– Вы всегда так ездите? – спросила Настя, снимая шлем с забралом.

Теперь пришла очередь изумиться парню. Он-то думал, что чуть не сбил сурового байкера, а перед ним стояла привлекательная женщина.

– В каком смысле? – растерянно спросил он.

– Нагишом. Это мода теперь такая?

На пару секунд в глазах у парня воцарилось недоумение, потом он спохватился.

– Все это ерунда – трусы, купальники. Мы плавали. Видите, волосы еще мокрые. Езжайте скорее назад. Там монахи идут.

Логики в его словах было мало.

– Монахи? – удивилась Настя.

– Мертвые монахи. Призраки. Проклятые. Они по воде идут и не отражаются. Сейчас тут будут, – заверещала толстушка из салона машины. – Уезжайте отсюда побыстрее. – Парень вскочил за руль, захлопнул дверцу и дал по газам. Легковая машина исчезла за поворотом.

– Сумасшедшие! – пробормотала Настя, хотя и чувствовала, что испуг молодых людей не поддельный. – Может, обкурились?

Честно говоря, Бубликова мало рассчитывала на реальную удачу с призраками, не сильно верила в них. Настя надеялась, что сможет заснять при помощи тепловизора несколько расплывчатых силуэтов, потом подкорректировать их в графическом компьютерном редакторе, записать на диктофон загадочные вздохи, несвязную речь.

Для блога это сошло бы, вызвало бы оживленную дискуссию среди пользователей. Посыпались бы сообщения других свидетелей появления привидений. К этому Настя и стремилась. Но теперь она не могла поверить в удачу. Ей подворачивался шанс запечатлеть легендарных проклятых монахов здешних мест.

– Если они были трезвые и не обкуренные, что вряд ли, то мне, кажется, повезло.

Настя, чертыхаясь, подняла мотоцикл, завела его и помчалась по дороге. Надо было спешить. Бубликова взлетела на ближайший пригорок и глянула на озеро. Никаких проклятых монахов на нем не наблюдалось. Луна отражалась в воде. Теплоход выплыл из тумана и мирно подходил к причалу. На всякий случай Бубликова осмотрела пейзаж через тепловизор. Монахи от этого не появились.

– Точно обкурились эти эксгибиционисты, а жаль! – проговорила Настя, опуская забрало шлема.

Пригорок был достаточно высоким. Дальше дорога, ведущая к «Дубраве», значит, и к озеру, шла на спуск. Бубликова фару не включала, двигатель не заводила. Она просто катилась по направлению к КПП гостевого комплекса.

Не доехав метров сто пятьдесят, Настя спрятала мотоцикл в кустах и пошла пешком, стараясь держаться поближе к зарослям. В окнах будки горел свет. Шлагбаум был опущен. Сетчатые ворота закрыты. Бубликова заметила, что дверь в будку приоткрыта. Она постучала, не услышала ответа и тихо вошла вовнутрь. На столе лежал начатый кроссворд. Женщина тронула рукой чайник, тот еще не остыл. Выходило, что Князев где-то рядом – далеко не ушел.

– Вот как он службу несет! – пробурчала Настя.

Мерцали мониторы. На них виднелись ночные пейзажи. Проявлений жизни и привидений не наблюдалось.

– Вот же черт! Я приперлась, а его на месте нет. – Настя села за стол, достала мобильник и набрала номер Богдана.

Тот долго не отвечал. Затем связь установилась, но Князев молчал, лишь дышал в трубку.

– Богдан, это ты? Чего молчишь? – не выдержала Настя.

Голос ее после ночной езды на мотоцикле звучал глухо, хрипло и низко.

«Наверное, простыть успела, – подумала она и откашлялась. – Этого мне только не хватало. С температурой свалиться!»

Последовала пауза. Затем послышался тихий, еле различимый шепот.

– Да, это я.

– Куда ты пропал? Я уже на твоем рабочем месте.

– На моем? – вновь прозвучал невнятный шепот.

– Что ты там мямлишь? Говорить нормально не можешь?

– Не могу.

– Приходи немедленно. Я жду. – Настя отключила телефон и призадумалась.

Что-то странное было в этом разговоре. Что мешало Князеву говорить? Он был не один? Да и тихий голос его показался Насте странным. В нем слышалась какая-то хрипотца, интонации были чужими. Настя поднялась, пошарила рукой в рюкзаке и подалась к выходу.

– Осторожность не помешает, – произнесла она, спускаясь по ступенькам.

Ждать пришлось недолго. КПП Настя покинула вовремя. Со стороны озера подъехал джип. Из него выбрались двое охранников. Даже издалека Настя разглядела, что ни один из них не похож на Князева.

– Может, ты чего-то не понял? – спросил один из них, грузный.

– Сказано было, что на рабочем месте ждет, – ответил другой, лысый.

– Так мужик звонил или баба?

– Я почем знаю? Не разберешь!.. Кашлял еще постоянно. Нет здесь никого. Ошибка получилась.

– Посмотреть надо. День-то у нас непростой выдался. – Грузный мужик открыл ворота, прошел за шлагбаум.

Тут Насте, прятавшейся в кустах неподалеку, неудержимо захотелось чихнуть. Она не успела поднять забрало шлема. Чих получился громким.

– Это там! – Толстяк ломанулся в кусты, заметил Настю и бросился к ней.

В руке у Бубликовой полыхнул молнией мощный электрошокер, который ее уговорил взять с собой знакомый уфолог. Охранник рухнул как подкошенный. Настя и сама не ожидала такого эффекта, застыла на несколько секунд, а затем бросилась бежать.

– Стой! – Лысый мужик выхватил пистолет, вскинул его, но так и не нажал на курок, не понимая, куда стрелять.

Ночь спрятала беглянку. Настя неслась изо всех сил. Ветки били по шлему. Она бежала, наклонив голову вперед, чтобы ею, как тараном, расчищать себе дорогу.

– Стой! – неслось ей в спину.

«Черт, черт, черт! Где же мой мотоцикл?»

По ее расчетам, тот должен был уже находиться рядом. Но испуг и волнение деформировали восприятие женщины. Секунды казались ей минутами, а каждый метр превращался в десять.

– Стой! – Крик прозвучал уже совсем рядом, за ним послышался хруст ломаемых веток.

Настя бросилась в сторону и буквально наткнулась на свой мотоцикл. Она вскочила в седло, завела мотор и стартанула с места. Переднее колесо даже поднялось над землей. Однако подзабытое мастерство вождения быстро восстановилось.

Бубликова должна была благодарить за это своего бывшего мужа, бравшего ее на байкерские слеты. Настя даже один раз победила в конкурсе, когда приходилось на ходу ловить ртом сосиску, раскачивающуюся на шнурке.

Лысый охранник выстрелил, но, конечно же, промахнулся в темноте. Настя пронеслась мимо него и вырвалась на дорогу.

Охранник выругался и побежал к КПП, где оставил джип. Он даже не нагнулся посмотреть, что с напарником. Время поджимало. С дороги все еще слышался треск мотоциклетного мотора, но он уже затихал.

Угловатый джип миновал ворота и стал набирать скорость. Лысый мужик скрежетал зубами от злости. Ему хотелось во что бы то ни стало догнать нарушителя спокойствия в «Дубраве». В последние дни случилось уже достаточно проколов со стороны охраны, и Камышегородский грозился всех уволить.