— Так ведь, корпорация вроде вывозит только неизлечимо больных.

Удивился Сергей, ведь корпорации выгоды от спасения калеки никакой. Им идут льготы только за спасение жизни разумных. В случае же с Виктором, его жизни ничто не угрожало. Словом, если следовать букве закона, не тот случай.

— Так и есть. Я там за жизнь цеплялся как только мог. Из последних сил на одной злости. Да только отношение к нам было, так себе. Так уж случилось, что накрыл меня туберкулез, и давай прогрессировать семимильными шагами. В общем вербовщик вывез полумертвый обрубок. А теперь ничего, нормально получилось, вон и руки — ноги отрастили.

— Ясно. А дальше?

— Да дальше все очень просто. Нарвался на объявление, что требуется работник на опасную работенку. Медицинская страховка, все дела. Проверил контору, вполне зарекомендовавшая себя, не левак какой. Прилетел, устроился. Вот так и оттрубил десять лет.

— А что за контора?

— Сфера услуг для туристов — экстремалов. А вернее охотников. Устраивали сафари на опасных хищников. Я ведь из сибиряков дед с детства к охоте приучал, он у меня за всю родню был. Так что, считай по специальности устроился. Пришлось конечно же зверушек изучить, не без того. Но знаешь, что я тебе скажу, звери они везде звери, а человек та еще сволочь.

— Угу. Это факт. Еще на Океании убедился. Так а случилось‑то что? Экстремалы кончились и контора разорилась?

— Скажешь тоже, кончились. Да этот народ никогда не переведется, а уж среди богатеньких буратин, так и подавно. С босом моим несчастье случилось. Мы за эти годы каждый по паре раз отправлялись на полную регенерацию.

— Ого. Опасные зверушки, как я погляжу.

— Не без того. Но так‑то все обходилось. А тут легнуар, это что‑то очень похожее на саблезубого тигра, проломил Раику голову. А как ты знаешь, мозги восстанавливать здесь еще не научились. Хороший был мужик, царство ему небесное.

— И что, с его смертью пришел конец конторе?

— Отчего же, она в полном порядке, правда теперь там заправляет сын Раика. А у нас с ним, мягко говоря недопонимание. Словом, выставил он меня за дверь, без выходного пособия. Хорошо хоть появился уже после проведения следствия, доказавшего мою невиновность.

— Значит, ты сейчас в поиске?

— Это точно. Денег за эти годы я успел чудок скопить. Семьей так и не обзавелся, так что тратить особо было некуда. Опять осмотрюсь, и решу что‑нибудь.

— У меня свой корабль, я лечу на Клайп. Если хочешь, можешь присоединиться. Вылет завтра в десять, по орбитальному времени. Мои координаты у тебя есть.

— Угу. Спасибо. Ладно, пойду и впрямь пересплю проблему, глядишь ты прав окажешься, и утром все предстанет в ином свете.

Они расстались едва только вышли из бара. Виктор сразу же направился к лифтовой шахте, чтобы спуститься на уровень, где располагалась ночлежка. Сергей же решил пройтись по этому уровню, являющемуся обзорной палубой и изобилующему различными магазинами, барами и ресторанами.

Особенно дорогие заведения расположились у панорамных витрин, из которых открывался прекрасный вид на планету. Пообедать на вершине мира, в этом что‑то есть. Именно за этим сюда поднималась молодежь из обеспеченных семей. Не сказать, что билет на орбитальный лифт запредельно дорог. Но ведь потом еще предстоит еще и обед, за весьма кругленькую сумму. Нет, подобное может позволить себе не каждый.

Разумеется, здесь были заведения и с вполне приемлемыми ценами. Относительно конечно же. Кто сиживал в заведениях того же аэропорта, могут себе это представить. Но ведь речь идет о ресторанах с видом из панорамных витрин. Кстати, есть и такие, где имеется прозрачный пол. Но в эти заведения вообще можно попасть только по предварительной записи.

Как ни странно, но космических бродяг, типа Сергея, в общей доле населения не так уж и много. У подавляющего большинства все заботы связаны с поверхностью той или иной планеты. И как это ни странно звучит, но больше половины людей ни разу не бывали в космосе. Вот такие пироги с котятами. А потому, орбитальная станция достаточно экзотическое место.

Кстати, эта станция не имела ничего общего со станциями во фронтире. В отличии от них, она изначально проектировалась как станция, а потому была куда более продуманной и приспособленной как для проживания большого числа людей так и для перевалки значительных объемов грузов.

Подъем пассажиров на орбиту и спуск их на поверхность планеты, только побочная функция орбитального лифта, завязанного на станцию. Главная его задача это подъем с поверхности углеводородов и другой продукции, в основном сельскохозяйственной. Ну и разумеется спуск товаров, доставляемых сюда грузовиками самого различного тоннажа и принадлежности. Доставка изделий, производимых на предприятиях расположившихся в космосе.

Вообще, в развитых мирах основное производство мигрировало в космос. На планетах оставались только сборочные цеха или производство с минимальным выбросом вредных веществ в окружающую среду. Похоже, люди сумели осознать, что в необъятном космосе не так уж и много планет пригодных для обитания человека, а потому вынуждены куда более бережно относиться к своему дому.

Хм. Впрочем очень может быть, что причина тут и сугубо экономическая. В конце концов добыча основной доли полезных ископаемых переместилась в космос, потому что это дешевле. Туда же, поближе к сырью, откачивали и обогатительные комбинаты. Ну и производители, так же предпочли обосноваться в космосе.

Весь обслуживающий персонал, и рабочие этих предприятий проживают в общежитиях при предприятиях, с общими кухней, и санузлом. Ни на что большее, обитателям этих общежитий рассчитывать не приходится. В космосе каждый кубометр отдан в угоду практичности и целесообразности.

Такие же места проживания имеются и на станции, только ниже обзорной палубы. Именно в одном из них, предназначенных для снятия в наем и снял комнату расставшийся с Сергеем Виктор. Все верно, жилье станции делилось на две категории. Первая выделялась для работников станции. Вторая, сдавалась внаем. Человеку просто необходимо отдыхать и расслабляться, даже если он работает вахтовым методом в космосе.

Опять же, есть категория тех же рудокопов, большинство из которых предпочитают снимать жилье на орбитальной станции, а не в ночлежках, при приемных терминалах. Да и сами рабочие, не прочь пройтись по обзорной палубе в выходной одежде, отхлебнуть чего‑нибудь горячительного, в приличном заведении. Сергей прекрасно их понимал, потому как сам еще недавно пахал не поднимая головы от зари до зари.

Так что, народу вокруг хватало. Станция вообще походила на самый обычный город, со смешанным населением. Кого тут только нет, рабочие, служащие, туристы, транзитные пассажиры, торговцы, военные, бродяги космоса. Все это создавало самую настоящую толпу и суету, словно в муравейнике. А еще, одежда, самых разнообразных цветов и оттенков. Ну и люди, со всеми присущими расовыми и видовыми отличиями. Вавилон, да и только.