими спросу местного населения. 

Лавка Фуллы больше не пестрит голубыми и красными тканями, расшитыми золотом. Теперь здесь только выцветшие обрезки бурого и серых цветов.

Внутри все начинает вибрировать от того, что он физически ощущает древнюю Силу, с которой не сталкивался уже более двадцати лет. 

Приостанавливается, не понимая, какого дьявола вообще здесь делает. Злость на собственную глупость парализует Александра. Один раз Фулла, древняя провидица, предала его. Опутала туманными фразами, и по ее вине он потерял Астарту. Второй раз ведьма отказала ему в помощи. За что и поплатилась тем, что Хаят никогда ее не примет. 

Александр надеялся, что ведьма сгниет в жалкой лачуге, окруженная нищим сбродом. Но сейчас, ощущая ее присутствие, понимал, что эта падаль приспособилась и выжила. 

Лавка с тканями была только прикрытием. 

На самом деле древнейшая в галактике ведьма морочила башку всем желающим и нежелающим своими долбанными предсказаниями, отправляя людей на верную смерть. 

Так, как однажды отправила Астарту. Сказав той, что она – единственная из живущих, кто может открыть пролом в другие вселенные. Умолчав о том, что это будет стоить ей жизни. 

Сжимает кулаки, вспоминая то, как вспыхнула Астарта, вспоминая, как оказался слишком близко к взрыву, вспоминая то, как тысячелетиями превращался в камень, пока его не освободил ученый, далекий предок Зоха…

Башка взрывается от памяти о том, когда он не знал, жив ли он или мертв, не понимал, на какой из потусторонних граней миров балансирует… 

- Александр…

Вздрагивает, слыша голос Астарты, и шагает, как загипнотизированный в лавку, рукой отодвигая ткани. 

- Я ждала тебя… 

Астарта сидит в самом дальнем углу лавки, непривычно покорно сложив руки на коленях. Иссиня-белое платье горит тем же светом, что и ее глаза. Черные волосы, завивающиеся локонами, овивают полную грудь. Ноздри ровного носа чуть трепещут, а ярко-красные губы приоткрыты, напоминая о том, как она отдавалась ему, самозабвенно льнула телом к телу. Она прекрасна до такой степени, что он задыхаться начинает, зная, что таких женщин больше никогда не создаст источник. Слишком идеальна. Созданная не для этого мира… 

Образ Астарты тает, и на ее месте появляется Алира, испуганно глядящая на него своими голубыми-блюдцами глазами. И уже другое чувство затопляет его грудь. Отличное от того, что он испытывал к Астарте. Обжигающее тепло и отчаяние. Смесь рока и судьбы. Жажда обладания, какого он не знал никогда до нее. 

- Ты видишь их, не так ли?..

И морок окончательно спадает. 

Александр вытягивает себя из гипноза усилием воли, хватаясь за голову. 

Образы женщин пропадают, смазываясь, являя старуху с белесыми слепыми глазами. Ее лоб пересекает нить с позвякивающими монетами, белые волосы завиты кольцами, а на руках и лице морщины, высекающие пути судьб, которыми она играет. 

Фулла не может видеть его. Он ослепил ее тысячелетия назад, когда обезумел от смерти Астарты. Тьма, сожравшая ее тело, лишила Фуллу зрения и вечной молодости. Она превратилась в древнюю старуху, искромсанную временем, но продолжала жить. 

У Александра не было способности убивать себеподобных… Он мог только высасывать их жизненную силу. 

Древняя, на много древнее него, Фулла была носительницей дара древа Хиджи. Она была рождена на Эвире, как и он. 

- Я клялся никогда больше не прибегать к твоему дару. – Хрипит он, чувствуя, как ярость расползается в теле уже просто потому, что смотрит на ее скрюченный в углу силуэт. 

- Я помню. – Хриплым, надрывным голосом, в котором слышатся тысячелетия. 

- Но обстоятельства не всегда складываются так, как нам того хочется…

- Я знаю. 

Александр стискивает зубы, пытаясь сохранить спокойствие.

- Если ты, бл***, все помнишь и все знаешь, то скажи мне, где она. 

Фулла горько кривит губы, и Александр буквально чувствует, как она начинает плести паутину своей лжи. 

- Не в твоей власти управлять ее силой. Сияющая сама должна выбрать сторону. Я не имею права вилять на судьбу в этой войне. Слишком многое поставлено на карту…

- Не морочь мне башку! – взрывается он, еле сдерживая себя, чувствуя, как тьма только и просит окутать и поглотить старую ведьму. 

Фулла чувствует, как черный туман клубится вокруг нее. Не может не чувствовать. Но остается такой же спокойной. 

- Ты убила Астарту, - хрипит он, чувствуя, как кончики пальцев начинают подрагивать. – Ты хочешь сделать это и с Алирой. Ты всегда боялась дара Сияющей. Хочешь, чтобы я не смог уберечь ее… 

- Астарта уничтожила себя сама, - хрипло произносит старуха, вызывая в нем новый прилив бешенства. – Ее замыслы были опасны. Я видела мир после ее пришествия. Это руины, Александр. Лучшее, что могла сделать Астарта для мира – уничтожить саму себя. 

- Ты не имеешь права вершить судьбы, - цедит он сквозь зубы.

- Но ты его имеешь? – усмехается Фулла. – Ты был игрушкой в руках Астарты. Поверь, Александр, когда бы ты очнулся от своей страсти и узрел, что она сотворила с миром, ты бы ужаснулся. Ты был слеп от своей страсти, а когда пришел бы в себя, было бы уже слишком поздно. Я видела этот виток судьбы. И поверь мне, ты бы восстал против нее. И в этом сражении потерпел бы поражение. То, как сложилась судьбы – это спасение для всех нас…

- Считаешь, что спасла меня? – зло усмехается он. 

- Спасла всех нас, - отчеканивает ведьма. – Сейчас дар находится у той, что способна видеть разницу между добром и злом. Но ты рядом с ней… Помешаешь сделать правильный выбор. 

Кулаки стискивает, видя, что тьма уже затянула всю убогую комнатку. Она ожигает Фуллу, голодными кольцами обматывая тело. Он не может убить ее. Но в силах высосать дар до основания. Вернуть его Древу Хиджи. Совершить то, что запрещает Древняя Книга Мира. 

Но сейчас ему насрать на все законы. Александру хочется разорвать всю ту паутину, которой старуха затянула мир. 

- Хочешь я покажу тебе ее судьбу, в которой нет тебя? – тихо произносит Фулла, и он отшатывается, словно получил мощный удар под дых. – Хочешь я покажу тебе ее мужа, детей, родителей… Хочешь ли ты увидеть ту счастливую жизнь, которую никогда не сможешь ей подарить?..

- Замолчи! – хрипит он, понимая, что окончательно перестает владеть собой. 

То, что он ощутил, было даже