А так же красива. Лицо – одни плавные линии, от которых невозможно оторваться, обрамлённое простой, но изящной причёской.

– Здравствуй, – поприветствовала она меня, остановившись всего в шаге. – Надеюсь, ты продержишься чуть дольше, чем все остальные партнёры Ориаса.

– Надеюсь, что да, – не смог сдержать усмешки тот. – Мэл, Лиссана занимается разного рода психологией, так что если станет совсем невмочь, можешь обращаться к ней и вываливать все свои проблемы.

– Всегда рада выслушать и дать советы, – с улыбкой ответила Лиссана, не сводя с мужчины задумчивого взгляда. – Между прочим, ты давно у меня не появлялся.

– Ты же знаешь – я не частый гость в этом месте. Но если ты свободна, то могу и остаться… на час, другой.

Лиссана вновь улыбнулась, и её фиалковые глаза заблестели. Переведя взгляд с неё на Ориаса и обратно, я поняла, что сейчас являюсь явно лишним элементом. От их взглядов, не предназначенных для меня, я поморщилась, отступив назад.

– Ладно… зайду попозже, – кивнула я на прощанье, и дверь задвинулась перед носом.

Ни Лиссана, ни тем более Ориас не обернулись на прощанье, и я облегчённо вздохнула. Ну что ж, теперь можно и отдохнуть от Ориаса и его попыток свести на нет и мою, свою жизни.

Развернувшись на каблуках, я сделала шаг, прежде чем замереть и вновь взглянуть на дверь. Сердце почему–то сжалось, и я поморщилась от этого отвратительного чувства. Ориас спит, с кем хочет, и даже со своим видом. Хотя, с чего бы ему не спать с Лиссаной? Она красивая, элегантная, и у неё есть фигура. Я по сравнению с ней кажусь щуплой девчонкой. И чего только Ориас решил потратить на меня своё время?

С каждым часом мне всё больше кажется, что он просто играет со мной. Я для него черта, которую он обязан преодолеть, а с теми, с кем спит больше двух раз – своеобразные «призы», находящиеся на других концах Вселенной.

И я не хочу быть ни «призом», ни «чертой».

2

Следующие два дня я провела как в тумане.

Первое, что я сделала, так это поставила на двери замок от одного надоедливого иномирца, и чуть ли не целый день проспала. Вечером оказалось, что у моей двери столпились тележки с подносами, так что, заполнив пустой желудок, я скрылась в гардеробной. И, наверное, потратила несколько часов, создавая себе одежду и пытаясь обойти приказ Ориаса. К сожалению, не вышло. Вдобавок его платье теперь красовалась на вешалке напротив двери, и каждый раз отображалось на мне, стоило взглянуть на новые коллекции. Не знаю, как Ориас это сделал, но с рук ему это не сойдёт!

На следующий день всё оказалось весьма тихо. Мужчины нигде не было, так что решив, что он отдыхает и от меня, и от Дамеса, и от своих любовных похождений, я позволила себе расслабиться. Надев жёлтую рубашку и розовые джинсы, я зачесала назад рыжие волосы, решив наконец осмотреть дворец. Мне же жить теперь тут.

Вооружившись стеклянным планшетом, я пошла исследовать местность. И всё же даже с картой заблудилась, натыкаясь на одни и те же коридоры и двери (как мне казалось). Зато отыскала громадный зал с полом из белой плитки и небольшой надгробной плитой в центре. В этом месте был убит бывший Император. Даже спустя годы всё здесь так и дышало тяжестью и горем. И дива Минита поддерживала его, не собираясь отпускать.

– Исследуешь дворец?

Я так и подпрыгнула от неожиданности, резко обернувшись и прижав к груди планшет. Сердце бешено стучало в ушах, а язык прилип к нёбу.

Напротив меня, скрестив на широкой груди руки, стоял Дамес. Его светлые волосы разного оттенка золота и ванили чуть заметно вились и прикрывали уши. На теле была голубая рубашка свободного покроя со шнурками на вороте, а так же песочного цвета штаны. И опять же Дамес был босиком и без охраны.

– Я… я… – начала было, и тут же замолкла, ощутив, как краснеют от неуверенности уши. Это тебе не с Ориасом общаться. – А ты… то есть вы… что тут делаете?..

Звёзды, я тут же чуть не ударила себя по лбу. Ну надо же порой в самый неподходящий момент прикидываться дурочкой?! Это же его дом, и понятное дело, что он порой ходит навестить место гибели своего отца.

– Успокойся, – вдруг усмехнулся Дамес, и мощные крылья за его спиной слегка опустились. – За любопытство я не отправляю на Серфекс.

– Правда? Вот это хорошо… – наигранно облегчённо ответила я, заправив за ухо прядь волос. Надо было чем–то заполнить это ужасное молчание. – Что–то я не видела в эти дни Ориаса…

– Его тут нет, – спокойно пожал плечами Дамес, и заметив моё лицо, удивлённо добавил: – Разве он тебе не сказал, что пропадёт на пару дней?

Я отрицательно качнула головой.

– И часто… такое бывает?

– Постоянно, – вздохнул он, кинув взгляд в сторону зала. – Особенно после смерти отца.

Я буквально ощутила тяжесть на своих плечах, сильнее сдавив пальцами планшет.

– Я слышала, что всё произошло внезапно… никто ничего так и не успел понять.

– Возможно, – негромко произнёс Дамес, и на его изуродованное лицо упала тень. – Но напали не на Императора, а на диву Миниту.

Я удивлённо приподняла брови от этой новости. Что же такое она могла сделать, чтобы на неё посреди церемонии взяли и напали?

– Пойдём, – позвал врас, шагнув в казавшийся мрачным зал. Помедлив, я неуверенно зашагала следом. – Ты знаешь, когда всё произошло?

– Лет десять–одиннадцать назад. В ночь перед третьей и первой частью Вселенного Колеса, – кивнула я.

– Раньше каждый переход праздновался. Сейчас же это забыто, а что не забыто, то похоронено… но не это место. Тут всё осталось так, как с того дня. Словно кто–то остановил время.

Я оглянулась, смотря на громадный и роскошный зал с золотой и красной отделкой, колоннами с плющом у окон и разбросанными лепестками на полу. Всё это выглядело так, словно буквально перед нами подготовили эту церемонию. Даже стулья и столы остались, и изумительной красоты арка с круглым подиумом. Перед её ступенями и расположилась надгробная табличка. Мы замерли в шаге от неё, и даже спустя столько лет я смогла рассмотреть пятна крови на полу и уже поблёкшие перья. Тут