Показатель 140/90, по которому диагностируется гипертония, достаточно произвольный13. Человек лучше себя чувствует, если его давление ниже нормы 120/80, как и в случае с холестерином или жировой массой. Даже люди с нормальным давлением выигрывают, если оно снижается до 110/7014. Но разве такое возможно? Посмотрите на кенийцев – не только возможно, но и типично для людей, ведущих здоровый образ жизни и придерживающихся растительной диеты.

За двухлетний период через одну кенийскую больницу прошло 1800 пациентов. Сколько случаев гипертонии было диагностировано? Ни одного. И ни единого случая атеросклероза – «убийцы» номер один в западных странах15.

Таким образом, гипертонию можно предотвратить или заболеть ею – на ваш выбор. Вы можете продолжить забивать свои артерии, питаясь, как все, или снять с организма непосильный груз. Правда в том, что устранить главный фактор риска смерти очень просто. Ни лекарств, ни скальпелей. Только вилки.

Соль

Два главных риска смерти и инвалидности, связанных с питанием, – недостаточное количество фруктов и избыточное количество соли в пищевом рационе. Почти 5 млн человек во всем мире умирают каждый год из-за дефицита фруктов в их рационе16, а избыточное потребление соли убивает почти 4 млн человек17.

Соль – это химическое соединение, состоящее примерно на 40 % из натрия и на 60 % из хлорида. Соль – важный питательный элемент, но его достаточное количество мы получаем с овощами и другими натуральными продуктами. Если вы едите слишком много соли, жидкость может начать задерживаться в организме, на что он отреагирует повышением давления, чтобы выгнать избыток жидкости и соли из системы18.

Почти 90 % времени существования человечества мы обходились количеством соли, равным чуть меньше четверти чайной ложки в день19. Почему? В основном люди питались растительной пищей20. Мы миллионы лет жили без солонки, поэтому наши тела приучились хранить соль. Этот механизм отлично работал, пока люди не обнаружили, что соль можно использовать для сохранения продуктов съедобными в течение долгого времени21. Холодильников тогда еще не изобрели, поэтому находка была гениальной. Какая разница, поднимает ли соль давление, если альтернатива ей – умереть голодной смертью из-за того, что вся еда испортилась?

Но с чем эта находка оставила нас сегодня? Нам уже не угрожает смерть, потому что мы не запаслись солеными и вялеными продуктами. Генетически люди запрограммированы есть в 10 раз меньше соли, чем сейчас22. Многие так называемые диеты с пониженным содержанием соли можно на самом деле считать диетами с повышенным содержанием соли. Ко гда мы говорим о соли, очень важно понять, что подразумевается под нормой. Нормальное потребление соли ведет к нормальному артериальному давлению, которое вызывает нормальные причины смерти, такие как инфаркт или инсульт23.

Американская кардиологическая ассоциация рекомендует всем потреблять менее 1500 мг соли ежедневно24 – это примерно три четверти чайной ложки. Средний американец ест в два раза больше соли каждый день – около 3500 мг25. Если снизить потребление соли всего на 15 % во всем мире, человечество сохранит миллионы жизней ежегодно26.

Если сократить потребление соли до половины чайной ложки в день – а это реально, если не есть соленых продуктов и не добавлять соль в пищу, – мы предотвратим 22 % смертей от инсульта и 16 % смертей от инфаркта. Возможно, такое ограничение спасет больше жизней, чем лекарства от давления27. Попросту говоря, ограничение соли – это домашнее лечение, которое может быть эффективнее любого врачебного предписания. Примерно 92 тыс. американцев не умирали бы каждый год, если бы ограничили потребление соли28.

Связь между потреблением соли и высоким давлением доказана давно и надежно многочисленными двойными слепыми рандомизированными исследованиями29. Если взять испытуемых с гипертонией и посадить на диету с низким содержанием соли, их давление понизится. Если продолжать держать их на этой диете и добавить плацебо – ничего не случится. Если начать давать испытуемым соль в виде таблеток с пролонгированным действием, их давление опять подскочит30. Чем больше соли давали им ученые втайне от них, тем выше было их давление31.

Вредный эффект может проявиться уже после одного приема пищи. После тарелки супа, содержащей дневной рацион соли среднестатистического человека32, повышенное давление держится три часа. Оно останется прежним после такого же супа, но без соли33. Десятки подобных исследований демонстрируют, что, снизив потребление соли, вы снизите свое давление. И чем больше оно снизится, тем лучше. Напротив, постоянное употребление соли в больших количествах ведет к постепенному увеличению давления в течение жизни34.

Врачей учат тому, что нормальное систолическое давление – примерно 100 плюс возраст. Действительно, при рождении так и есть. Ребенок начинает жизнь с давлением 95/60. К двадцати годам эти 95 превращаются в 120. Ко времени, когда человеку исполняется 40, давление может подняться до 140 – предельное значение, после которого диагностируется гипертония. По мере старения человека оно продолжает повышаться35.

Что случится, если мы перестанет употреблять соль в количестве, в 10 раз большем, чем организм в состоянии усвоить, и ограничимся той солью, что содержится в натуральной растительной пище? Возможно ли, чтобы давление оставалось низким всю жизнь? Чтобы проверить эту гипотезу, нам нужно найти народность, которая не использует соль, не ест технологически обработанные продукты и не посещает места общественного питания. В поисках такой культуры ученым пришлось забраться в самую глушь амазонских джунглей36.

Индейские племена яномамо употребляют меньше соли, чем любая другая народность, и не знакомы с сомнительными благами современной цивилизации, такими как солонка, чипсы и куриные крылышки в остром соусе, то есть они питаются так же, как питались люди на заре времен37. К удивлению ученых, давление у пожилых и молодых индейцев было одинаковым – 100/6038. И ни одного случая гипертонии39.

Почему ученые решили, что все дело именно в соли? В конце концов, индейцы яномамо также не пили алкоголь, ели растительную пищу с высоким содержанием клетчатки, много двигались и не страдали ожирением40. Проведя интервенционное исследование, ученые доказали, что соль – основная причина. Но что будет, если перевести людей, практически умирающих от крайне высокого давления (это состояние известно как злокачественная гипертензия), при котором происходят кровоизлияния, угрожающие потерей зрения, отказывают почки и сердце, на рацион питания индейцев яномамо, то есть на нормальное для всех людей потребление соли?

Встречайте доктора Уолтера Кемпнера и его рисово-фруктовую диету. Без лекарств, одной только сменой рациона питания ему удалось снизить у пациентов зашкаливающие цифры 240/50 до 105/80. Но разве этично лишать настолько серьезно больных людей медицинских препаратов? Дело в том, что современные таблетки от давления еще не были изобретены – доктор Кемпнер проводил свои работы в 1940-е годы41. Тогда злокачественная гипертензия была смертным приговором с ожидаемой продолжительностью жизни около полугода42. Тем не менее ему удалось добиться регрессии заболевания в 70 % случаев43. Хотя диета была не только бессолевая, но еще и строгая растительная с низким содержанием жиров и белков, доктор Кемпнер сегодня считается человеком, впервые без тени сомнения доказавшим, что высокое давление можно снизить бессолевой диетой44.