Сопоставим эффект льняного семени и эффект гипотензивных средств. Льняное семя снизило систолическое и диастолическое давление испытуемых на 15 и 7 пунктов соответственно. Блокаторы кальциевых каналов (норваск, кардизем, прокардия) снизили давление всего на 8 и 3 пункта соответственно, а ингибиторы АПФ (вазотек, лотензин, цестрил, альтак) – всего на 5 и 2 пункта соответственно126. Льняное семя работает в два-три раза лучше, чем эти лекарства, и имеет только хорошие побочные эффекты. Помимо противораковых свойств оно продемонстрировало в клинических исследованиях способность снижать уровень холестерина, триглицеридов и сахара в крови, уменьшать воспаление и успешно лечить запор127.

Чай каркаде от гипертонии

Каркаде, получаемый из цветков гибискуса, также известен как суданская роза и гибискус. Этот чай с характерным кисловато-терпким вкусом, напоминающим клюкву, любят во всем мире и подают как горячим, так и холодным. Если сравнить каркаде по содержанию антиоксидантов с 280 напитками, то он получит первый приз, обойдя даже такого признанного фаворита, как зеленый чай128. Через час после употребления антиоксидантные фитонутриенты попадают в систему – и антиоксидантная активность в крови резко повышается129. Какие последствия это может иметь для вашего здоровья?

К сожалению, эффективность каркаде для снижения веса осталась недоказанной. Испытуемые с ожирением получали каркаде в течение многих месяцев, но их вес по сравнению с контрольной (плацебо) группой снижался всего на 200 г в месяц130. Ранние исследования влияния каркаде на холестерин выглядели многообещающе и продемонстрировали снижение его уровня на 8 %131, но когда были проанализированы и сопоставлены результаты всех аналогичных исследований, оказалось, что эффект ничтожен132. По какой-то причине каркаде, по-видимому, воздействует только на половину людей. Если вы попали в счастливые 50 %, то каркаде снизит ваш холестерин в среднем на 12 %133.

Но зато в деле снижения давления каркаде изумительно хорош134. В двойном слепом плацебо-контролируемом исследовании, проведенном Университетом Тафтса, чай каркаде сравнивался с напитком аналогичного цвета и вкуса. Оказалось, что три чашки каркаде в день значительно снижают давление у взрослых с предгипертонией135. Значительно – это насколько? И сопоставимы ли эти цифры с другими видами лечения?

В клиническом исследовании PREMIER ученые случайным образом разделили мужчин и женщин с повышенным давлением на контрольную и интервенционную группы. Участникам контрольной группы выдали информационные брошюры и рекомендовали похудеть, снизить потребление соли, больше тренироваться и есть здоровую пищу (то есть сесть на диету DASH). Поведенческая интервенционная группа получила те же инструкции, но с ее участниками помимо этого проводились индивидуальные и групповые встречи, они вели дневники питания, и за их физической активностью, калориями и потреблением соли следили. Через полгода систолическое давление у участников интервенционной группы снизилось по сравнению с участниками контрольной, «чисто рекомендательной» группы на 4 пункта. Кажется, что немного, но в масштабе популяции это означает на 14 % меньше смертей от инсульта, на 9 % меньше смертей от инфаркта и на 7 % меньше смертей в целом каждый год136. Кстати, в исследовании Университета Тафтса чашка каркаде с каждым приемом пищи снижала систолическое давление испытуемых на 6 пунктов по сравнению с контрольной группой137.

Чтобы давление снизилось, вы все равно должны похудеть, снизить потребление соли, больше заниматься спортом и есть здоровую пищу, но, согласно данным исследований, чай каркаде способен внести свою лепту в копилку общего результата – и даже большую, чем любой гипотензивный препарат. Две чашки крепкого каркаде каждое утро (всего пять чайных пакетиков) так же эффективно снижали давление, как и начальная доза каптоприла, принимаемого два раза в день, – ведущего лекарственного препарата от давления138.

Однако есть различия: прием каптоприла чреват побочными эффектами – препарат может вызвать сыпь, кашель, нарушение вкусовых ощущений и даже (хотя и крайне редко) отек в горле, потенциально смертельный139. У каркаде нет побочных действий, хотя «кислым чаем» его называют не зря. После чая прополощите рот водой, чтобы содержащиеся в нем натуральные кислоты не повредили эмаль зубов140. И так как в каркаде очень высокое содержание марганца141, я на всякий случай не рекомендую пить больше 1 л чая в день.

Сила NO

Окись азота (NO) – главный передатчик биологических сигналов в организме, который передает сообщение «Сезам, откройся!». Он вырабатывается эндотелием (клетками, выстилающими внутреннюю поверхность сосудов) и посылает сигнал мышечным волокнам в стенках сосудов расслабиться, чтобы в них могло поступить больше крови. Именно так действует нитроглицерин: больные принимают его, когда чувствуют боль в груди, нитроглицерин преобразуется в окись азота, которая расширяет коронарные артерии, и к сердечной мышце поступает больше крови. Таблетки от эректильной дисфункции (ЭД), например виагра, действуют сходным образом (усиливают NO-опосредованный сигнал, который расслабляет сосуды пениса и улучшает в нем кровообращение).

Другая ЭД, о которой вам всерьез нужно обеспокоиться, это эндотелиальная дисфункция – неспособность выстилки сосудов производить достаточно NO для их расслабления. Окись азота производится ферментом, который называется «синтаза оксида азота». Врагами этого фермента являются свободные радикалы, которые не только поглощают окись азота, но и могут захватывать NO-синтазу и заставлять ее производить свободные радикалы142. Если окиси азота недостаточно, сосуды теряют эластичность, хуже функционируют и повышают давление и риск инфаркта.

Поэтому необходимо в течение дня насыщать тело антиоксидантами, которые в изобилии содержатся в растительной пище, чтобы они истребляли свободные радикалы и NO-синтаза выполняла свое предназначение, а сосуды функционировали полностью. Исследователи измеряют вызванное NO расширение сосудов при помощи специального ультразвукового прибора. Одно подобное исследование обнаружило следующее: если взять людей со стандартным западным стилем питания и сделать так, чтобы они ели меньше антиоксидантов, то их артерии будут расширяться хуже, но незначительно. По-видимому, артерии и так функционируют очень плохо, почти хуже некуда. Но замените у людей, употребляющих много антиоксидантов, бананы на ягоды, а белый шоколад на темный – и всего через две недели их артерии станут гораздо лучше расслабляться и расширяться143.

В дополнение к богатым антиоксидантами продуктам, усиливающим выработку NO, можно включить в диету определенные овощи, например свеклу и листовые овощи, богатые азотом, который ваш организм может превратить в окись азота. Это объясняет, почему ученым удалось зарегистрировать падение систолического давления у добровольцев через несколько часов после того, как они выпили свекольный сок, – эффект продержался целый день144.

Это исследование проводилось с группой здоровых испытуемых. Совершенно очевидно, что необходимо протестировать эффект употребления свеклы там, где он нужнее всего, – на группе людей с гипертонией. Если богатые азотом овощи так успешно борются с ведущим фактором смертности, то почему такое исследование было опубликовано только в 2015 году? А кто стал бы его финансировать? Большая свекольная корпорация? Фармацевтические компании получают 10 млрд долларов прибыли ежегодно от продажи гипотензивных лекарств145. К счастью, существуют благотворительные организации, такие как Британский фонд сердечных болезней, который и профинансировал исследование влияния свекольного сока на гипертонию.