– Хочешь меня? – Девушка скользнула на постель к Антону, который замер, не в силах пошевелиться. – Я красивая?

– Э‑гм…

Это что еще за розыгрыш? И где Рита? И почему ему кажется, что он уже эту девицу где-то видел?!

– Красивая, конечно… Только… У меня девушка есть…

Но гостья словно его не услышала. Она оказалась так близко от Антона, что он почувствовал идущий от нее холод.

– Согрей меня! Когда-то я тоже была такой, как твоя молодая подружка, – рука девицы фривольно скользнула Антону по груди, перепорхнула на бедро.

– Горячей, живой! Но у меня все украли…

Гостья приблизила лицо к лицу Антона и страстно зашептала, обдавая запахом гниющей плоти:

– Ты должен нас спасти! Верни мне ее… Отдай мне старую колоду карт, что у Стража забрал твой прадед! Иначе он придет за ней! Он заберет ее! Она станет такой же, как я… мертвой и холодной…

Морщась от отвращения, Антон почувствовал, как гниющие губы коснулись его губ в страстном поцелуе и… с воплем проснулся.

Рита!

Вот же она! Лежит рядом, теплая. Живая!

Доверчиво посапывает.

Точнее, посапывала, пока он не разбудил ее своим криком. Да и дернулся он так, что едва не свалился с кровати.

– Что случилось? Кошмар приснился? – Рита зевнула, потянулась и обернулась к нему, вызывая у него новый вопль ужаса.

На Антона снова смотрела ночная гостья.

И улыбалась.

– Ничего не бойся. Я рядом. Рядом… Тош! Антоша!

Антон с облегчением увидел, как хищные черты роковой красавицы расплываются в предутренних серых сумеречных тенях, превращаясь в милое кукольное лицо Риты. Испуганные глаза смотрели на него с нежностью.

Вот только глядя на нее, он видел ту, другую…

И мерзкий червячок сомнения не давал успокоиться, подталкивая к очевидному.

– Казино!

От озарения Антон все же слетел с кровати и, вышагивая по комнате, заговорил:

– Там была она, вместе с Маэстро! И у отца! Фото плохое, но я ее узнал. Ей нужна колода. Она вместе с Черным! Только она называла его по-другому. По-другому… Казино!

– Антон, при чем тут казино? – Рита тоже занервничала, спрыгнула с кровати и, подбежав, вцепилась ему в руку. – Пойдем спать? Еще рано! Очень рано!

– Рита, помнишь слова твоей бабушки? – Антон вцепился ей в плечи. – Что кто-то стучится к нам с того света? А если эта девушка, что ищет колоду, и есть носитель этой самой души? Ведь она живая! Я сам видел ее в казино! И фото с камер…

– Я тоже ее видела… в казино… – тихо произнесла Рита и обреченно села на кровать.

– В смысле?!

Антон садиться не стал. Встал рядом так, чтобы рассвет освещал ее лицо.

– Как ты могла видеть ее в казино? В каком?

– Понимаешь… В тот вечер, когда приезжий Маэстро играл с победителями, я подменяла знакомую. Я видела, как ты ударил этого Маэстро, видела, как тебя уводили. А еще я видела, как после этого высокая длинноволосая девушка, которая всю игру простояла у Маэстро за спиной, вдруг рванулась к нему и что-то взяла. Что было потом, я не знаю, так как меня попросили заменить потухшую лампу. Я принесла лампочку, стала вкручивать – и меня шарахнуло током! А спустя несколько дней я начала видеть странные сны, будто я и есть та черноволосая девица…

Она заплакала.

– Я не знаю, что со мной происходит! Мне кажется, что эта девушка – воплощенное Зло! И она пришла за мной… Почему я вижу все, что с ней происходит? Нет, не все… Только то, что касается тебя и твоей семьи?

– Так… Во‑первых, не плачь. – Антон сел рядом и, обняв Риту за плечи, притянул к себе. – Если сон, приснившийся мне сегодня, вещий, то могу сказать одно: эта девушка хочет от чего-то или от кого-то освободиться. Ей нужна для этого колода. А еще мне показалось, что она хотела меня предупредить и что ей… Он запнулся, помолчал и выпалил: – Что ей холодно и одиноко. Но что бы ни означал этот сон, он указывает нам единственно верное направление.

Рита заинтересованно посмотрела на него.

– Нам нужно отдать ей колоду. Тогда она отстанет от нас… Или тот, кто в нее вселился.

– А как мы ее найдем? Не во сне же передавать будем…

– Очень просто. Если она работает на этого Чер… гм… Маэстро, значит, нужно узнать, где он сейчас – и попасть к нему на игру.

– Только это надо сделать быстро… – Рита вскинула на него глаза. – Я знаю, что она торопится что-то сделать до новолуния. Я слышу ее мысли…

– А когда у нас новолуние?

Антон дотянулся до брюк и, выудив из кармана айфон, быстро подключился к Интернету. Написал запрос и удивленно присвистнул:

– Через два дня!

Симон Росси жил один, поэтому раздавшиеся в ночной тишине шаги напугали его. Дробный стук – такой бывает от женских каблучков – гулким эхом разносился по пустому дому, отбивая бравый марш в унисон участившемуся пульсу Симона.

Рука дрожала, и спичка никак не желала воспламеняться, только вспыхивала яркими искорками, выхватывая из темноты пляшущие тени. Наконец, немного успокоившись, Росси смог запалить свечу и осторожно, едва ли не на цыпочках, подошел к двери.

Приложил ухо, силясь расслышать происходящее снаружи.

Шаги стихли.

Может, показалось?

Росси выпрямился до хруста в спине – и в этот момент дверь содрогнулась от мощного удара. От неожиданности он по-женски тоненько взвизгнул и отскочил в сторону.

Следующий удар оказался слабее. Но Росси все равно вздрогнул и бросился к шкафу, где на полке под бельем у него хранились Библия и святая вода. Он сделал большой глоток, окропил водой каждый угол и поцеловал Библию.

В дверь больше не ломились, за ней слышался едва различимый шорох, похожий на мышиное ерзанье в подполе.

Росси пытался привыкнуть к ночным визитам потусторонних сил, но так и не смог. Шаги, шорохи и стоны могли не беспокоить его долгое время, а потом вдруг повторялись почти каждую ночь.

Он пробовал переезжать, приглашал священников, колдунов и шаманов, но ничего не помогало. Напротив, после попыток избавиться от нежеланных гостей на Росси сваливалось еще больше неприятностей.

А в последнее время все стало совсем плохо.

Тогда, много лет назад, он не смог завершить ритуал – и теперь расплачивался за свою глупость.

– Симон, впусти. Мне холодно…

Тихий голос прервал его воспоминания.

– Кассандра? Дорогая, это ты? – Первым порывом было открыть дверь, но каким-то шестым чувством Росси понимал, что делать этого нельзя.