— Кто? — неожиданно резко спросила я, вспоминая про любовницу своего жениха.

— Леди Диналия, фаворитка Императора и Леди Селина, Первая Леди Империи.

— Как это? — не поняла я данного титула.

— Первая Леди Империи всегда рядом с Императором. Она вместе с ним принимает высокопоставленных особ из других царств. Присутствует на важных встречах и управляет всем замком.

— Ну, — нахмурилась я, пытаясь осознать сказанное, — разве этим всем не должна заниматься супруга Императора?

— Именно супруга и является Первой Леди, — дернула губами Раидана, — но, когда супруги нет, Леди назначает сам Император.

— Понятно, — вздохнула я, понимая, что для меня все еще больше запуталось.

— Могу сразу сказать, что Леди Селина не будет тебе вредить, — правильно поняла мой вздох Раидана.

— Почему это? — быстро спросила я, прекрасно осознавая, что никто просто так свою власть не отдаст.

— Да потому что она твоя тетя, — ответила Рубиновая.

— А… — только и смогла удивленно протянуть я.

— Она Изумрудная и сестра твоего отца, — рассмеялась Раидана, смотря в мое ошарашенное лицо. — Но знай одно, против Дариона она не пойдет. Она полностью верна Императору.

— Тоже его любовница? — обреченно вздохнув, спросила я.

— Нет, что ты, — отмахнулась от моего предположения Раидана. — Дарион ее считает младшей сестрой и покровительствует во всем.

— С чего такая любовь к Изумрудной, если она сестра того, кто планировал свержение Императора? — уточнила я, вспомнив, что рассказывала мне Аурика про отца.

— Именно Селина и раскрыла заговор, сразу все сообщив Лорду Эурону, — пояснила Рубиновая.

— Это еще кто? — ахнула я. В висках уже постукивало от обилия информации.

— Лорд Эурон, Белый дракон, Глава теневой службы Империи, — пояснила Раидана. — И с этим Лордом тебе лучше никаких дел не иметь вообще.

— И чем же он так опасен? — спросила я, но догадка уже и так промелькнула в голове.

— Его тени повсюду, и никто не может знать, кто они. Это может быть просто твой знакомый или близкий родственник, — скривилась Рубиновая. — В какой момент информация будет использована против тебя, неизвестно. Но Лорд Эурон контролирует многое, если не сказать все.

— Я поняла, — опустила я голову и потерла виски.

— Моя дорогая, я хочу, чтобы знала, — положила руку на мое плечо Рубиновая, — я не враг тебе. И всегда подскажу, и помогу.

— Но ведь Вы тоже преследуете свои цели, — напрямую спросила я, вскинув голову.

— У каждого есть своя цель, — снова красиво повела плечами Раидана. — И я не исключение.

— И какие же они? — скривила я губы, догадываясь, что рассказывать мне о них никто не будет. Но тут же была удивлена откровенностью Раиданы.

— Понимаешь, раньше Ридан был первым советником Императора, и наш род имел определенную власть. Но, после одной глупости Ридана, мы все потеряли.

— И что за глупость? — тут же поинтересовалась я.

— Если честно, — вздохнула Раидана, — мне многого брат не рассказал. Я только знаю, что Ридан крупно поссорился с Дарионом и сбежал в Хаос к демонам.

— Хаос? — ахнула я. — Но как такое возможно? Ведь, насколько я знаю, драконы не имеют никаких дел с демонами после того, как вырвались из Хаоса в этот мир.

— Демоны все время пытаются наладить отношения и уже неоднократно направляли послов к Императору. Но Дарион не хочет ничего иметь с ними, помня о прошлом. И о том рабстве, в котором мы были. Кстати, у демонов сейчас очень упрямый Повелитель, который не оставляет свои попытки на сближение.

— Странно, — нахмурилась я.

— Странность не в этом, — неожиданно хмыкнула Раидана. — Дело в том, что все это началось где-то больше сорока лет назад. Сразу после того, как мой сын взошел на престол. До этого Повелители пытались прислать послов где-то раз в столетие и после отказа снова забывали о нас. Но этот нет, не отстает. Каждый год напоминает о себе.

— Действительно, — кивнула я.

— Но речь сейчас идет не о демонах, — слегка улыбнулась мне Рубиновая.

— Да, что-то мы совершенно ушли от основного разговора, — потерла я виски, в которых снова запульсировало.

— Что такое? — вздернула брови Раидана. — Голова болит?

— Угу, — кивнула я и поморщилась.

— Ты просто устала, — ласково улыбнулась Рубиновая, потянулась вперед и обхватила мою голову теплыми руками. Внимательно всмотрелась куда-то в область лба, нахмурилась, снова улыбнулась, что-то прошептала и сжала пальцами мои виски.

— Ой, — пискнула я, ощущая, как боль отступила. — Как Вы это сделали?

— Я научу тебя, — дернула уголками губ Рубиновая. — И не только этому. Ты должна уметь в любой момент облегчить жизнь Императору.

— А чему еще? — тут же спросила я и залилась краской, понимая, о чем идет речь.

— Я предполагаю, что с тобой никто на эту тему не разговаривал, — продолжила разговор Раидана.

— Мама говорила, — едва слышно призналась я.

— Мама? — вздернула брови Рубиновая.

— У меня были родители, — ответила я.

— А что с ними стало? — поинтересовалась Рубиновая.

— Они погибли, и я не хочу говорить об этом.

— Прости, дорогая, — погладила меня по руке Раидана. — Просто ты ничего не рассказывала о своей жизни там.

— Ничего интересного, — отмахнулась я, совершенно не желая разговаривать о родителях. — И мама мне рассказывала про отношения между мужчиной и женщиной.

— Хорошо, — кивнула Рубиновая. — Тогда начну немного с предыстории. Когда мой брат взбрыкнул и сбежал в Хаос, Император сразу же лишил его должность. И этим воспользовался второй советник, став первым.

— И что же он сделал? — уточнила я.

— Он вызвал свою дочь, которая не была тогда при дворе, рассчитывая, что она привлечет Императора настолько, чтобы стать его супругой.

— Я так понимаю, что не привлекла, — хихикнула я.

— Нет, почему же, — хмыкнула Раидана, — привлекла, еще как. Но артефакт после брачного обряда не принял ее.

— Даже так? — ахнула я.

— Именно, — кивнула головой женщина. — Несмотря на решение артефакта Дарион отказался отпускать ее от себя, сделав фавориткой. И, я надеюсь, ты понимаешь почему.

— Понимаю, — вздохнула я. — А как действует артефакт, принимая или не принимая?

— Не знаю, — снова в задумчивости повела плечами Раидана. — Есть подозрение, но оно только мое.

— И какое же? — тут же спросила я.

— Артефакт принимает по сходности сил, — ответила Раидана. — Род Лиловых слишком слаб, чтобы сродниться с Черными. Поэтому артефакт и не принял ее. И именно на это я и рассчитываю.