– Автор известный. Наверняка о нем слышал. Дэн Весенин.

– Черт!

Лиза рассмеялась, а Дэн напряженно спросил:

– И? Как тебе?

– Увлекательно, говорю же! Смело могу рекомендовать другим. Интрига на высоте, как и стиль. Надеюсь, в финале все объяснится.

– Обязательно! – заверил ее Дэн. Темное стекло отразило его счастливую улыбку. Наверное, это самый лучший отзыв, который он получал на свои книги. Пусть и такой краткий.

– А вот романтичная линия у тебя подкачала, писатель Весенин, – спустила его тут же на землю Лиза и весело хихикнула.

– Я же детективщик, а не автор любовных романов! – возмутился Дэн. – В чем подкачала? Рассказывай!

Он заходил по палате с прижатой к уху трубкой. Лиза была далеко, но одновременно так близко. И держала в руках его книгу.

– Ты пишешь о чувствах, но так, словно сам никогда не влюблялся.

– Та-ак, – улыбнулся Дэн. – Смелое заявление!

– Ой! Наверное, я не то сказала. Я тебя не критикую, не подумай…

– Лиз, все норм! Продолжай. Мне действительно интересно твое мнение.

«И важно», – добавил он уже про себя.

– Твой герой испытывает что угодно – страсть, увлечение, азарт, но никак не любовь.

– Вот как? А что, по-твоему, любовь? – спросил Дэн и замер посреди палаты, чувствуя, как разгоняется в ритме сердце. Лиза начнет сейчас говорить ему о своих чувствах: о том, как ее испепеляла страсть к Рону, как она возрождалась только от его прикосновения, как умирала в разлуке с ним. И как продолжает искать его даже спустя столько времени. Потому что такая вот преданность – это и есть настоящая любовь. Дэн непроизвольно сжал пальцами телефон – ее телефон! И стиснул зубы, словно в ожидании пытки.

– Твой герой одержим героиней, – продолжила, как ни в чем не бывало, Лиза. Дэн перевел дух, поняв, что говорить она собирается о его вымышленных героях, а не о себе.

– Она давно счастлива с другим, а он не желает с этим смириться. И не потому, что так ее любит, как ты стараешься это показать читателю, а потому, что на самом деле задето его эго. Бывший друг отбил у героя девушку и, заметь, сделал ее счастливой! У героини спокойная и стабильная жизнь. Была. До тех пор, пока не вмешался вновь твой герой. Понимаешь, Дэн, такие навязчивые преследования – не показатель того, что мужчина любит женщину. Он желает получить ее как трофей, успокоить свое раненое самолюбие. И ему наплевать на то, что на самом деле чувствует женщина, что он растаптывает мир, в котором она была счастлива. Он пытается реанимировать ее былые чувства к нему. А зачем? Она уже сделала выбор. Она любит другого. И если бы твоей герой по-настоящему ее любил, он бы принял ее выбор и оставил в покое. Он бы порадовался за ее счастье, а не уничтожал его так грубо и жестоко.

– Я понял, – тихо сказал Дэн. – Спасибо тебе.

– Я что-то не то сказала? – испугалась Лиза.

– Нет. Напротив, все то. Открыла мне глаза. Учту это… в следующей книге.

Она шумно выдохнула.

– Книга и правда очень интересная, Дэн. Ты молодец! Пишешь здорово. Как странно, что я не знала о твоих книгах раньше.

Дэн ничего не ответил, потому что любая фраза показалась бы ему бахвальством.

– Не буду больше отвлекать, – сказал он после недолгой паузы. – Уже поздно. Просто хотел спросить у тебя…

– Да?

– Как фамилия той девушки, твоей сокурсницы? Очень красивой, высокой и светловолосой? Кажется, ее зовут Аленой.

– Понравилась? – спросила настороженно Лиза.

– Что? – не сразу понял Дэн. – А! Нет. Нет!

Он тихо засмеялся, потому что ревнивые нотки в голосе Лизы оказались для него лучше всяких утешений.

– Мне просто нужно знать ее фамилию.

– Скворцова. Ее зовут Скворцова Алена.

– Спасибо!

– Что-то случилось?

– Увидел фотографию одной актрисы, которая умерла пять лет назад. И она мне напомнила вашу Алену. Подумал, не родственницы ли они. Алена ничего не рассказывала о своей семье?

– Нет. Она вообще очень скрытная и неразговорчивая. Думаешь, ты увидел фотографию ее мамы?

– Не знаю. У актрисы была другая фамилия.

– Может, у Алены фамилия отца. Скорей всего.

Скворцов. Дэн призадумался. Потому что эту фамилию тоже слышал недавно. И не от Лизы.

– Хорошо, Лиз! Спасибо за разговор. И мнение о моей книге.

– Не за что.

– Спокойной ночи!

– И тебе. Поправляйся!

Ему очень хотелось спросить, приедет ли она к нему еще. Но не стал. У Лизы своя жизнь – университет и учеба. У него…

Дэн вернулся в кровать и вышел с телефона в Интернет. Скворцова Алена оказалась известной моделью. А ее отец, Скворцов Илья Андреевич, – влиятельным продюсером, владельцем одного из телеканалов и прочим, прочим…

– Черт возьми! – присвистнул Дэн. Полежал, обдумывая открытие и выстраивая в уме логические цепочки, а потом потянулся за телефоном. Но Ивасин его опередил.

– Весенин, Дина нашлась! – объявил взволнованно Петр. Дэн подскочил на месте и громко охнул, потому что резкое движение не замедлило отозваться в теле болью.

– Тише ты там! – испугался Ивасин.

– Как она? – закричал Дэн в трубку. – Она в порядке?

– Похоже, да. Ее уже осмотрел врач. Возможно, Дина подхватила простуду от лежания на мокрой земле.

– Что ты такое говоришь?!

– Дэн, не ори так. Перебудишь там всех в своей больнице. Дина в порядке. Ее осмотрели. И даже уже поговорили с ней. Она дома. Мы решили оставить ее там, хотя первым решением было отвезти в больницу – на всякий случай. Но Дину считают мертвой. Поэтому лучше будет, если как можно меньше посторонних ее увидит. По крайней мере пока. Завтра тебе все расскажу. Или она сама. Пока не беспокой ее.

– Я завтра к ней поеду! Петь, разве я тут останусь?

Ивасин помолчал, а затем ответил:

– Я пришлю за тобой машину. Сам приехать не могу. И ты никуда один не уезжай. Мы работаем, понимаешь?

– Понимаю! Мешать не буду.

– Ради бога! И не отсвечивай. Вполне возможно, что те, которых мы ищем, и тебя считают погибшим. Так что сиди и не высовывайся. Личность ты узнаваемая. А с той «хохломой», что у тебя сейчас на физиономии, еще и запоминающаяся.

Дэн засмеялся и невольно коснулся пальцами пострадавшей стороны лица.

– Петь, но к Дине мне надо! Тут даже семь запретов не помогут.

– О черт тебя побери! Не сидится же! Только к Дине и обратно, слышишь? И не общественным транспортом. Ну все, давай. Спокойной ночи!