точно пока нельзя уходить? - спросила я Логана, почти не разжимая губ.

- Нужно пробыть еще с полчаса, чтобы соблюсти приличия, - отозвался он.

- Прости за нервозность. Мне просто крайне неуютно на Кроде.

- Я бы и сам предпочел, чтобы ты оставалась дома и... Тссс...

Логан расплылся в широкой улыбке, заметив направляющуюся к нам хозяйку дома Джун Тэмлин - яркую брюнетку за сорок с идеальной фигурой.

- Ричард уже пригласил вас в репродуктивный центр? - поинтересовалась она и, получив утвердительный ответ, просияла. - Я рада. Исследования возглавляет мой отец - Давид Гордон. Он будет рад возможности сотрудничества с Антеей. Пока большинство клиентов хочет сыновей. Получается перекос. Антейцам же нужны дочери. И это отлично.

- Мы пока не уверены, возможно ли сотрудничество... - начал Логан, но Джун бесцеремонно перебила:

- Знаю. Но я надеюсь на лучшее. Кстати, Ивон, - она повернулась ко мне, - приглашаю вас на прогулку. Завтра или послезавтра. Покажу город, устроим променад по магазинам.

- Я... я...

- Мы подумаем над предложением, - вмешался муж.

Джун заохала.

- Логан, только не говорите, что вы из тех мужей, которые не отпускают жен ни на шаг от себя. Ивон же ужасно скучно сидеть взаперти, пока вы изо дня в день занимаетесь делами. Если опасаетесь за ее безопасность, отправьте толпу охраны.

Логан выдавил улыбку. Хищную улыбку. И повторил:

- Мы подумаем.

Джун решила больше не настаивать. Собралась, было, оставить нас, но заметила кого-то среди гостей.

- О! Я думала, он не появится. Это наш особый гость. Человек довольно угрюмый, но щедрый спонсор. Приходится приглашать на мероприятия. Его зовут...

Я вцепилась в руку Логана так сильно, что могла бы сломать. Потому что узнала «особого» гостя. Это был Роджер Мортимер. «Драгоценный дядюшка», собственной мерзкой персоной!

Я замешкалась, не успела отвернуться, а он... он уже смотрел на меня, и с гладко выбритого холеного лица сходили все краски разом. Мерзавец не знал, что я окажусь здесь. Даже не подозревал, пока не увидел. Опять вмешалась сама судьба, не иначе. Судьба, которая точно была не на моей стороне и регулярно подставляла под удары.

Джун рванула приветствовать Мортимера, а меня трясло, как лист на ветру.

- Логан...

- Я вижу.

- Что делать?

- Не паниковать. Ты жена дипломата.

- А еще числюсь в его племянницах.

- Он не посмеет об этом заявить, учитывая, твое «происхождение» и подделку документов о вашем родстве.

А Джун уже вела Мортимера к нам, чтобы представить одного особенного гостя другим, будто мы экспонаты ее личной коллекции.

- Господин Вонг, леди Вонг, очень приятно познакомиться, - «дядюшка» чуть наклонил голову, внимательно изучая нашу с мужем реакцию.

Логан оставался невозмутим. Ни один мускул не выдал, что он в курсе «предыстории». Я тоже старалась не дать слабину. Смотрела на извращенца, заказавшего мое создание, как на незнакомца, с которым нас ничего не связывало.

- В выходные у меня намечается прием, приглашаю вас его посетить, - огорошил Мортимер. - Будет много высокопоставленных гостей.

- Мы подумаем, - произнес Логан всё ту же фразу. - У меня много деловых встреч, а антейские жены не посещают приемы в одиночку.

Сказал это и, не дав никому опомниться, потянул меня за собой, уводя подальше от фаната Авроры. Я же шла на ватных ногах, понимая, что все наши планы провалились с треском, и не представляла, что теперь делать.

Глава 15. Ультиматум

- Всё кончено! Можно забыть обо всех наших планах! Ничего не выйдет!

- Успокойся. Возьми себя в руки. Да выдохни ты, наконец, Ивон!

Я чуть с кулаками на мужа не кинулась.

- Как я должна успокоиться?! Ситуация патовая. Мне по любому конец! Мортимер теперь не выпустит меня из виду. Мы не сможем инсценировать мою смерть без последствий. Он не поверит! Он найдет меня. И время тянуть нельзя. Потому что твой дорогой наставник угрожал меня убить, если сама не уберусь подальше и поскорее!

Я кричала и ожидала ответной реакции, однако Логан оставался невозмутим.

- Сядь, - велел он стальным тоном.

Я подчинилась. Буквально упала на диван. Мои силы иссякли. И физические, и моральные. Я много месяцев боролась. С той самой ночи, как по приказу Мортимера меня увезли из Звёздной Академии. Стойко принимала удары судьбы, продолжала сопротивляться и верила, что меня не сломать. Верила, что справлюсь и найду уютное местечко, где буду спокойно жить вопреки «происхождению». Но сегодня эта вера не прошла очередное испытание на прочность.

- А теперь послушай внимательно, - Логан сел рядом. Не коснулся меня. Вел себя по-деловому, считая, что это подействует лучше. - Первое. Забудь пока о Саркисе. Он не идиот, прекрасно понимает, что мы не сможем инсценировать твою смерть на родной планете. Поэтому пока мы на Кроде, он не опасен. Второе. Мортимер до тебя не доберется. Обещаю. Ты под круглосуточной охраной.

- Это пока. А дальше...

- Ивон! - Логан не выдержал и повысил голос. - Не перебивай, прошу. Отправляясь сюда, мы осознавали риск. Понимали, что подобное может случиться. Нужно успокоиться и решать проблемы одну за другой. Мы найдем способ бороться с Мортимером. Да, он богат, у него хватает ресурсов. Но этот извращенец не всемогущ. У меня тоже есть деньги и влияние. Поверь, его можно победить.

Я больше не перебивала, не перечила. Просто качала головой из стороны в сторону.

- Ты не веришь в благополучный исход, - констатировал Логан.

- Нет. Потому что... - я потерла взрывающиеся от пульсирующей боли виски. - Я устала. Ты не понимаешь, каково это - постоянно так жить, понимая, что тебя разыскивают больные на головы мерзавцы. Понимая, что ты изначально не имела права появляться на свет, и тебя могут в любой момент уничтожить, просто стереть, словно ты не живое существо, а машина, вроде кухонного агрегата.

- Ивон...

- Я словно плыву против течения! Изо дня в день! Борюсь с огромными волнами, а они не стихают, так и норовят бросить на скалы. А я беззащитна. Мне нечего противопоставить!

Я не выдержала и горестно всхлипнула. Да, понимала, что это глупо - показывать Логану эмоции, обнажать душу. Но не могла больше оставаться сильной. Я сломалась, выпуская наружу все страхи, всю боль.

Сомнений не было, он разозлится. Только ревущей меня ему и не хватало. На кой мужику, согласившемуся помогать бывшей подружке и клону, такое терпеть?