—Да,— коротко ответила женщина.

То, что она стоит голой перед Вологодской, её ничуть не смущало. А вот то, что та некоторое время назад подрядила её на работенку — откровенно напрягало. Потому что работенка, пусть и простая, была с душком.

Съездить в ближайший пригород. Отправить весточку по своим каналам. Разместить заказ на Спартанца. Сумма контракта не настолько большая, чтобы им профессиональные убийцы заинтересовались. Но достаточная, чтобы всякие идиоты, наплевав на авторитет Такена, рискнули напасть на его ученика.

Оплата самой женщине за эту сделку была предложена такая, от которой не получилось отказаться. С одной стороны — недовольство могущественной ныряльщицы. С другой — её обещание обучить как следует Калию. Гроза прямо заявила, что собирается отказать той в обучении, но, если Аконита обещает иногда выполнять мелкие поручения… Конечно же, не в ущерб Такену, то, так и быть, натаскает Калию до вершин мастерства.

—Умничка,— сказала Мария.

—Зачем тебе это?— рискнула спросить Аконита.

—Разве кодекс убийцы не подразумевает отсутствия вопросов?— в притворном удивление изогнула брови Гроза.

—Я уже не убийца. На пенсию вышла,— спокойно ответила женщина, смывая пену с волос.

—В любом случае странно это от тебя слышать. Разве ты не сторонница жестких методов обучения?— расплылась Гроза в улыбке.— Да таких, что дочь аж ненавидит тебя.

—Если цель, чтобы Спартанец возненавидел тебя, то ты на правильном пути.— прохладно заметила Аконита.

—Мы же ему не скажем о нашем маленьком секрете, да?— невинно спросила Мария.

Аконита отчётливо ощутила, что может и не выйти из душа. И что никто в этой крепости жалеть о её смерти не будет.

—Конечно,— ответила она также спокойно.

После первой сотни угроз начинаешь воспринимать их философски. А уж после первой тысячи…

—Приятно иметь дело с профессионалами,— сказала Гроза и ушла.

***

Такен стоял у окна, наблюдая за тем, как ученики возвращаются с пробежки.

«Там Вологодская шалит»,— раздался в голове мужчины голос дочери.

«Что-то новое?»

«Да нет. Та же тема. Разместили заказ на Спара. Уверен, что стоило разрешать?»

Разумеется, Такен был в курсе, что Аконита уходила из крепости. Весь трафик из пригорода в крепость контролировался. Также он был в курсе, кому и какую весточку она послала, какую сумму назначили за голову Спара. Роза узнала об этом ещё до того, как Гроза сообщила парню о задании, поэтому пресечь инициативу можно было с десяток раз, в любой момент.

«Не уверен,— подумал мужчина.— Но у нас с Грозой уговор, что я не вмешиваюсь в её воспитательный процесс».

«То, что пресечение повысит шанс моего раскрытия и то, что ты не прочь устроить Спартанцу стресс-тест, роли, конечно же, не играет»,— Роза не поленилась вместе с мыслью передать иронию.

«Всё-то ты понимаешь».

«Не заиграйтесь. Если кто из девушек пострадает и Спар узнает о ваших играх, то боюсь представить, к чему это приведет».

«Сомневаешься, что он справится?»

«В нем — не сомневаюсь»,— ответила Роза, оставив отца осмысливать ответ.

***

Пока до гостиницы шли, заметил, что на улицах народу прибавилось. Не то чтобы я здесь часто бывал для полноценных выводов. Мало ли, вдруг сезон какой начался. Но если раньше можно было свободно пройти, то сейчас приходилось двигаться с потоком. Причем прибавилось ещё и грузовиков. По пути на одной из центральных улиц встретили целую колонну, загруженную неизвестно чем. Двигались машины в сторону Колодца.

Что показалось необычным. Переправить вниз большое количество груза не такая простая задача. Кто-то с деньгами решил заморочиться. И вот это уже интересно.

Толпа меня раздражала. Слишком много чего надо отслеживать. Напасть могут откуда угодно. Коварство Грозы я оценил в первые же пять минут — моя паранойя обострилась до предела, зашевелился дикарь внутри.

До гостиницы добрались без проблем. На нас не обращали внимания. Подумаешь, очередной отряд. Как и сказал, даже утром здесь было много народу. Не только всякий сброд и местные жители, но и отряды ныряльщиков. С оружием, в амуниции, бредущие по своим делам. На их фоне мы терялись, что меня полностью устраивало.

Заселились в уже знакомую гостиницу, где ранее останавливались всем курсом, когда сами ходили до храма. Вопрос я сам уладил. Что стало для девушек сюрпризом.

—Почему здесь такая маленькая кровать?— спросила Пушка, когда зашли в номер.

—Кровать и диван,— уточнил я.— Хотел снять с тремя кроватями, но не было.

—Тремя?— удивилась рыжая, а Васька покраснела.— Ты решил нас обделить вниманием?

Пушка подошла и пальцем мне по носу стукнула.

—Ни в коем случае. Но зачем всем знать, что мы спим?

—А, ты про это…— задумалась рыжая.— Да, правильно. Лишнее внимание нам ни к чему. Но как маленькая кровать спасет от ненужных выводов?

—Кровать — никак. А вот второй номер, который я оплатил — спасет. Да и не такая уж кровать маленькая, двуспальная. Поместимся как-нибудь.

—Как скажешь,— сдалась рыжая.— Что дальше?

—Кидайте рюкзаки, пойдем, прогуляемся.

—Оружие не оставлю,— сразу заявила девушка.

—И не надо. Хочешь таскать железку, я не против.

—Вот и отлично.

—Вась, ты как?— посмотрел я на девушку.

—Н-нормально,— запнулась она, от чего ещё больше смутилась.— Не верю, что скоро увижу Колодец.

—Предлагаю как раз сходить, посмотреть на него.

Возражений не последовало.

То, что акклиматизация начинается на поверхности рядом с Колодцем — теория спорная, как нам говорили. Но я хотел, чтобы девушки, в первую очередь Васька, настроились психологически. Чтобы мистический Колодец стал для них чуть ближе и привычнее. Потратить на это день не такая уж большая плата. Сейчас время нас не поджимает. Легион затаился. Других сверхважных дел тоже нет. А то, что пропущу день тренировок… Ну, во-первых, пропущу я только занятия с Грозой. Так-то норму по камням мне придётся выполнить в любом случае. Как и Пушке. Во-вторых, я перед этим и так хорошо поработал, дополнительный день отдыха могу себе позволить.

К тому же вчера меня мысль посетила. Что просто заявиться к девушкам и начать обсуждать с ними наши отношения — идея глупая. О чем мне Роза сказала, а сам я согласился. А вот то, что мы с неделю минимум проведем втроем — это уже совсем иной расклад.

Что натолкнуло меня уже совсем на другую мысль. А что это такое, отношения? Не так, чтобы переспать и дальше по делам побежать. А так, чтобы… Здесь у меня начинался полный ступор. Потому что умом я варианты прикинуть мог. Довольно скудные. Что касается примеров вокруг — всё ещё хуже. Я видел Такена и Фиону. Которая скорее любовница, чем жена. Про Вологодских… Ой, про них даже вспоминать не хочется. Вот уж точно, равняться на них не стоит. Другие наставники в крепости… Ходили слухи, что у кого-то и семьи есть в соседнем пригороде. До которого час-полтора езды. Наши старшие мужчины периодически туда выбирались. С семьей повидаться или по борделям прогуляться — это уж на их совести оставалось. Как бы там ни было, пример тоже бесполезный, в силу скрытности от глаз.