Шариссар окинул его взглядом:

— Долеталась, птичка?

К ним уже бежали стражи, и Незабудка всхлипнула. Она ведь хотела как лучше! Хотела помочь! А вместо этого беловолосый ранен, а этот жуткий Шариссар смотрит на нее так, словно готов убить! А он ведь обещал забрать щенят, если она провинится…

Сиера шмыгнула носом, и мужчина встряхнул ее.

— Не смей реветь! — прорычал он. — Сама виновата, так нечего тут сырость разводить!

Он опустил ее на землю и схватил за руку. Кивнул подбежавшим стражам на ящера:

— Заберите его. — Сиера издала жалобный писк. — Не в яму. Заприте где-нибудь. Идем, Сиера.

Он дернул девочку за руку и потащил, не обращая внимания на ее сопротивление.

— Ненавижу тебя! — выкрикнула Незабудка, упираясь ногами в землю, так что Шариссар почти волоком тянул ее. — Ненавижу! Слышишь? Ты плохой, ты злой! Лея придет и убьет тебя! У Леи есть черный зверь, он самый сильный, он оторвет тебе голову, понял?

Шариссар издал короткое рычание и встряхнул девочку.

— Немедленно. Закрой. Свой рот. — Его глаза пылали красными углями, и это было страшно. Незабудка скривилась, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Я тебя не боюсь! — закричала она. — Понял?

Шариссар снова потащил ее к замку, стражи расступились, пропуская паладина и вопящую Сиеру. Не выдержав, Темный тряхнул ее.

— Если ты не замолчишь, я тебя снова в яму брошу.

— Ну и пусть! Я все равно сбегу! Понял?

— У тебя страх совсем отсутствует? — рявкнул мужчина. — Или разум? Ты понимаешь, что я тебе говорю? Рот закрой!

Незабудка шмыгнула носом. Стерла рукавом предательскую влагу, низко опустив голову и едва переставляя ноги. И снова шмыгнула. Слезы все-таки покатились из ее глаз, и она сердито стирала их рукавом, не желая, чтобы этот ужасный дарей-ран их заметил. И не поняла, почему он остановился и присел перед ней на корточки. Она стояла, низко опустив голову и шмыгая носом, потому что ей было ужасно жаль того ящера и его крылья, а еще немножко — себя.

— Думаешь, если начнешь реветь, тебя не накажут? — мрачно спросил Шариссар. Незабудка покачала головой, не поднимая взгляда. Что-то прошипев сквозь зубы, мужчина поднялся, сверху вниз разглядывая худенькую девочку. Потом сжал зубы и отвернулся. — Иди в свою комнату, Сиера, — сухо бросил он. — Немедленно. Айк тебя проводит.

Взъерошенный и злой Айк дернул Незабудку за руку, но, увидев взгляд паладина, сжал ладонь девочки осторожнее и повел ее к замку.

Шариссар поднялся в покои, когда малышка уже уснула.

— Не понимаю, как она смогла сбежать, мой господин! — негромко проговорил Айк, когда паладин вошел. — Да еще и выпустить пленников! Это просто немыслимо! — Он сглотнул, глядя на молчащего господина, и торопливо добавил: — Моя вина, господин! Не уследил. Полностью осознаю, готов понести наказание!

— Иди спать, Айк, — негромко ответил паладин, и оруженосец моргнул, посчитав, что ему послышалось.

— Простите?

— Иди. — Паладин кивнул на дверь. Снова моргнув, Айк шагнул, но остановился и обернулся:

— Мой господин. Это моя вина, что девочка сбежала и подняла решетку ямы. Я полностью осознаю… и готов…

— Айк, — Шариссар поднял бровь, — я уже все это слышал. Ты свободен.

Оруженосец набрал побольше воздуха и шагнул, загораживая собой кровать.

— Не наказывайте девочку, мой господин, — тихо сказал он. — Она совсем маленькая. Она не понимает…

Шариссар хмыкнул.

— Боюсь, это создание понимает гораздо больше, чем нам кажется. — Он покачал головой. — Иди, Айк. Ничего с ней не случится. Хотя меня удивляет твое желание ее защитить.

Оруженосец медленно кивнул и, приложив ладонь к груди, ушел.

Шариссар

Шариссар застыл, рассматривая спящую Незабудку. Ее ресницы все еще были мокрыми, личико перепачканным. Но во сне она казалась совсем крошкой, темные кудряшки падали на щеки. Наверное, Лея в детстве была такой же… Не задумываясь, Шариссар убрал их с лица, снял с Незабудки ботинки и накрыл девочку меховым покрывалом. Замер, нахмурившись. И понял, что ресницы у девчонки дрожат, словно силясь не распахнуться.

— Можешь не притворяться, — хмуро бросил Шариссар. — Я знаю, что ты не спишь.

Ресницы дрогнули, и на паладина уставились зеленые глаза.

— А как ты узнал? — совершенно по-детски спросила девочка.

— Почему я должен тебе рассказывать? — Шариссар сел в кресло, закинул ногу на ногу. — Ты расстроила меня, Сиера.

Незабудка, которая уже села на кровати, мигом свалилась обратно и покрывало натянула. И даже засопела.

— Это ты сейчас делаешь вид, что срочно уснула? — глазам своим не поверил паладин.

С кровати донеслось громкое сопение.

— А кто-то здесь утверждал, что уже взрослый, — протянул паладин. Странно, но злиться на девочку не получалось, хотя он старался.

— Я еще маленькая, — с готовностью отозвалась Сиера. Завозилась под меховым покрывалом.

— Ну да.

— И маленьких бить нельзя! — Из-под меха осторожно высунулся нос.

— А я не буду тебя бить, — лениво бросил Шариссар. — Посажу в яму на пару дней. Одну.

— Там холодно. — Теперь из мехового кокона блестел и зеленый глаз.

— Холодно, — согласился паладин, ощущая себя на редкость глупо. Он ведет беседу с шестилетней проказницей?! Хотя с ящерицей он уже общался, теперь вот — с ребенком. Скорость его падения увеличивается с каждым днем.

Паладин хмыкнул и щелкнул замком шкафа, достал с полки бутыль с янтарным напитком, отхлебнул прямо из горлышка.

— Я тоже пить хочу, — донеслось с кровати.

— На столике возле кровати стоит кувшин с водой.

— Я хочу то, что у тебя.

— То, что у меня, тебе нельзя.

— Ух ты! — Незабудка откинула покрывало и вновь села на кровати, блестя от любопытства глазенками. — А почему?

— Кажется, слово «нельзя» оказывает на тебя какое-то магическое действие, — буркнул Шариссар и сделал еще глоток вина. Прикрыл глаза.

— А я знаю, что у тебя! — торжественно огласила Сиера. — Это вино! Значит, ты вонючий потный пьянчужка, и чтоб тебя коты во сне обгадили!

Шариссар поперхнулся и закашлял, из его глаз брызнули слезы, и он согнулся, пытаясь отдышаться.

— Что ты сказала?! — прохрипел он.

— Так Лея говорила, — задумалась Сиера. — Правда, просила не повторять. К нам как-то залез на чердак один мужчина, от него пахло вот этим вином, прямо как от тебя сейчас. И тогда Лея это и сказала.