единую вибрацию, исходящую от их энергокаркасов — но мне плевать. Теперь эта мелочь до меня не доберётся, и я надеюсь, что не зря тренировал своих магов.

Полагаю, они способны дать отпор этой орде...

Шум ветра закладывает уши и забирается под одежду, дождь хлещет по лицу, в небе сверкают молнии — но я стараюсь не замечать всего этого. Заложив круг, внимательно осматриваю ряды своих войск, продолжающих отступать.

Удар сердца, другой, третий... Пятый.

Волна тварей докатывается до первых фаланг тяжёлых щитовиков и копейщиков — и в этот момент почти по всей длине войска вспыхивают магические удары. Слаженно, практически одновременно, заклинания разного порядка, но одинаково мощные, накрывают прущий вал монстров.

Огонь, лёд, земля, воздух, кровь, тьма — я даже за шумом стихии слышу гул взрывов! И вижу, как мощнейшее и сплочённое колдовство моих магов заставляет атаку тварей захлебнуться!

Ай да молодцы!

Ещё удар! Снова вспышки! Колдовство Мастеров и Старших магов накрывает вторую волну монстров, перебравшихся через трупы сородичей, а затем мои маги начинают безостановочную и разнобойную (но не менее мощную) атаку, прорежая приближающихся порождений Этерниума.

Справляются... Пока справляются... Но это «пока». Нельзя задерживаться, пока не появились новые твари и эта здоровенная образина не вступила в бой..

Но стоит только подумать об этом и развернуть кейласа в сторону «паука», как тот начинает двигаться. Оттолкнувшись, он мощным прыжком приземляется на западную сторону разлома и начинает передвигаться вдоль расселины, с невероятной скоростью перебирая лапами.

Монстр топчет отступающие войска имперцев и остатки моих воинов, заливая всё вокруг шипящей жижей, которая без труда растворяет металл и плоть, за считаные удары сердца превращая людей в гниющую массу. Жвала щёлкают, голова твари то и дело опускается к земле, подхватывая сразу по десятку солдат, которые тут же исчезают в прожорливом чреве...

Я направляю кейласа в сторону твари. Проклятье! Придётся вновь использовать перчатку...

Восприятие сигналит об опасности и я едва успеваю заложить вираж. Появившись из ниоткуда и обжигая кожу могильным холодом, мимо пролетает заклятие дикой магии — и следом за ним ещё три!

Какого хрраша?!

Я снова меняю траекторию движения, захожу на широкий круг, кручу головой — и едва успеваю уклониться повторно, от очередного удара! В облаках и бушующей вокруг буре невозможно увидеть, откуда наносят удары, и лишь благодаря восприятию я умудряюсь уклониться от них.

Ялайская гниль!

Сквозь ветер до меня доносится клёкот. Не решаясь остановиться, я несусь в облаках, сквозь ливень, ветер и молнии, швыряя ответными заклинаниями туда, откуда неизвестные атакуют меня, но на такой скорости просто не могу попасть по ним.

Кто-то неизвестный, кто-то, до кого не дотягивается восприятие, преследует меня, явно намереваясь убить...

Рискнув, я снижаюсь, вырываюсь из плотных облаков и оказываюсь над западным берегом Тариэль, где продолжает бесчинствовать и уничтожать имперское войско «паук». Бросив взгляд назад, я не вижу никаких преследователей...

Проклятье, не могли же они мне привидеться?!

В этот момент огромная тварь словно чувствует моё приближение. На мгновение замерев, она издаёт странное шипение — и мешки на спине «паука» разгораются светом изнутри, лопаются и оттуда, словно болты, пущенные из арбалета, вырываются мелкие твари!

Хотя... Как мелкие — размером со взрослую собаку, только с крыльями...

Особо разглядеть их я не успеваю — восприятие вновь сигналит об опасности, и я снова закладываю крутой вираж. Сверху сыпятся кислотные заклинания, так похожие на слюну «паука», и, заставив кейласа крутануться по горизонтальной оси, я умудряюсь разглядеть, кто меня атакует — точно такие же твари!

Видимо, «паук» выпустил их раньше...

Я уклоняюсь от проносящихся мимо «снарядов», удачно сбиваю ледяными иглами нескольких мелких тварей, оказавшихся слишком близко, маневрирую, опускаюсь ниже, вновь бросаю взгляд вниз, на поле боя.

По огромному участку равнины и холмам разбросаны ряды имперцев. Большая часть людей, поля и горы трупов превращены в склизскую массу, залитую кислотой мешков порождения Этерниума. Местами солдаты Айтора всё ещё бьются с редкими группами моих воинов... То тут, то там остатки армии Империи пытаются противостоять огромному количеству мелких тварей — но те, одержимые злобой, бросаются на несчастных и рвут их на куски...

И если моё войско встретило вал новых противников достойно и не позволило им смять свои ряды, то со стороны Империи огромный кусок равнины и холмов превратился в кладбище и место пира трупоедов...

Сквозь свист ветра в ушах, шум битвы внизу, визги тварей и грохот, с которым перемещается «паук», до меня доносится клёкот. «Птички» из спины порождения Этерниума собираются в несколько групп и начинают организованное преследование! Не отставая от меня, не уступая в скорости моему летуну, они окружают нас с трёх сторон и пытаются не пустить меня к своему хозяину!

Я умудряюсь разглядеть мерзких тварей. Они и вправду похожи на собак, но с кожистыми крыльями, торчащими посреди туловища, без шерсти, обтянутые какой-то склизкой кожей, длинным, вытянутыми в трубочку рылами и короткими хвостами с наростами на конце.

И их неказистый внешний вид оказывается обманчив. Словно получив приказ, они прямо в полёте одновременно напрягают свои хвосты, и с наростов одно за другим срываются заклинания, заправленные дикой энергией Этерниума!

От основной их части я умудряюсь уклониться, но несколько попадают в мой щит — и, к своему удивлению, я чувствую, как остатки колдовства не осыпаются с защиты, а вгрызаются в неё, разъедают, словно кислота!

Ялайский пепел! Что это за волшба такая!

Рискнув, я убираю щит и возвожу новый. Это помогает, но едва не становится последней глупостью в моей жизни — в тот миг, когда я остаюсь без защиты, на расстоянии всего в пару пальцев от руки, едва не оторвав её, пролетает ещё одно дикое заклинание!

Если бы не кейлас, совершенно случайно вильнувший в сторону из-за встречного порыва ветра — я остался бы калекой...

А тем временем к мелким летунам присоединяются всё новые и новые товарищи... Они раз за разом набрасываются на меня, атакуют, пытаются оттеснить от “паука” и теперь оказываются даже сверху и снизу!

Проклятье! Меня загоняют, словно дичь!

Поняв это, я пытаюсь резко поменять траекторию, силясь прорваться через заслон слева, однако летающие твари перестраиваются, и их оказывается так много, что я просто врезаюсь в них! Расшвыривая заклятия, зацепляю одного, второго, третьего, сжигаю в полёте ещё трёх разом — но на их месте появляются новые и новые!

Однако мы смещаемся в ту сторону, куда нужно!

В меня летят очередные плевки кислоты, кейлас рвёт зубами зазевавшихся противников, но и они оказываются