Про учеников — промолчу. Весь наш мужской состав в этом плане как минимум неопытен, как максимум — те ещё неудачники.

Нутром я чувствовал, что отношения должны развиваться. Но как именно, в какую сторону от «просто общения и секса» до «у нас пятеро детей», я не представлял. Поэтому, если забыть про риски, провести вместе неделю в походе — отличная возможность посмотреть, как оно происходит на самом деле. Когда не урывками общаешься, а продолжительное время.

А то вдруг выяснится, что я зря заморачиваюсь, и дольше двух дней мы друг друга не вытерпим. Сомнительно, конечно. Девчонки-то у меня лучшие.

***

Прошлись по городу. Или всё же пригороду?

Вот же странность. Про остальные населенные пункты понятно. То, что внутри стен — город. То, что за стенами — пригород. В случае же Колодца все говорили — три города. Один российский, второй европейский, третий — азиатский. По крайней мере, так было пятьдесят лет назад, когда мир уже начало трясти и после войны сюда хлынули тысячи искателей приключений.

Сейчас же это смешанные города. Стены тоже есть, отгораживающие территории. Один, европейский который, принадлежит семье Дюбуа. Тем самым, чья основательница, Абелия Дюбуа, добыла в Колодце технологию создания защитных барьеров. Собственно, все ныне существующие «города внутри стен» — её заслуга. Надо бы про этот род у Грозы спросить. Раньше я об этом как-то не задумывался, а сейчас, идя по улицам, смотря на потоки людей, вспомнив то, что здесь аж три города, а не один,— подумал, что, может, весь секрет в знаках? Это ведь логично. Знаки позволяли много чего, и вдруг есть какая-то связка, создающая защиту от демонов. Если так, то интересно, почему никто, кроме Дюбуя, не открыл этот секрет. Та же Гроза, к примеру.

В общем, шли мы то ли по пригороду, то ли по городу и в итоге добрались до Колодца. Дома начинались в некоторых местах уже в десяти метрах от края. Как по мне, здесь живут совсем отчаянные люди. Причем живут плохо. Потому что нормальных домов вблизи не было. Только криво-косо построенные халупы.

По правда говоря, это портило всё впечатление. Потому что Колодец — это главная сказка, мистический феномен, нечто за гранью, что изменило весь мир.

А подходишь к нему, видишь грязь между домов, потому что никто нормальную дорогу не проложил, покосившиеся халупы, мусор. Чувствуешь запах нечистот, мочи и дерьма. Полный набор бедных кварталов.

—Никогда бы не подумала, что здесь — так,— Пушка разделяла мои мысли.

Но вскоре, протиснувшись мимо двух домов, поставленных почти впритык, добрались и до самого края. Девчонки опасливо замерли. Я же спокойно подошёл. Высота меня давно не пугала. Если свалюсь — не убьюсь.

—Как вам?— спросил я.

Завороженные взгляды и молчание были мне ответом.

Зрелище, надо сказать, и меня, видевшего его, впечатляло. Что уж говорить о девушках. Ладно Пушка, она успела в составе отряда по всяким местам покататься, но Васька-то нигде, кроме наших улиц да крепости, считай, и не бывала.

Дал им насмотреться и проникнуться атмосферой. Когда уже обратно выходили, нам путь какая-то шпана преградила.

—А вы чего на чужую…— начал их заводила.

Я глаза активировал, ускорился и разметал их. Через пару секунд на ногах никого не осталось. Совсем отбитые.

—Это было обязательно?— спросила Васька недовольно.— Ну да, обязательно.

—Ты теперь сама себе отвечаешь?— удивился я.

—Пытается привыкнуть к новым правилам,— ответила рыжая.— А я уж собиралась пристрелить парочку.

—Успеется,— сказал я.— Идем.

Глаза я активировал на тот случай, если среди них кто-то опасный окажется или если это хитрая ловушка. Но нет. Обычные придурки. Идиоты никогда в этом мире не переведутся.

***

Оставшийся день прошёл без происшествий. Отработали по камням. Я девушкам подробно рассказал про то, что нас ждёт. Если Пушку на втором курсе уже начали готовить к походу и его опасностям, то Васька совсем не в теме. Что-то она знала, но этого было мало. Поэтому основное внимание темноволосой красавице досталось.

Вечером в бар спустились. Взяли по бокалу вина. Не чтобы выпить, а чтобы с толпой смешаться. Я хотел новости собрать. Узнать, чего народу так много. Оказывается, аристократы что-то мутят. Какой-то проект затевают. Какой — выяснить не удалось. Возможно, широкой общественности и не сообщалось пока. Но о том, что требовались как бойцы, так и рабочие, узнал сразу. Как и о том, что ресурсы каждый день вниз переправляют.

Любопытная новость. Что это они там задумали?

Так ничего особого и не выяснив, посидели, допили вино, поужинали да спать отправились. Почти спать… Не совсем сразу спать.

Наутро пораньше вышли в сторону спуска вниз. Где столкнулись с заставленной грузом площадью, перед спуском вниз, и десятками рабочих, которые сновали туда-сюда.

—Какая-то проблема?— спросила рыжая, заметив моё замешательство.

—Да не. Главное, чтобы пропустили. Если что, в другой спуск пойдем.

Я уже двинулся в сторону охраны, когда почувствовал надвигающуюся угрозу откуда-то со спины. Прошло слишком мало времени, чтобы камень интуиции заработал в полную силу, но у меня и так чутье развитое.

Обернувшись, рефлекторно закручивая круг и разгоняя восприятие, я увидел мертвеца.

Тайджо, брат Альбы, которого я сам лично прикончил, с безумным оскалом надвигался прямо на меня.

Бей или будь убитым.

Бей первым.

Бей так, чтобы наверняка убить с первого удара.

Хорошо знакомые мне принципы, которые не раз помогали выжить.

Я сначала активировал глаза на полную, запустил второй круг, сошёл с места и оказался рядом с Тайджо, пробивая ему прямой в корпус, а уже потом задумался над странностью происходящего.

Его тело снесло, мужчина, сложившись и харкнув кровью, улетел назад, врезался в ящики, проломил их, разметал и улетал куда-то за них. Я же, остановившись, огляделся, воспринимая окружающий мир максимально четко.

Тайджо пришёл один. Единственная версия, почему он жив или выглядит живым,— это Легион. Неужто эта парочка успела спеться? Неожиданно, неприятно, но решаемо.

Если бы не девушки за моей спиной.

—В укрытие,— крикнул я им.— Пушка, стреляй всех, кто подойдет.

Она тут же наставила винтовку на мужика, который выбежал к нам. Не на Тайджо, а на кого-то, кто руководил рабочими.

—Вы что творите?!— закричал он возмущенно.

В этот момент Тайджо выбрался из-под обломков. Грудная клетка, которую я ему смял, встала на место. Регенерация? Восстановление? Помнится, сила у него тоже развита. Как и атаки всполохами света.