В теории, отказаться я тоже мог. Но после этого последовала бы какая-то ответка. Я даже знаю какая. Гроза бы отказалась от Васьки. Что логично. Потому что для дальнейшего обучения нужно осваивать камни. Эффективнее всего это делать, заключив контракт. Поэтому решение отправить Ваську к храму напрашивается само собой. То же самое в отношении Пушки. В смысле, ей тоже желательно получить возможность заключать контракты. Она бы и так в храме побывала, через три месяца, но раз уж я всё равно туда иду, рыжая в нашей команде ничего не меняет. Скорее с ней проще добраться будет. Потому что на неё как раз в бою можно положиться.

—Какой план?— спросила Пушка, когда Такен улетел.

Вчера я над ней немного пошутил. Осмыслил сказанное Грозой, заглянул в гости и сказал, что завтра отправляется на седьмой ярус Колодца. После чего быстренько свалил. До того как меня засыпали вопросами.

Пусть это и грубовато, но и у меня настроение в тот момент не очень было. Надеюсь, рыжая не очень обиделась. Судя по виду, нормально всё. Девушка смотрела на меня собранно, глазами не хлопала. В отличие от Васьки, которая крутила головой во все стороны, пытаясь рассмотреть, что вокруг есть.

Я залез в выданный мешочек, оценил содержимое, переместил его в кольцо. Прикинул расклады.

—Пушка, ты уже должна быть в курсе, что как. На всякий случай уточню. Вась, слушай внимательно. Нам надо спуститься на седьмой ярус. Первые три — обычные пещеры. Готовьтесь идти через узкие каменные проходы.

—Насколько узкие?— побледнела Васька.

—Протискиваться не придётся. Там нормально. Есть чем дышать. Полумрак. Кое-где темно. Ползают всякие гады, но редко. Идите в капюшонах, и вам точно никто за пазуху не упадет.

—Умеешь ты вдохновить,— покосилась рыжая на Ваську, которая, казалось, вот-вот в обморок грохнется.

—Говорю как есть. Чтобы вы визгом меня не оглушили, заодно не выдав наше местоположение.

—Кому?— спросила Пушка.

—Всем. Запомните — в Колодце каждый враг. На самом деле не каждый, но исходите из того, что каждый. На слово никому не верим. Лучше вообще ни с кем не говорите. Сейчас сходим, снимем номер, прогуляемся по городу. Глянем на Колодец. Полюбуетесь на его красоты. На ночь остановимся в гостинице. Торопиться не будем, дадим вам время на акклиматизацию. Утром сразу к одному из проходов выйдем. Спустимся на первый ярус. Там разобьем лагерь, убедимся, что вы нормально Колодец переносите. На месте уже расскажу про дальнейшие шаги. А теперь проверили экипировку, маски надели, волосы спрятали, плащи расправили. Постараемся не светиться.

Одеты мы были в стандартную экипировку шиноби. Защитные костюмы, плащи, рюкзаки. Последние, благодаря кольцам, нам были не нужны — но зачем так сразу всем рассказывать о наличие артефактов? Вчера, обдумав этот поход, я решил, что чем меньше внимания к нам, тем лучше.

Пока девушки послушно себя перепроверяли, достал из кольца цепь. Вологодская… Ну, она как обычно. С утра пришла ручкой помахать, заодно цепь передала. Из кости мертвого дракона. У кого там Такен заказ делал, когда цепь вернулась в крепость — это прошло мимо меня. Но вот о том, что Гроза цепь получила несколько дней назад, обработала и знаки наложила — мне сообщила. Этим утром. Прямо перед вылетом.

Почему-то я был уверен, что цепь была готова ещё вчера. То ли поиздевалась, то ли память у кого-то дырявая.

Проблема была в том, что моя способность работала не сразу. Надо было привыкнуть к цепи. Сколько это времени займет, я так сразу сказать не смог. Достал цепь из кольца, направил в неё энергию… Вышло на удивление легко. Да и сама цепь выглядела круто. Не обычные металлические звенья, а небольшие костяные треугольники. Если такая штука в тело войдет, достать обратным ходом только с мясом получится. Придётся учитывать. Как и всё остальное. Вес был другим. Форма — иная. Длина вроде привычная. Я нацепил грузило-лезвие, закрутил… Совсем другая динамика. Попробовал направить цепь, и не получилось.

И вот где взять время на притирку, когда миссия уже началась?

Намотал цепь на руку, с чем пришлось повозиться. Из-за нестандартной формы обычным способом уложить не получилось.

—У тебя новая цепь?— спросила рыжая, смотря на мои потуги.— Выгляди как кость.

—Это и есть кость,— ответил я, продолжая мотать.

—Надеюсь, не человеческая,— нервно хмыкнула Пушка.

Я покосился на девчонок осуждающе. Сейчас они выглядели как дети. Пушка немного растерянная и старающаяся это скрыть. Васька растерянная куда сильнее и скрыть это не пытающаяся.

—Кость дракона. Которого я подбил, врезавшись в него случайно задницей и застряв в ребрах. Дракон-то мертвый был, плоти почти и нет. В смысле, живой, но костяной. Это в мертвом мире произошло,— пояснил я, чтобы немного разрядить атмосферу.

—Мда…— протянула Пушка.— Ты же про это рассказывал.

—Ага. За мной,— скомандовал им, когда закончил подготовку.

Руку с цепью под плащ спрятал, капюшон натянул. Маску нацепил. Надеюсь, меня не сразу узнают.

***

Такен выделил Аконите небольшую комнату. Которую быстро оборудовали по её вкусу. Детишки этим не интересовались, но для взрослых в крепости шла отдельная жизнь. Узнав, кто отвечает за обеспечение, женщина передала список пожеланий, и в течение недели ей всё доставили. Мелочь, а приятно.

Довольствие, отдельная комната, работа. Возможность не скрываться, не прятаться, видеть дочь. Пусть и на расстоянии, но это неважно. Опытная убийца научилась наблюдать за целью издалека.

Всё бы хорошо, но были в крепости и существенные минусы.

Маленький минус — общий душ на этаже. С чем Аконита могла примириться. То, что рядом живет полно мужчин, других наставников, было скорее забавным фактом. Аконита бы не отказалась посмотреть, как к ней попытаются пристать или, что ещё смешнее, поподглядывать в душевой. Но пока что-то не пытались. Видимо, Такен провёл воспитательную работу, а может, здесь просто не жило дураков, кто пропустил информацию о профессии Акониты.

Но маленькие минусы на то и маленькие, что не сильно портят жизнь. Другое дело — Вологодская.

Занятия у Акониты начинались после обеда и заканчивались ночью. Обучала она рукопашному бою и искусству убивать. Как теорию, так и практику преподавала. Именно практикой она с учениками и занималась в ночное время. Как-никак, это дело не терпит яркого света.

Из-за графика Аконита вставала позже большинства, чем и пользовалась. Спокойно просыпалась, шла в душ, приводила себя в порядок. В душе Гроза её и нашла.

Что тоже было интересно. До определенного момента. Вологодская прекрасно умела перемещаться бесшумно, не показывала своего внимания и ощущалась как пустота. Тем не менее Аконита заметила её заранее, но не показала этого.

—Ты всё сделала?— спросила Гроза, когда ей надоело смотреть, как Аконита волосы намыливает.