освещал дорогу. Я внимательно всматривалась в крыши домов. «Не пропустила ли я дом с красной крышей»? Одни дома сменялись другими, но красной крыши ни у кого не было. Когда дома стали редеть, а фонарей становилось всё меньше, я стала переживать ещё больше. Деревья были такими высокими и большими, что заслоняли небо. Я даже не заметила, как наступила ночь. Вокруг никого не было, только звуки леса окружали меня: скрип раскачивающихся деревьев, шелест листьев, хруст веток под ногами.

Наконец тропа вывела меня на небольшую поляну к одиноко стоящему домику, окруженного пышными елями. Из дымохода валил дым, значит там кто-то есть. Зажмурившись и скрестив пальцы, я прошептала: «Хоть бы Марк был там». В небе упала звезда – это хороший знак. Я улыбнулась.

Подул теплый ветер в спину, как будто подгоняя меня идти быстрее. Несмотря на то, что здесь я была впервые, чувствовала себя как дома. Может быть, это ощущение было от того, что через мгновение я встречусь с ним.

Стучу в дверь. Никто не открывает. Стучу громче и окликаю: «Есть кто-нибудь?». По-прежнему тишина. Я дергаю ручку, было открыто. Захожу в дом, продолжая спрашивать: «Есть кто-нибудь? АУ!». В ответ тишина. В доме пахло выпечкой. Наверное, он на кухне. Прохожу вглубь дома, и вижу его, стоящего ко мне спиной. Я радостно восклицаю:

– Марк?!

Пожилой мужчина повернулся ко мне:

– Марка тут нет, да и имя какое-то странное.

Я смотрю на него, не поддаваясь панике. Подойдя к нему поближе, узнаю знакомые до боли черты лица. Пожилой мужчина – мой Марк.

– Ты не узнаешь меня? – вглядываюсь в его глаза. Неужели он и вправду не узнает меня?

– Извини, но я никого не помню, – он смутился, опуская глаза в пол, пытаясь улизнуть от моего пристального взгляда, – я пришёл сюда один давным-давно, меня зовут О. А тебя?

– Аня…

– Аня… – мне хотелось убедиться, что это он, – а ты сохранил одежду, в которой был тогда, когда попал сюда?

– Конечно, показать?

– Да.

– Хорошо, на, попей чаю, а я зайду в кладовку. Марк или, вернее, О налил мне чаю в большую желтую кружку и удалился. Он совершено спокойно отреагировал на мое появление, и, если не считать того, что не узнал меня, был более чем дружелюбным, как и та девушка. Видимо, это была особенностью этого места. Не так я представляла себе нашу встречу! Наверное, это было глупо. Слепо верить в то, что он меня узнает, несмотря на потерю сознания. Во мне даже закралось смутное сомнение, что я зря пришла сюда. Может быть, Адам был прав? Почти разрушила целый мир ради… Вернулся О и показал мне одежду Марка, я взяла её в руки.

– Понимаешь О, тебя зовут Марк! И ты – мой парень, – я решила сразу напрямую сказать всё, как есть.

Он засмеялся:

– Ты слишком молода для меня. Как ты оказалась здесь?

– Так же, как и ты. Ну, то есть, ты умер и пообещал отдать своё сознание одному чародею, поэтому ты ничего не помнишь. А я пошла за Джо и…– я вспомнила аварию и едва сдержалась, чтобы не расплакаться, – и оказалась здесь.

– Хм-м, – задумался О, – что ж, я так долго был один, что буду рад, если ты составишь мне компанию. Тем более, если ты знаешь меня. Так интересно получается: когда я попал сюда, люди вокруг поддержали меня, помогли построить этот дом. Вначале ко мне часто возвращалась память, и я просил жителей строить дом на двоих, может быть, всё это время я ждал тебя? – он повернул голову в мою сторону и посмотрел прямо мне в глаза. В них не было обиды, но время оставило отпечаток. Он понимал, что я ему говорила.

Мне показалось, что он поверил мне, но я видела, что он ничего не чувствовал ко мне, по крайне мере его глаза смотрели на меня пустым взглядом. Я для была просто незнакомкой.

– Покажешь мне город? – я была расстроена, мне не хотелось, чтобы О это заметил, и я решила поменять тему.

– С радостью, сегодня у нас деревенский ужин, наши роботы закончили сбор урожая. Здесь такая хорошая атмосфера! Каждый вечер происходят какие-нибудь мероприятия, жители города занимаются искусством, выставляют свои работы на площади. Ты могла их видеть.

Солнце к этому времени уже исчезло, на небе были те же звезды и луны, что и в другой временной линии. Мы с О вышли из дома и направились в глубь деревни. Чем ближе мы подходили к ней, тем громче были слышны звуки арфы и фортепиано. Мы прошли мимо лавки, где мальчик запекал на костре груши, всю деревню заполнил этот аромат.

– Аня, помнишь, как мы жгли костёр, и ветки пахли так же? Хороший был день тогда.

– Марк, ты помнишь?! – я уставилась на него с недоумением.

– Ну, конечно, я помню. Почему я должен это забыть? – внешне он не поменялся, но глаза его заблестели. Такая резкая смена поведения выбила меня из колеи. Я обняла Марка, положив свои руки на его плечи. Мне было грустно видеть его таким, я едва сдерживала слезы, чтобы не расплакаться. Неужели крупица сознания Марка всё ещё там. Может быть, у меня получится вернуть его сознание.

– Знаешь, я всегда хотела заглянуть в будущее, – еле слышно произнесла я, глядя прямо ему в глаза, – ну, чтобы защитить себя и близких от опасности или подготовиться к ним. Но это ведь значило нарушить главное правило нашей игры… Я опустила взгляд вниз… я бы тогда нарушила свободную волю, право выбора…Ведь… он есть у нас… выбор…даже если., что бы мы не выбрали…это приведет нас в одно и то же место… Пока я могу выбирать и принимать решения… я буду это делать, потому что жизнь в этом. Потому что… потому что я выбираю сама, с каким намерением я буду делать выбор. Я выбираю, кого любить. Я выбираю, какую одежду надеть и какое слово сказать. Я выбираю свои мысли, я выбираю свои вкусы… В этом и состоит жизнь.

– Но ведь порой выбор сделать так сложно, – ответил мне мой Марк и убрал прядь с лица.

– Что бы ты ни выбрал, ты всегда творишь свою судьбу, – ответила я.

Кто-то позвал Марка, он отвлекся на него:

– О, познакомь со своей подругой. Кто вы и откуда к нам пришли? – спросила незнакомка.

– Это Аня, – Марк поменялся в лице, – говорит, что знает меня. А это Изи, моя наставница, – он представил нас друг другу.

Я поняла, что