Начиная с того, что это люди, а не монстры, заканчивая тем, что это свои, русские! К тому же очень скоро их жизни понадобятся, чтобы защитить мирных жителей от сил Хаоса.

Вот ведь задачка-то! Победить и никого не поранить…

Что ж, ситуация диктует условия.

— Значит, так, — остановил я обсуждения. — Сначала волки привлекут внимание. Следом Сеня, обернувшись в волка, наведёт шороху. Желательно, чтобы обернулся на глазах у солдат… Потом медведь и Настя оттянут на себя внимание тех, кто быстро придёт в себя. Под шумок мы с Олегом идём в каземат. Остальные нас ждут тут. По возможности никак себя не проявляют. Ваша задача будет прикрыть наш отход, когда мы выйдем из каземата. И постарайтесь никого не убивать.

По лицам товарищей я понял, что они разделяют мою позицию насчёт того, чтобы никого не убивать. И я был этому рад.

— Ну что, готовы? — спросил я скорее у Сени.

Он быстро снял куртку и протянул её Анастасии.

— Подержишь? — спросил он.

Анастасия зарделась и взяла.

Я сначала не понял, что к чему, ведь у каждого есть пространственный артефакт, куда можно убрать не нужные пока вещи, но потом понял и незаметно показал Сене большой палец. Парень не оставил надежды завоевать сердце девушки, и меня это радовало.

Но это всё потом, а сейчас — Ая!

— Умка, Шилань! — позвал я демонических волков. — Наведите шороху, но никого не пораньте!

Навести шороху — любимое занятие этих двух паршивцев!

Умка лизнул меня в нос, а потом куснул за бок Шиланя и понёсся на плац. Возмущённый Шилань широкими прыжками устремился следом.

И почти сразу же, подмигнув Анастасии, из укрытия с громким криком выскочил Сеня. И оказавшись на открытом пространстве, начал превращаться…

Волк-оборотень на пятой ступени культивации — это я вам скажу впечатляющее зрелище. Не удивительно, что все попрятались, едва Сеня выскочил на плац.

Ну и естественно Сеня, Умка и Шилань устроили на плацу догоняшки.

Молодым и сильным волкам было в радость побегать. Сеня тоже был в ударе — ведь Анастасия сейчас смотрела на него.

В общем, три молнии мелькали по плацу, и никто не вылез им навстречу. Так что медведь с Настей оказались не у дел.

— Теперь наша очередь, — сказал я Олегу. — Попробуем пройти просто так. Но если нас заметят, то врубай свой световой щит на максимальную яркость. Твоя задача ослепить противника, — и вздохнув, добавил: — Лучше бы, конечно, шапка невидимка, ну да ладно. Учитель, вы с Настей идёте с нами. Ваша сила понадобится внутри.

Медведь кивнул. Олег тоже.

— Пошли! — скомандовал я и выпрыгнул из укрытия.

Да, если бы была возможность подойти к казематам скрытно, это было бы идеально — пока волки резвились, мы спокойно вошли бы и вышли. Но все подходы были открыты, ни одного кустика, ни деревца — всё, как на ладони.

Весь мой расчёт был на то, что волки и Сеня соберут на себя всё внимание, и на нас просто никто не будет смотреть. Был в моём мире такой тест на внимательность, когда показывали ролик. Там люди в тёмной одежде и в светлой перекидывали друг другу мяч. Нужно было сосчитать сколько пассов сделает команда в белых одеждах. Во время перекидывания мяча на площадку выходил человек в костюме медведя, делал несколько танцевальных движений и удалялся лунной походкой. И испытуемые его не видели! Прям даже захотелось погуглить и посмотреть ролик.

Больше всего мне нравился вывод: то, чего вы не ожидаете, вы можете не увидеть.

Вот я и надеялся, что мы, как тот медведь с лунной походкой, пройдём незамеченными.

Зря надеялся! Нас заметили и в нас полетели огненные шары. И не только! Следом за шарами — молнии и ледяные сосульки.

— Врубай щит! — крикнул я Олегу.

Но он и сам сообразил, и над нами развернулся ярко светящийся купол. Ярким сиянием он слепил нападающих, и они нас попросту не видели.

Прикрытые ярким щитом мы и подошли к дверям тюрьмы. И не медля вошли внутрь, под защиту стен.

— Защищайте вход! — крикнул я Сене.

И волки с оборотнем чуток сместились в своих догоняшках. Так, чтобы никто снаружи к дверям подойти не мог.

Они продолжили бегать, потому что, остановившись, легко стали бы мишенями для пришедших в себя солдат.

То, как быстро сориентировались солдаты, с одной стороны, порадовало меня, а с другой, добавило нам проблем. Ну да ладно, мы вошли. Теперь нужно освободить Аю.

Куда идти, я точно знал. Шаман передал мне подробный план тюрьмы.

В первую очередь мы кинулись к клетке, где содержалась королева слизней. Но клетка оказалась пустой.

Значит, Шаман прав, та троица пришла за Аей. И мы отправились в пыточную.

Первое, что я увидел, когда мы вошли в пыточную, это лежащую на разделочном столе Аю. Её руки и ноги были в металлических зажимах. Точно такой же зажим был перекинут через шею.

Ая лежала спокойно, не дёргалась и не умоляла, не просила пощады. Она с достоинством истинной королевы лежала и следила за действиями своих палачей.

А те деловито раскладывали на столике инструменты.

Они никуда не спешили и не скрывали от Аи, что собираются сделать с ней.

Негромко переговариваясь, они обсуждали, подойдут или нет шкатулки для духовного ядра и для кольца, если оно будет, потому как не у всех высокоуровневых демонических зверей, ставших людьми, есть духовные кольца. Хотя отсутствие кольца — это скорее исключение из правил.

Один из офицеров настаивал на том, что лучше подготовить для духовного кольца две шкатулки — одну побольше, другую поменьше, чем потом в ответственный момент выяснить, что шкатулка не подходит по размеру или её вообще нет. Возражением было то, что подготовка ещё одной шкатулки требует времени. А его величество хотел бы получить ядро и кольцо побыстрее.

Наше появление в дверях пыточной удивило садистов-живодёров.

Повисла пауза, когда ещё никто не начал действовать.

И тут мимо нас пролетела рыжая молния и с диким рёвом вцепилась в лицо одному из офицеров. И когда только кот успел пойти за нами?

Тут же всё круша на своём пути, ринулся вперёд медведь. А следом за ним Настя.

Это послужило сигналом. Мы с Олегом тоже кинулись в бой. Но и живодёры оказались не лыком шиты. Они не только успели активировать щиты, но и пустили какой-то газ.

Моя чуйка завопила о смертельной опасности, и я заорал:

— Забираем Аю и уходим! Быстро! Медведь, рви кандалы!

Медведь был взбешён и кидался на живодёров, но они выставили защитное поле, которое удерживало зверя. Они не пытались сбежать, просто ждали. Скорее всего ждали момента, когда медведь, а вместе с ним и мы, отключимся под действием газа.

Я понимал его ярость и ненависть, но времени не было — концентрация газа в