— На что именно? — не поняла я.

— На то, что артефакт примет тебя, потому что ты Золотая, — улыбнувшись, пояснила Раидана.

— Все же это не дает гарантии, — заколебалась я.

— Не дает, — согласилась со мной Раидана, — но шансов много.

— Это же дико, — попыталась я поспорить с Раиданой, но та лишь махнула рукой.

— Не переживай заранее о том, что может не случиться. Я верю в то, что артефакт тебя примет. И не спорь со мной.

— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что действительно с Рубиновой спорить не стоит.

— И ты должна будешь избавиться от Лиловых.

— В смысле? — не поняла я. О всем клане не было и речи.

— Если Диналия останется не удел, очень легко будет сместить и ее отца, который сейчас первый советник Императора, — пояснила Раидана.

— И кто же его сменять будет? — немного ехидно поинтересовалась я. — Неужели сам Лорд Ридан?

— Ну а почему бы и нет? — усмехнулась Раидана. — Мой брат очень ценился Императором и сможет снова занять свою должность.

— Интересно, — нахмурилась я, — как я смогу избавиться от Лиловой, которая уже много лет любовница моего жениха?

— Ты пойми, Диналия удовлетворяет Дариона только телесно, — объяснила Раидана. — А на деле она пустая глупышка, способная восхищаться только драгоценностями, которые дарит Император.

— Ишь ты, еще и деньги разбазаривает, — внезапно вырвалось у меня. Никогда не страдала подобным, но вот именно сейчас мне стало жалко денег, которые были уже потрачены на эту фаворитку.

— Ты истинный дракон, — рассмеялась внезапно Раидана.

— Что? — не поняла я.

— Драконы ужасно скупы, — отсмеявшись, пояснила Рубиновая.

— Что-то не заметно, — снова нахмурилась я, представляя какие подарки дарит своей любовнице Император.

— Драконы склонны к мотовству только тогда, когда деньги не его, а чужие, — ответила Раидана.

— То есть, — уточнила я, — Император тратит на это не личные средства?

— Нет, — ответила Раидана. — Из казны Империи.

— А пополнения в казну идут? — почему-то поинтересовалась я.

— Конечно, — повела плечами Раидана. — Для этого есть налоги и гномий банк.

— Гномий банк? — воскликнула я.

— Да, — кивнула Рубиновая. — Именно гномий банк сейчас и снабжает средствами казну.

— То есть кредиты, — тут же поняла я.

— Совершенно верно, — кивнула Раидана.

— И за что мне все это? — воскликнула я, спрятав лицо в руках. — Никогда не желала лезть в политику и нечто подобное.

— Мы не можем выбирать себе судьбу, — заметила Раидана и поднялась. — Но всегда знай, я помогу тебе в любых ситуациях. А твоим обучением займусь уже завтра.

— Каким обучением? — не поняла я и тут же осеклась, снова покраснев, как мак.

— Я думаю, ты сама поняла, — не ответила на мой вопрос Раидана. — Император уже объявил день вашего брачного обряда.

— Что? — ахнула я.

— Да, — слегка улыбнулась Раидана. — Ваш обряд состоится в первый день весны. И у нас с тобой осталось всего два месяца до этого момента. Так что нужно спешить.

— Нужно, — почему-то согласилась я, пытаясь собрать мысли в кучу после разговора с Рубиновой.

— Завтра приедут портнихи, — произнесла Раидана, взявшись за ручку двери.

— Зачем? — не понял я сразу.

— Чтобы сшить платье для обряда, — пояснила Рубиновая. — А сейчас спи. Завтра у тебя будет сложный день.

— Хорошо, — вздохнула я, откинулась на подушки и закрыла глаза. Но сон никак не приходил. Рубиновая уже давно ушла, а я все перебирала в голове то, что узнала от нее. И никак не могла сложит два и два. Что-то будто ускользало от меня. Но решив, что утро вечера мудренее, я заснула.

Время до первого месяца весны пролетело совершенно в полной суматохе. Как выяснилось, для бракосочетания с Императором мне необходимо два платья. Одно непосредственно для самого обряда и второе для торжественного вечера с придворными. И как раз больше всего портнихи измучили меня со вторым платьем. Сняли все мерки, в том числе и для обуви и принялись определяться с фасоном. Вот тут я совсем растерялась, потому что не могла понять, что на данный момент модно, а что нет. Многие фасоны отвергались Раиданой, как полностью устаревшие. И в этом смысле пришлось полностью отдаться в ее руки. О чем я не пожалела. Лиф платья, выгодно подчеркивающий грудь, был полностью скрыт под кружевами. Обнаженными оставались ключицы и плечи. Короткие кружевные рукава до предплечья. Длинная, не очень пышная юбка со вставками посредине и почти метровым шлейфом. Цвета меня удивили. Лиф и вставки на юбке были золотыми, а кружева и сама юбка черными. Как объяснила Раидана, эти цвета означали объединение родов. Но так как я вхожу в род Императора, основной цвета платья черный. Мне оставалось только понимающе кивнуть на эти пояснения. С обрядовым платьем было все гораздо проще. Длинное шелковое полотно с круглым вырезом посредине и покороче, кружевное, без выреза. Оба полотна были черными. Шелковое надевалось, как обычная рубаха и подпоясывалось золотой тесьмой. А кружевное на голову, полностью скрывая лицо и тело до пояса. Чтобы кружева не спадали, сверху приспосабливался тонкий золотой венец.

— Странный какой-то наряд, — удивилась я, рассматривая это так называемое платье.

— Ничего странного, — ответила Раидана. — Это покровы, которые снимает мужчина, беря в супруги.

— Но я же с таким покровом практически полностью обнажена, — возмутилась я.

— Вас никто не будет видеть, — улыбнулась Рубиновая. — Обряд проходит в небольшой часовне и присутствует там только жрец Радужного Бога, который его и проводит. Больше никто не должен находиться рядом.

— Это у всех так? — ахнула я.

— У всех, — кивнула Раидана. — Но только у Императора обряд этим не заканчивается. И если обычно пара после этого уединяется где-нибудь, то супругу Императора должен принять артефакт. А основные празднества проходят вечером, когда супруги отдохнут.

— Странно как-то, — повела я плечами, перенимая жест Рубиновой.

— Ничего странного, — хмыкнула Раидана. — Зная темперамент Дарион, и учитывая то, чему я тебя уже успела обучить, могу сказать, что вами и дня будет мало.

— Наверно, — смутилась я, вспоминая уроки Рубиновой.

Обучение Раиданы было просто впечатляющим. Нельзя сказать, что я совсем ничего не знала про близость между мужчиной и женщиной. Просто данная тема меня совершенно не интересовала до появления Дариона. Но и это не заставило меня заняться самообразованием и просвещением. А вот Рубиновая приступила к делу со всей ответственностью. Она даже где-то достала плакат с изображением обнаженного мужчины очень похожего на Императора. Хорошо хоть для наглядности не притащила живого представителя противоположного пола. И за это ей было мое огромное спасибо. Хватило и изображений со всеми анатомическими подробностями. Вооружившись указкой, Раидана показывала мне все возможные эрогенные зоны. Сообщила, что где именно это все у Дариона, она не знает, и предложила мне проводить эксперименты. Хуже не будет. Тем более что Дарион и сам сможет направить в нужном направлении. Главное, не лежать, как бревно. После этих слов я захихикала, заслужив строгий взгляд от учительницы. Потом она быстро пробежалась по разным позициям, сообщив, что я сама разберусь с этим в процессе. Я и не стала с этим спорить. Также Рубиновая не забыла про расслабляющий и возбуждающий массаж, показав, на какие точки нужно нажимать и с какой интенсивностью. Уроки массажа мне понравились больше всего, потому что все это демонстрировалось именно на мне. И так было приятно лежать, пока Раидана массировала, заставляя тело то возбуждаться, то расслабляться. Один раз я даже заснула, чем вызвала смех Рубиновой.