и я обернулась и увидела спешащего ко мне Дэша, на его лице было написано беспокойство.

— Что-то случилось?

Я покачала головой, не зная, как вообще объяснить этот обмен репликами.

— Просто ушел.

Дэш нахмурился, но, казалось, мгновенно понял. Он обнял меня за плечи и повел по тропинке.

— Дело не в тебе. У него есть демоны…

— У нас у всех есть. — Это было то, чему я по-настоящему научилась только после приезда в Изумрудную Бухту. Каждый человек, который ходил по этой земле, был чем-то травмирован. Важно было то, как мы справлялись с этими шрамами.

Дэш наклонил голову и запечатлел поцелуй на моей макушке.

— Насчет этого ты права. Я просто не хочу, чтобы ты принимала действия Трейса на свой счет.

Я потерла место на своей груди.

— Немного сложно этого не делать.

Дэш проследил за движением моей руки.

— Ты в порядке?

Я мгновенно опустила руку.

— Да. Просто не очень-то предвкушаю день на фабрике сплетен.

— Они идиоты, — проворчал он. — Они знают, какой Дэмиен — мудак-манипулятор. Распространение его лжи просто показывает, что они те еще овцы. Нет, лемминги. Знаешь, лемминги слепо следуют друг за другом даже с обрыва?

Я ухмыльнулась Дэшу.

— Как твой мозг удерживает все эти знания?

Он покраснел.

— У меня всегда была слабость к фактам.

Я крепче прижалась к нему.

— Мне нравится. Меня утешает, что у тебя всегда будут ответы на все вопросы.

Дэш хихикнул, и этот звук окутал меня лаской

— Сомневаюсь в этом.

Он открыл заднюю дверь и пропустил меня внутрь.

Когда мы вышли в задний коридор, я замерла. Дэмиен стоял перед классной комнатой примерно в двадцати футах от них, разговаривая со своими приспешниками, Люсьеном и Каспианом. Он мгновенно посмотрел на меня, и его глаза потемнели. Не было никаких признаков каких-либо травм, которые, как я знала, оставил ему Трейс. Но, возможно, мой разум приукрасил и это тоже.

Но когда губы Дэмиена скривились в усмешке, я поняла, что это неправда.

* * *

Я выскользнула из внедорожника вслед за Ронаном и с трудом удержалась, чтобы не рухнуть на мощеную дорожку. Это был один из тех нехороших, очень плохих дней. Шепот и ложь не прекращались весь день. Девчонки вполголоса бросали мне — «шлюха» и «потаскуха». И я уже потеряла счет всем непристойным комментариям от парней. Ронан ударил одного из них посреди коридора, и это немного успокоило ситуацию, но недостаточно надолго.

Парень снял рюкзак с моего плеча и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты в порядке?

— Долгий день.

Он кивнул.

— Что может помочь?

Проспать неделю? Переехать в Антарктиду? И тут меня осенило.

— Мне нужно поготовить.

Ронан ухмыльнулся.

— Это мы можем сделать. Хочешь сначала переодеться?

Я кивнула. Я хотела избавиться от этой формы как можно скорее, насколько это было в человеческих силах.

Я последовала за остальными ребятами в дом, не упустив, что Трейс тут же исчез, и поспешила в свою спальню. Я быстро обняла Браяр, а затем переоделась в удобные спортивные штаны.

Направляясь вниз, я резко остановилась, когда Деклан вошел в парадную дверь. Он тоже сменил униформу. На нем были джоггеры с низкой посадкой и белая футболка, облегавшая рельефные мышцы.

Он ухмыльнулся.

— Привет. Скучал по тебе. — Наклонившись, он коснулся своими губами моих.

Было слишком соблазнительно погрузиться в этот поцелуй, но я сумела отстраниться.

— Ты здесь?

Я произнесла это скорее как вопрос, хотя это явно было утверждение.

Деклан мгновенно понял мое замешательство.

— Мы разговаривали. Теперь я буду бывать здесь чаще.

Тепло разлилось по мне при мысли о том, что все мои ребята находятся в одном месте. Чувство вины кольнуло меня, как только эта мысль пришла мне в голову. Они не были моими. Даже несмотря на то, что я хотела, чтобы каждый из них был таким.

Я переплела свои пальцы с пальцами Деклана и сжала их.

— Я рада, что ты здесь.

Он поцеловал меня в кончик носа.

— Я тоже. Итак, каков наш план?

— Я собираюсь готовить.

Глаза Деклана вспыхнули.

— В самом деле? Я люблю готовить.

Улыбка расплылась по моему лицу.

— Я бы никогда об этом не догадалась.

Ронан повернул из-за угла.

— Хорошие новости, плохие новости. Болдуин уже потрудился на кухне, так что мы, вероятно, будем питаться в течение следующего десятилетия, но…

Он резко остановился, когда увидел Деклана. Добродушное выражение на его лице мгновенно сменилось настороженностью.

— Не знал, что ты уже здесь.

Деклан приподнял подбородок.

— Спасибо, что позволил мне прийти.

Ронан заскрежетал зубами.

— Я бы сделал все что угодно для Лейтон.

О, черт. Он ясно давал понять, что он этого не принимал. Я очень расстроило меня. Я поспешила сменить направление разговора.

— Если готовить нечего, что нам делать?

— Поплавать, — сказал Колт, входя в прихожую.

У меня отвисла челюсть, когда я увидела его. На Колте были шорты с низкой посадкой, обнажающие мышцы, и у меня возникло внезапное желание провести по ним языком.

Он усмехнулся.

— Ты пялишься, Ли-Ли.

Я очнулась от оцепенения, когда покраснела.

— А не слишком ли холодно для купания?

Колт покачал головой.

— Бассейн с подогревом, и у нас также есть гидромассажная ванна.

Я потеребила уголок губы.

— У меня нет купальника. — Но дело было не только в этом.

— Карли прислала целую кучу. Они в домике у бассейна вместе с полотенцами.

Дерьмо.

Деклан большим пальцем чертил круги на тыльной стороне моей ладони.

— Что не так?

— Ничего. Я просто не уверена, что готова к купанию.

Колт хмуро посмотрел на меня.

— Ты любишь плавать. Когда мы были маленькими, твоему отцу приходилось подкупать тебя, чтобы ты вылезала из воды

Я с трудом сглотнула.

— Думаю, все меняется.

Деклан обеспокоенно нахмурился.

— Твой пульс — бешеный, а дыхание — учащенное. Это нечто большее.

Почему эти парни должны были быть такими чертовски проницательными?

Ронан наклонил голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Что не так? Ты же знаешь, что можешь рассказать нам все, что угодно.

Теперь, когда они поняли, что что-то не так, они не сдадутся.

Я опустила глаза, разглядывая на мраморном входе серые линии, похожие на грозовые разряды молний.

— Не хочу, чтобы вы видели мои шрамы.

— 43~

Деклан шумно втянул воздух от моих слов. Ронан зарычал так, словно хотел разорвать что-то или кого-то на части. А Колт молчал.

Секундой позже грубые руки обхватили мое лицо. Ронан мягко заставил меня поднять голову. Его глаза искали мои.

— Тебе ничего не нужно скрывать от нас.

Я изо всех сил старалась