тебя по эпохам, влюбляясь и в новое тело твоё, и в лица, твоей целиком становясь до последнего вздоха.

У слушавшей меня Майи подозрительно блеснули глаза, и она отвернулась. Не позволяя этому сбить меня, закончила:

– Я верю, судьба нас сведёт…

Гитара затихла. Не выдержав, Майя тихо захлопала. Я с удивлением взглянула на неё и поняла, что подруга плачет.

– Успех тебе обеспечен, – прошептала она и, улыбнувшись, стёрла слёзы с лица. Взяла себя в руки прежде, чем я успела что-то спросить. – Сорок минут осталось. Переодевайся, приводи себя в порядок, а я буду встречать гостей.

Я кивнула, изо всех сил убеждая себя, что не волнуюсь.

– А, и если…

– Если придёт Дима, я прогоню его взашей, – торопливо закончила Майя и подмигнула мне покрасневшим глазом.

Ничего не добавляя больше, она вышла. Я проводила её растерянным взглядом.

За окном уже стемнело. Чёрный прямоугольник стекла казался порталом в другое измерение. С лёгким сожалением задёрнув шторы, я подошла к шкафу. С внутренним трепетом достала припрятанный заранее костюм. Хельга Лофт. Образ и пение. По-детски радостно улыбнувшись, бросилась раскладывать вещи на кровати.

Само платье было простое – тонкое, вязаное, плотно, но не пошло облегающее фигуру. Вся суть состояла не в одежде, а в её оформлении. Одёрнув платье, я один за другим натянула гетры в узкую полоску. Надела короткие ботинки. Специально для такого случая отмыла после улицы подошвы. Остался финальный штрих. Вернее, пара штрихов. Убрав волосы, я взяла косметичку и принялась наносить свой сценический макияж. Немного стимпанка, готики и щепотка хоррора – прекрасная смесь. Достав золотистую тушь, аккуратно с непривычки тронула ресницы.

Резкий дверной звонок разорвал тишину квартиры, и я, промахнувшись, мазнула по веку. Досадливо зашипев, взяла салфетку.

– Добро пожаловать! – послышался громкий и радостный голос Майи. – Вы на концерт? Проходите. Обувь оставьте здесь. Я агент Хельги и буду сопровождать вас весь вечер. Она скоро выйдет.

Я хмыкнула. Ничего себе разошлась! Кажется, Майя чувствовала себя в своей тарелке и даже наслаждалась происходящим.

Не успела я исправить первый промах, как снова позвонили. Пришлось перекрашивать весь глаз и держать руку гораздо ровнее, в любой момент готовясь к резкому «дин-дон». Время близилось к началу, и гости подтягивались. От количества голосов и звонков кружилась голова. Их и правда оказалось не семь человек. О том, каково приходилось Майе всех встречать и провожать, даже не задумывалась – её приветственные слова и так заметно ускорились. Когда я наконец заканчивала второй глаз, из прихожей послышался знакомый голос. Внутри неприятно ёкнуло.

– Это её квартира, и я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения войти.

– Оля чётко сказала тебя не пускать, так что выметайся.

– И не подумаю. Оля!

Я зло стиснула кулаки. Нарисовался. В голосе подруги чувствовались одновременно раздражение и беспомощность. Дима же вёл себя абсолютно безбашенно. Кажется, произошедшее выбило из головы парня последние мозги, оставив только тупую напористость. Какая потрясающая сцена перед гостями!

– Стой, куда ты ломишься? Да остановите же его!

– Руки убрала. Оля, выходи! Я хочу извиниться.

Мысленно одарив его парой эпитетов, не самых культурных, но очень подходящих, я подхватила шляпу и направилась к двери с твёрдым намерением осадить парня. Я уже было взялась за ручку, как вдруг ещё один голос, прозвучавший в коридоре, остановил меня подобно ведру ледяной воды на голову.

– Девушка явно не хочет, чтобы ты входил. Собираешься ломиться силой? Тогда тебя можно смело считать хулиганом. Кажется, здесь достаточно людей, чтобы выдворить нарушителя порядка за дверь, я прав?

Я отчаянно хватанула ртом воздух и, хрипло вздохнув, опустилась на кресло. Безнадёжно закрыла лицо ладонями. Серьёзно?! Только не это. Лучше уж Дима.

Последний на удивление сдулся после замечания Влада. Следующие слова Димы прозвучали хмуро, нагло, но уже больше напоминали детские претензии.

– Я пришёл к своей девушке.

– Если бы здесь была твоя девушка, она вышла к тебе навстречу, – спокойно, но твёрдо ответил принц. – Я же вижу наоборот, как тебя пытаются прогнать. Думаю, ты ошибся квартирой.

– Ничего я не ошибся, – зло ответил Дима.

Влад слабо поцокал языком – прижавшись ухом к двери, я слышала всё как в одной с ними комнате.

– Подумай ещё раз. Проводить до подъезда?

Несколько секунд в квартире царила напряжённая тишина. Я ждала, задержав дыхание.

– Сам дойду, – наконец огрызнулся Дима.

Хлопнула дверь. Ушёл. Влад усмехнулся, а потом заботливо спросил своим до боли знакомым голосом:

– Всё хорошо?

– Да, – с облегчением ответила Майя. – Спасибо.

– Не за что.

– Ты мог бы пока, пожалуйста, встречать гостей? Я проведаю певицу.

– Конечно. Куда провожать?

– Туда, в гостиную.

Послышались шаги, и Майя, постучав, вошла.

– Ты слышала это? Слышала? Этот Дима просто больной!

Подруга остановилась на полуслове, увидев мою обречённую фигуру. Вот уж точно Госпожа Безысходность, как я ему и представлялась. Я горько усмехнулась.

– Что случилось, Оля?

Девушка испуганно присела рядом, касаясь рукой моего плеча. Я молчала. Что ответить? Меня только что приговорили к смерти, теперь окончательно. Пятый этаж, через окно не сбежишь. Да и потом, это моё выступление – долгожданное, важное. Я должна была выйти. Выйти, выступить и умереть. Проклятье!

– Ничего. Просто… просто волнуюсь, – соврала, отчаянно не зная, что делать и говорить. – Много людей пришло?

– Я пока насчитала двадцать четыре, – ответила Майя.

Я прикрыла веки, на мгновение погружаясь в спасительную тьму. Что ж… Интересно, это того стоит? Погибнуть за день до победы и исполнения плана, для которого столько сделано. Но ведь и выхода у меня не было. Конечно, я могла бы выгнать всех из квартиры, сослаться на болезнь, землетрясение, террористов и ещё что-нибудь подобное, но как после такого относиться к самой себе? Да и кто знает, не захочет ли Влад остаться помочь? Выхода не было.

– Всё будет хорошо, – тем временем успокаивала меня Майя, прибывающая в неведении относительно всего происходящего. – Ты идеально готова. Правда, Лёль, ты талантище. Так что просто выйди и срази их наповал.

Я медленно, бессильно покачала головой, не открывая глаз. Смотреть на подругу не хотелось. Не хотелось видеть её лицо и врать прямо в глаза, что…

Замерла. Подняла веки, бросая взгляд на зашторенное окно, там, где прятался уже абсолютно чёрный стеклянный прямоугольник. Не видеть. Ну конечно! Идея была хлипкая, ненадёжная и едва-едва выдерживала хоть какую-то критику, но между возможным выживанием и однозначной гибелью выбор очевиден.

– Мне нужна твоя помощь, – решительно сказала я, всё ещё боясь поверить самой себе.

– Какая? – удивлённо подняла брови Майя.

В конце концов, пока я не увидела лица лекаря Василия, воспоминания не вернулись.