Я–то ещё ладно – на мне хоть что–то было, а вот Ориас… признаться, я невольно засматривалась на него, правда, тут же отводила взгляд, стоило заметить его раны на плече и руке. Хвост он прятать не стал, зато идя по коридорам дворца вслушивался в каждый шорох. Представляю, какая будет реакция у дивы Миниты, увидь она нас в… таком виде.

Впереди выросли красные полукруглые двери с золотой росписью. Я невольно сбавила шаг, прижимая к груди посылку. Однако Ориас, наоборот, прибавил ход, чуть ли уже не вбежав в кабинет Дамеса, когда разъехались двери.

– Надеюсь, ты ещё не возвёл памятник в мою честь? – с ходу поинтересовался он, являя на губах знакомую усмешку.

Войдя следом, я заметила Дамеса Грандерила на одном из диванов внизу. Увидев нас, он удивлённо приподнял брови, долго смотря на Ориаса и явно уже строя догадки. Когда же пронзительные голубые глаза застыли на мне, первый наследник на престол на минуту лишился возможности говорить. Он просто смотрел на меня, и, видимо, пытался понять, где видел раньше.

– Не засматривайся, братец. Землянка то моя, – усмехнулся Ориас, вот только его хвост недовольно подрагивал. – Между прочим, мы на этом Тутаме чуть головы свои не сложили. Может, объяснишь, что такого в этой посылке?

Я неуверенно подошла к всё ещё сидевшему Дамесу и молча передала ему посылку. Он наконец–то очнулся и благоразумно отвёл глаза.

– Понятия не имею, что вы оба делали, но от доклада вы всё равно не освобождены, – прокашлявшись, произнёс он. Поднявшись с дивана, отчего зашелестели крылья, Дамес подошёл к столу, поставив на него посылку.

– А вопрос можно? – поинтересовалась я. – Надо прямо всё описывать? Просто, мы там, как бы… главаря Мародёров укокошили, – я продемонстрировала висевший на цепочке палец Цербера, – Ориаса на Арену продали, а что было со мной… лучше не знать.

– Да, я вижу, – не сдержался Дамес, вновь опустив взгляд, и его щёки невольно подёрнулись румянцем. Тряхнув головой, он сердито взглянул на брата. – Ориас, накинь на неё что–нибудь!

– А что? Не нравится красота женского тела? – усмехнулся тот. – Можешь тогда смотреть на меня.

Дамес вздохнул, покосившись на висевший на моей груди палец и на вид Ориаса.

– Как я понимаю, вы вдвоём не скучали.

– Только тебя и не хватало.

– Спасибо, обойдусь без этого, – фыркнул он, облокотившись об стол спиной и взяв в руки посылку.

Мы с Орисом одновременно шагнули вперёд, пытаясь рассмотреть, ради чего рисковали шкурами.

Сняв тут же погасшие печати, Дамес вытянул руку, и коробка разложилась на части. Внутри неё, в стеклянном кубе, была ярко–красная ветка с белыми цветами.

– Это «Красный Волос» – почти вымершее растение. Если его правильно приготовить, получится уникальное противоядие против всех ядов. «Красный Волос» остался только в одной из теплиц второго Барона, где их насчитывается всего пять кустов. Приготовить отвар из него крайне сложно, но вполне возможно. Так что ваш риск был вполне…

– Не оправдан, – сквозь зубы зарычала я, и оба брата на меня удивлённо взглянули. – Нет, ну вы серьёзно?! Звёзды, и вот ради этой красной травки мы рисковали?! Да её даже Цербер не оценил!

– Я купил её за двести тысяч импер, – сухо произнёс Дамес.

– Да я вам её за бесплатно принесу! – воскликнула я.

– Интересно, где? – поинтересовался Ориас.

Я фыркнула.

– Галактика Чёрная Лазурь, планета К–237. Примерно где–то пятнадцать тысяч лет от Орика. Не освоенная и не населённая разумными существами. И вот на ней этого «Красного Волоса» столько, что вам на всю жизнь противоядия хватит, – хмуро произнесла я, скрестив на груди руки. – Лучше в следующий раз скажите, что в посылке – возможно, это не такое уж и редкое, как вам внушают.

По крайне мере, теперь понятно, почему Цербер не оставил это у себя – он же наверняка знает про К–237, так что и с противоядием у него дела обстояли лучше. Мда, не уберёг его «Красный Волос» от бомбы.

Крылья Дамеса заметно опустились, а взгляд стал даже растерянным. Ориас рядом со мной не сдержал вздоха, пройдя к дивану и рухнув на него.

– И откуда ты это знаешь? – пытаясь прийти в себя, хмуро спросил крылатый врас.

– Ну так я как бы делаю… делала из «Красного Волоса» противоядие от паров Орика. Мощное средство, – пожала плечами я, постучав по своей голове указательным пальцем. – Вы и представить себе не можете, сколько у меня знаний в голове. Я была на сотне тысяч разумных планет Империи и около пяти тысяч никем не населённых. Так что я знаю, о чём говорю.

Дамес хмуро взглянул на стеклянный куб, поставив его на стол и сам сев за него.

– Повтори, где они растут.

– Галактика Чёрная Лазурь, планета К–237, – послушно ответила я, когда тот всё вбивал и явно отсылал команды. – И, да… у меня ещё вопрос есть. Раз я у вас тут устроилась, мне зарплата то прилагается?..

Дамес поднял на меня свои глаза, один из которых был намного светлее из–за раны, чем второй, и изогнул светлые брови. Я вымученно улыбнулась, боясь представить, что из себя сейчас представляю. Волосы наверняка растрепались, платье кое–где порвалось, на шее и ключицах кровь, да и пахло от меня с Ориасом Тутамом и дымом.

– Тебе мало того, что ты будешь жить во дворце? – поставив на стол локти и подперев ладонями подбородок, поинтересовался он.

– Да, это, конечно, прекрасно… стоп, что?! – округлила глаза я.

– Ты теперь на службе у императорской семьи, как и Ориас. Так что тебе положена комната во дворце, ну и одежда с едой. Первый трилун у тебя пока испытательный срок. Покажешь себя хорошо, как сегодня, подумаю об зарплате. Думаю, можно начать с пятидесяти тысяч импер. Сойдёт?

У меня чуть челюсть не отвисла от удивления.

– Да… думаю, вполне сойдёт, – сглотнув, кивнула я.

– Прекрасно. Ориас, проводи её в любую гостевую комнату. А сам переодевайся и возвращайся ко мне – надо будет кое–что обсудить, – кивнул Дамес, развернув перед собой голографический экран голубого цвета.

Ориас со стоном поднялся с дивана, недовольно взглянув на брата и жестом позвав за собой. Мы только подошли к дверям, как Дамес меня окликнул: