– Где ты взял трактор? – поинтересовалась Ирина, высунувшись из машины.

– Угнал, – коротко пояснил Алексей, цепляя «Волгу» к «Кировцу». – Я потащу, а ты будешь рулить. Поняла?

– А если я опять что не так сделаю? – виновато потупив глаза, спросила она.

– Хуже ты уже вряд ли что-нибудь сумеешь натворить, – фыркнул Алексей и в одно мгновение забрался по грязной металлической подножке-лесенке в кабину трактора.

– Я же извинилась! – с обидой крикнула Ирина ему вслед и, плюхнувшись на сиденье, громко захлопнула дверцу и взялась за руль.

Рулить было делом нетрудным. «Кировец» как пушинку выдернул легковушку из грязи. Алексей доволок ее до асфальтовой дороги, бросил трактор и пересел в «Волгу», пояснив Ирине:

– Оставлю тут. Хозяин, когда проспится, найдет его по следам, их нельзя не заметить. А возвращать трактор – нет времени. Ничего с ним не случится.

«Волга» стремительно рванулась вперед, разбрасывая грязь, чудовищными комьями налипшую на колеса. Дорожное покрытие за время их остановки успело подсохнуть, поэтому Алексей смело шел на предельной скорости. Возникали неприятные моменты, когда на дороге попадались большие лужи, однако Алексей знал, как справляться с проблемой аквапланирования, когда колеса как бы скользят по поверхности воды, а управляемость автомобилем падает до нуля, и серьезной опасности благодаря профессионализму Алексея не возникало.

– Может, поедем чуть медленнее? – с робостью в голосе спросила Ирина.

Алексей отрицательно мотнул головой:

– Нет. Запаса времени совсем не осталось. Если не поторопимся – «ЗИС» нас обойдет. Кстати, где мы сейчас?

Ирина зашелестела картой:

– Так, вот объезжаем Судислово и скоро выйдем на трассу. До границы с Тверской областью четырнадцать километров.

– Нормально, – кивнул Алексей и врубил приемник.

Шла какая-то программа по музыкальным заявкам слушателей. Крутили в основном попсу, но ему было «по барабану». Главное, чтобы хоть что-нибудь звучало, помимо мерного рева двигателя. Волнами накатывала усталость.

Ирина выудила откуда-то шоколадку и предложила ему. Чувства голода у Алексея не было. Он только поморщился, отвергая угощение.

– Мне больше достанется, – обрадовалась Ирина.

– Ты бы поспала… – начал он, но запнулся, когда за очередным поворотом увидел милицейскую машину, перегородившую дорогу, и заградительный щит с «кирпичом». – Не понял!

– Может, ищут какого-то бандита? – предположила Ирина. – Ой, да ты же трактор угнал!

– Ага, и из-за этого перекрыли все дороги в радиусе двадцати километров, подняли по тревоге весь личный состав и объявили план «Перехват», – с сарказмом заметил Алексей, сбавляя скорость, – в той деревне даже телефона не было.

«Волга» остановилась в метре от заграждения. С трех сторон к машине приблизились плечистые амбалы в форме гаишников с автоматами.

– Что-то не похожи они на гаишников, – шепнул Алексей, вглядываясь в лица вооруженных людей в бронежилетах.

Главный, в форме старшего лейтенанта, громко говорил с кем-то по рации:

– Ты чего тупишь, чувачо? Мы только что из-за тебя тормознули ржавый драндулет сталинских времен.

– Мы что-то нарушили? – вежливо спросил Алексей с приветливой улыбкой.

Гаишники хмуро молчали и переглядывались. Главный закончил говорить по телефону и властно приказал, обращаясь к Алексею:

– Тек-с, вы быстро поставили машину на обочину, а вы, – он ткнул пальцем в своих напарников, – быстро уберите заграждение!

Гаишники забегали, с усердием выполняя приказ шефа. Дорога была разблокирована.

Когда Алексей поставил машину, как ему велели, вернулся гаишник и забубнил дежурным тоном:

– Наркотики, оружие, открытый алкоголь?

– Нет, у нас денег с собой нет, так что и не предлагайте, не травите душу, – попытался пошутить Алексей.

Гаишники заржали, но главный остался невозмутимым.

– Выйдите из машины, – попросил он бесцветным голосом.

Алексей, взглянув на стволы, направленные в их сторону, кивнул Ирине, чтобы она делала, что говорят, и сам вылез наружу.

– Лейтенант, мы ничего не сделали. Может, объясните, в чем причина?

В ответ он услышал лишь сопение гаишников, деловито перекладывающих их вещи на заднем сиденье. Один по приказу лейтенанта начал обыскивать Алексея. Нашел деньги, отложенные на бензин, ремонт и еду. Лейтенант отобрал у подчиненного деньги и поинтересовался:

– Откуда?

– Подарили, – мрачно ответил Алексей. – Мы, по-моему, не в налоговой, чтобы я отчитывался за свои доходы.

– Во, еще две штуки баксов, – воскликнул другой амбал, обнаружив тайник под приборной панелью.

– Так, конфискуются, – ухмыльнулся главарь. – Есть подозрение, что они фальшивые. – Его глаза были прикованы к Ирине. – Надо бы и девушку обыскать. Вдруг она на себе что спрятала.

Один из амбалов, пожирая глазами Ирину, что-то шепнул на ухо главарю, и они оба заржали, а лейтенант сказал:

– Верно. Спрятать наркотики она могла где угодно. Нужен очень тщательный осмотр.

Разговаривавший с ним амбал грубо схватил Ирину и поволок к лесу. Она закричала. Алексей рванулся было на помощь, но получил по голове прикладом автомата и упал, потеряв сознание.

– Что ж, на безрыбье и рак рыба, – вздохнул главарь банды, которая под видом гаишников тормозила и грабила автовладельцев. – Его в машину, тачку в лес, к болоту.

– Не заводится ни хрена, – пожаловался бандит, пробуя завести «Волгу».

– Сделай, чтоб завелась! – рявкнул в ответ «лейтенант».

К дороге подогнали серебристый внедорожник «Вольво ХС-90», запихнули внутрь бесчувственного Алексея, а рядом Ирину.

– Мы участвуем в автопробеге. Нас будут искать, – выдавила Ирина сквозь рыдания. Она хотела хоть как-то напугать преступников, однако вышло только хуже.

– Вы просто не оставляете мне выбора, – оскалился «лейтенант», забираясь в «газик».

«Волгу» завести так и не удалось, и бандиты просто затолкали ее в кусты на обочине и прикрыли ветками. Затем и джип и «газик» завернули в лес и поехали прямо в чащу по сильно заросшей просеке.

– Что вы с ним сделали – у него кровь идет, – всхлипывала Ирина, обнимая Алексея.

– Ты о себе лучше позаботься, – посоветовал «инспектор», прижимавшийся к ней с другого бока. На коленях у него лежал укороченный автомат.

Ирина не хотела думать, что их ожидает впереди. Было обидно, что все это из-за каких-то нескольких тысяч долларов. По ее расчетам, заехали они недалеко – километра на два в лес. Бандиты остановились у заросшего ряской озерка, которое давно, судя по виду, превратилось в настоящее болото. Фары осветили мутную зеленоватую воду. Двое начали вытаскивать Алексея из машины. Ирина попыталась помешать им – истошно крича, она вцепилась в его рубашку, но в следующее мгновение «инспектор» сжал ей шею, перекрывая доступ кислорода в легкие.