По ту сторону перехода, уже в коридорах Администрации, первым, кто им встретился, был вампир Саймон.

– Какие люди…– протянул он, ухмыляясь. – Яна… Как же я рад вас видеть…– ей он улыбнулся уже с большим почтением и даже склонил голову.

Яна не стала кривить душой и говорить, что его радость взаимна, поэтому просто сказала:

– Здравствуйте, Саймон… Как ваши дела?

– Хорошо, – он сверкнул клыками и наклонился почти к самому ее уху. – Но если бы вы были рядом, то было бы еще лучше… Вы же, как всегда, прекрасны, леди… Но что это? – Саймон вдруг втянул носом воздух и криво улыбнулся. – Мне кажется или от вас пахнет сексом? Неужели кому-то посчастливилось добиться вашей благосклонности?

Яна залилась краской, тотчас вспоминая о своем недавнем распутстве, и стушевалась. Но Кирилл ответил за нее, грубо и резко:

– Тебе показалось, – и вдруг как-то совсем по-собственнически взял ее за руку. Сердце Яны дернулось, как испуганная птица. Нет, наверное, ей просто показалось, и в этом жесте нет ничего особенного. Не стоит выдавать желаемое за действительное.

– Уже не ты ли тот счастливчик? – между тем продолжил задавать провокационные вопросы вампир, как всегда скабрезно ухмыляясь.

– Не твое дело, – осадил его снова Кирилл и демонстративно направился вперед, увлекая за собой Яну.

– Упс, кажется, угадал, – оскалился Саймон, правда, в глазах его при этом вспыхнул недобрый огонек.

– Вы заблуждаетесь, Саймон, – Яна все же не удержалась и тоже вступила с ним в разговор. – У нас с Киром ничего нет. Мы просто… – тут она запнулась, не зная, какое лучше подобрать слово для определения их с магом отношений.

– Вы просто живете вместе? – тут же «подсказал» вампир.

– Мы просто приятели, – с долей возмущения ответила девушка и сразу же почувствовала, как Кирилл расслабил пальцы, выпуская ее руку.

– Заткнулся бы ты уже, Саймон, – без прежнего запала произнес он и открыл дверь зала собраний.

Вампир хмыкнул и резко перевел тему:

– Кстати, Кир, а ты разве до сих пор в Восьмерке? Мне думалось, это твое теплое местечко я сейчас займу.

– Нет, твой зад сейчас сядет на место старика Пайпа, – отозвался тот, но Саймон, кажется, уже не слушал его.

Взгляд вампира был прикован к Томасу Риду, уже сидящему в кругу других магов.

– А этот что здесь делает? – его лицо искривилось в гримасе презрения. – Почему он тут?

– У меня тот же вопрос к тебе, Беркли, – оборотень выпрямился в кресле и с ненавистью прищурил глаза.

– Значит, вы развели нас обоих? – Саймон резко обернулся к Кириллу. – Провернули это дело за нашими спинами! Да если б я знал, что оборотень тоже в Восьмерке, ни за что бы не согласился! Поэтому ставлю условие: или Рид, или я! Чья поддержка для вас важней?

– Я в любом случае не уйду, – Томас откинулся обратно на спинку кресла. – Я в долгу перед иригой, а она очень просила меня о помощи. Поэтому я не могу нарушить свое слово и остаюсь. Выходит, уйти следует тебе, Беркли…

– Никто никуда не уйдет! – в дверях показался мэтр Кеттер. – Пришла пора всем нам поступиться своими амбициями и начать сотрудничать. Прошу, мистер Беркли, – он показал на свободное кресло, – займите свое место за столом… Яна, Кир, вы тоже не стойте… Рассаживайтесь поскорей, и начнем.

Саймон хоть и скорчил очередную брезгливую гримасу, но прошел за стол. Соседом же Яны оказался Боб, который при ее приближении сразу расплылся в улыбке.

– Как демоны? – шепнул он ей на ухо. – Достают еще?

Яна прикусила губу от досады: и что они сегодня, сговорились все? Ну ладно Саймон, у которого обоняние развито похлеще, чем у любого хищника. Но маги на такое точно неспособны, разве что выражение лица выдает ее внутреннее состояние…

Или же просто совпадение.

– Уже нет, – Яне все же удалось ответить непринужденно. – Со всеми справилась…

– Да ты крутая! – похвалил ее Боб и выставил вперед ладонь, предлагая дать ему пять.

– Спасибо, – Яна засмеялась и ударила по его ладони своей.

– Прекращайте уже ваши игры, – недовольно поморщился Кирилл, сидящий по другую стороны от Яны. – Устроили черт знает что…

– Господа, попрошу тишины, – заговорил тем временем снова мэтр Кеттер. – У нас появились не очень хорошие новости… Заслона, воздвигнутая между Реалом и Небытием, сегодня утром дала трещину.

– Как это допустили? – спросил первым маг-араб, имя которого Яна никак не могла вспомнить. – Там ведь сейчас усиленная охрана.

– Трещина пошла от воздействия изнутри, Рофур, – ответил ему мэтр. – Надеюсь, не стоит объяснять, что это значит и почему охрана ничего не может сделать.

– Как долго они еще продержатся? – поинтересовался уже Зигмунд Вайс, с его привычно пунцового лица будто в один миг схлынула краска.

– День… Два…– Кеттер растерянно пожал плечами. – Может, и того меньше… Трудно сказать… К ним направлено подкрепление, будем надеяться, у них получится что-то предпринять. Я же выношу приказ о всеобщей мобилизации. Мы должны быть готовы принять удар на себя в любую минуту.

– Что случилось? О чем они говорят? – Яна, снова разволновавшись, повернулась к Кириллу. Она так яростно желала, чтобы он опроверг ее догадку, что даже боялась произнести это вслух.

Но чуда не произошло, и ответ, который она получила, заставил ее похолодеть от страха:

– Кайрана может в любой момент оказаться на свободе.

– Даю вам время на сборы до вечера. В ближайшие дни мы все будем находиться здесь, на территории ММС, – между тем продолжил мэтр.

– Возможно, нужна какая-то помощь у Заслоны? – снова заговорил Вайс. – Я бы мог туда отправиться, прямо сейчас.

Кеттер на несколько секунд задумался и отрицательно покачала головой:

– Нет, Зигмунд. Ты останешься здесь, на случай, если нижние твари активируются. Без тебя мы точно не справимся…

– Тогда давайте я пойду! – предложил вдруг Боб Рисли. На его лице уже отсутствовала прежняя беззаботная улыбка, сейчас он был непривычно собран и серьезен.

– Ты уверен, Боб? – уточнил мэтр.

– Да.

– Хорошо, – Кеттер вздохнул. – Отправляйся туда… Только береги себя.

– Не волнуйтесь, я справлюсь, – Боб все же улыбнулся и подмигнул Яне, которая все это время не отрывала от него обеспокоенного взгляда. – Пока, – шепнул он ей и поднялся. – Скоро увидимся…

– Будь осторожен, – Яна проводила его глазами и посмотрела уже на Кирилла. Тот же глядел куда-то перед собой, вновь погруженный в глубокие раздумья.

– Мистер Беркли, мистер Рид, – Кеттер обращался теперь к двум новым членам Восьмерки, – надеюсь на вас тоже.