Публику здесь можно было поделить, как сказал классик, на «толстых» и «тонких». Первые, «толстые», даже если они были молоды и худы, передвигались медленно, важно, с легкими следами утомленности на лице. Мол, как все это они уже знают, как все это им уже наскучило, и пр. Но таковыми они были исключительно для «тонких». Когда же «толстые» встречали кого-либо из «своих», лица их сразу расплывались в улыбке, они становились простыми, дружелюбными, искренними, и иногда даже слишком. «Тонкие», похожие скорее на услужливых официантов, шныряли тут и там, словно стараясь успеть обслужить одновременно несколько столиков. Их лица выражали до того неподдельный интерес ко всему происходящему, что это было даже как-то странно. Анатолий под руку (ах, как это понравилось Вере!) провел ее в зал, где они заняли свои места рядом со сценой. Из зала все выглядело совсем иначе, чем по TV. Вера отмечала про себя жадные, пожирающие взгляды лощеных мужчин и откровенное кокетство холеных моделей, что зачастую ускользает от зрачка телекамеры. Она также не могла не заметить, что многие приветливые улыбки были направлены в сторону Анатолия.

— Вы никогда не думали о том, чтобы попробовать свои силы в этом роде деятельности? — спросил он, слегка наклонившись и, казалось, незаметно касаясь губами ее локона.

— Наверное, многие девушки часто представляют себя на месте кинозвезд или моделей, критикуя их и одновременно восхищаясь. Но в конце концов понимают, что это не для них. — В голосе Веры слышалась безнадежность.

Придя домой, она отказалась от ужина (после показа они заезжали в китайский ресторанчик) и сразу удалилась в свою комнату. Легла на диван и закрыла глаза. Весь прошедший день предстал перед нею как сон. Ей стало интересно, как они смотрелись вдвоем. Ему, наверное, лет сорок, хотя выглядит моложе. Отцом его назвать можно было едва ли. Скорее зрелым кавалером. Она вспомнила, как ей не хотелось выходить из его машины, когда он ее подвез к дому. Но не со стороны двора, а со стороны улицы. Не хотелось, чтобы видели соседи. Он ни на чем не настаивал. Она ничего не предлагала. Назавтра они договорились кататься на катере по реке. Вошла мама и сказала, что звонил Коля. Трижды. Но Вере уже казалось, что все это было так давно и не с нею. Да и было ли? Колины угловатые ухаживания, неловкие поцелуи… Кажется, он просил перезвонить… Вера сказала маме, что у нее сильно болит голова и что она ложится сейчас же спать, и опять предалась мыслям о будущем…

На следующий день весь город затянуло туманом. Он ее ждал в назначенном месте, но теперь на другой машине — черном «БМВ». Вера пыталась угадать, сколько стоят его машины и, вообще, сколько их у него. На каждый день, что ли, по одной?

— Сегодня не самый подходящий день для осмотра достопримечательностей. Может, придумаем что-нибудь еще? — улыбнулся Анатолий.

— О, нет-нет, это же так интересно, — зардевшись, заторопилась Вера. — Как ежик в тумане. А разрешат ли прогулку по реке в такую погоду?

— Нас даже будут просить об этом, — пожав плечами, заметил он.

И действительно, когда они прибыли на пристань, их уже ожидали. На двухпалубном катере не было больше никого. И Вера подумала, что им придется долго ждать, пока соберется достаточное количество народа. Они поднялись на борт, и через несколько мгновений катер отошел от пристани.

— А где же остальные пассажиры? — в недоумении спросила Вера.

— Они опоздали и уже вряд ли придут, — сказал Анатолий с иронической улыбкой.

Катер плыл в туман, невидимый и не видящий никого и ничего. Где-то вдали раздавался шум машин, проезжающих по набережной. Иногда прямо перед ними из тумана выплывал какой-нибудь баркас, отчаянно сигналя и светя всеми своими сигнальными огнями.

Их обслуживали два бойких официанта. Столик был накрыт на верхней палубе. Несмотря на шум машин и сигналы проплывающих мимо катеров, создавалось впечатление, что они одни на воздушном корабле, плывущем в неизвестность. Вера не заметила, когда они начали вторую бутылку шампанского. В голове у нее слегка шумело. Но от этого было только легко и радостно. Анатолий вел себя подчеркнуто галантно. Его пиджак плавно перекочевал на ее плечи. Он слегка прижал ее к себе и не почувствовал сопротивления. В голове у Веры все перепуталось. Это великолепие покорило и ослепило ее совершенно. И она уже ни за что не хотела расставаться со всем этим. Если бы он в тот же день попробовал завести их отношения дальше, у него, скорее всего, все бы получилось. Но он не хотел спешить. Все это было для него не только старинной игрой между женщиной и мужчиной, но и своего рода спектаклем. Театром птицелова, который уже соорудил над птичкой громадную клетку, но продолжает расставлять все новые и новые сети, пока птичка сама не залетит в самую маленькую.

Туман начинал рассеиваться. Призраки жужжащих машин постепенно приобретали очертания. Уставшие от прогулки и слегка протрезвевшие от опьяняющих их чувств, они сидели на верхней палубе и слушали Фредди Меркури.

— Вам нравится «Queen»? — Вера слегка прикоснулась к руке Анатолия.

— Да, очень. И я рад, что наши вкусы совпадают, ведь так? — Он накрыл ее руку своей ладонью. Вера покраснела и отвела руку. Их внимание привлек шум сирен множества машин, доносившийся с набережной, и огромная пробка. По мере приближения к месту, откуда раздавался шум, стали слышны крики и стоны людей. Здесь скопилось несколько машин «скорой помощи» и ГАИ. В тумане, скорее всего, произошла авария. И водители, управляя вслепую, давили друг друга, не замечая встречных машин.

— Се ля ви, — сказал Анатолий. — Вся наша жизнь — большая лотерея. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Кому-то сопутствует удача, и его везде ждет успех, а кому-то органически не везет. Дак помолимся же об усопших и вознесем молитвы к Господу — «да минует нас чаша сия». Вы знаете, все это лишний раз напоминает мне о бренности и мимолетности жизни. Нужно ловить свой миг удачи, а поймавши, крепко держать, не выпуская. Как говорится — иначе нам удачи не видать.

Авария на набережной несколько испортила общее впечатление от прогулки. Перед расставанием, в машине, он слегка притянул ее к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась.

— До встречи.

…Эти три дня совершенно изменили жизнь Веры. Ей трудно было понять, как она жила раньше. Дома она не находила себе места, думая, что, если бы он попытался… и пробовала представить себе, как бы это могло быть. Ей уже приходилось находить некие способы самоуспокоения, когда женщина в ней преобладала надо всем и становилось совсем невмоготу. Вот и сейчас рука ее непроизвольно потянулась к животу и стала мягко его массировать, поглаживая. Она присела на диван, затем откинулась на подушку. Мысли ее шли все дальше и дальше. Повернувшись на бок, она крепко зажала руку между ног и почти почувствовала его руку вместо своей.

В соседней комнате методично работал телевизор. Показывали полуфинальный матч чемпионата мира по футболу. За отца можно было не беспокоиться. Он приклеен к телику до конца тайма. Хотя, правда, в последнее время он стал стучать перед тем, как войти в ее комнату. Мать реализовывала свои домашние духовные потребности на кухне. Можно было не волноваться, что кто-нибудь нагрянет неожиданно.