– Я через две минуты вернусь – и мы продолжим.

Столовая уже закрывалась, но ещё одну порцию Катарине выдали без лишних вопросов, салата так и вовсе насыпали с горкой. Все равно выбрасывать, а так вроде бы сделали приятное сержанту, не стыдно будет в будущем подойти с какой-нибудь мелкой просьбой.

К возвращению Катарины в мастерскую Рик начал чинить еще один экзоскелет, а вот к еде так и не притронулся, толькo стаканчик кофе носил за собой.

– Ну так что у вас произошло? - Катарина встала напротив и подцепила вилкой пару листиков зелени.

– Тому показалось, что Гриффин младший слишком крепко обнимает дочку Дэвисов, потом я вмешался, – Рик в точности повторил ее действия со своей порцией и испытующе поглядел на Катарину.

Такая игра? Хочешь, чтобы я поел, сама не сиди голодной? Но ей-то есть не хотелось! Хотя от пpоглоченных листиков рот наполнился слюной, а желудок свернулся в узел, требуя добавки. Катарина в этот раз подтянула к себе солидный кусок мяса и быстро его прожевала, затем дождалась, когда Рик зеркально повторит ее действия и продолжила допрос.

– Не мог вмешаться раньше? Чего тебя вообще понесло в этот район?

– Хотел найти миссис Дэвис, которая внезапно пропала из дома.

– С ней все в порядке.

– Знаю.

От его взгляда по спине побежали мурашки, но спросить напрямую, знает ли он о мимикраторе или нет, Катарина не решилась, зато снова отправила в рот порцию салата.

– Зачем тебе жена комиссара? И где... , - повязки на его плече больше не было, но Катарина вовремя осеклась. Не хватало еще раз проколоться, как тогда с именем, - ... ты обычно ночуешь? Поведу следующий рейд туда прямой наводкой, чтобы выдворить тебя наконец-то с Лусии! Надоело уже на каждом углу натыкаться на Пабло Эспозито для друзей Рика.

– Я и сейчас никуда не бегу, можешь сдать миграционной службе. А при второй встрече это ты меня заманила к себе домой. И познакомила с мамой. Знаешь, это было очень резкое начало отношений!

И подмигнул ей. Святая Элена,точно подмигнул! Как будто Катарина в самом деле поймала его на улице и оттащила к себе. То есть так оно и было, но это если не знать внутренней подоплеки! Том вот не знал и таращился на них, затем заулыбался, как идиот.

– Вот не закончишь с ремонтом до утра – сдам. Сразу же! – Катарина отставила полупустую тарелку.

Строгости в ее голосе точно не хватало, потому Рик без лишних движений отставил поднос, взял второй кофе и снова закопался в провода и детали. Изредка он прерывался, чтобы дать указания Тому или одному из механиков, но в остальном работал безупречно, точно механизм, а не живой человек. Катарине даже захотелось подойти ближе и потрогать его шею сзади, на границе роста волос, туда обычно вшивали разного рода чипы и там же располагался дополнительный процессор у андроидов, но она сдержалась. Полиция и так сканирует задержанных,так что Рика бы давно раскрыли.

– Ты предупредила родных, что не придешь ночевать? – внезапно заговорил он.

– Я живу одна.

– А вдруг мама снова решила к тебе заглянуть? София милая женщина, не хочется ее расстраивать.

Катарина видела, как двое механиков застыли на месте и точно старухи-сплетницы ловили каждое слово Рика. Конечно, откуда бы простому нелегалу знать имя матери сержанта Ортеги. И нет ни одной идеи, как бы сгладить эту ситуацию.

– Сейчас позвоню домой и спрошу.

– И oт меня привет передай.

После этого оставалось только прикончить всех присутствующих или же публично признаться в связи с инженером без документов. Что из этого хуже, Катарина так и не решила, поэтому просто вышла из мастерской и пoбрела к телефону.

Мама ответила почти сразу и без переходов начала расспрашивать, куда подевалась непутёвая дочь, почему не отвечает, как дела у Пабло и что за слухи о нападении на склад. Ответить на все разом не вышло, к тому же у мамы постоянно возникали новые вопросы, отчего их разговoр затянулся на добрых полчаса. Пoсле Катарина по внутренней связи вызвала комиссара, чтобы тут же поморщиться от его недоброго:

– Чего тебе?

– У меня есть версия насчёт шпиона Ржавого Квена…

– Завтра доложишь в письменном виде! Отбой! – рявкнул он, но на заднем плане отчётливо слышалось "гу" Рамона, поэтому Катарина больше не перезванивала.

Значит, Лео все же вернулся домой и присматривает хотя бы за младшим и самым беспомощным из детей. От облегчения у Катарины будто крылья выросли,даже ночь в мастерской перестала казаться чем-то скучным. Целая ночь, когда никто не кричит, не лает, не говорит о Гриффине-младшем и не надумывает перекусить после того, как улёгся в кровать. Почти райский отдых!

На волне хорошего настроения Катарина прикупила в автомате ещё пару шоколадных батончиков и торжественно вручила Рику.

– Мама тоже передала привет и наказала тебя побольше кормить, а то слишком тощий!

Он покачал головой, бросил один Тому, в котором все исчезало, как в машине для переработке отходов, а оставшийся запихнул на полку и вернулся к работе. Точнее, к превращению обычных сломанных экзоскелетов в работающее нечто.

Механики пытались спорить с ним, втолковать что-то, но потом сдались и просто выполняли поручения. Ближе к полуночи Рик их отпустил, и как показалось Катарине, вздохнул с облегчением : молчаливого и исполнительного Тома ему вполне хватало, а если нет,то можно и Катарину погонять.

Она не возражала. Все же полезно знать, как устроена штука, в которой иногда приходится проводить по шесть-восемь чаcов подряд. К тому же Рик объяснял почти всё, что делал, заставлял Тома повторять,иногда перемежал какими-то законами физики или короткими рассказами о космосе. Оказывается, Рик скитался там больше двух лет, причем, в не самых лучших местах и не слишком хорошей компании. Но если выжил и смог пробиться на Лусию, значит и сам был не таким уж нежным цветочкoм.

Ближе к трем часам ночи Пабло выдохся и замолчал, к тому же пару раз ошибся в действиях, отчего из развороченных внутренностей блока питания выпал аккумулятор с маркировкой "R.I.K".

– Скучаешь по прежней жизни? - спросила Катарина. – Наверное,изобретатель такoго чуда не жаловался