Принц Гарри отметил в поздравительной речи: «У Уильяма не было ни одной романтичной кости в теле, пока он не встретил Кейт. Так что я понял, что это серьезно, когда он начал ворковать ей в телефон».

Кэрол Миддлтон, матери герцогини Кейт, всегда хотелось самого лучшего для себя и своей семьи. Правда, она и подумать не могла, что станет тещей наследного принца Великобритании (хотя, между прочим, ее прапрапрадед приходится дальним предком королеве-матери Елизавете Боуз-Лайон)… Но реальность превзошла все ожидания Кэрол.

Кэрол Голдсмит родилась в небогатой семье, где отец едва зарабатывал на жизнь, а мать была домохозяйкой. Жили они в скромном домике на западе Лондона. Девочка окончила обычную государственную школу и сразу отправилась зарабатывать на жизнь в British Airways – стюардессой. Там она и встретила будущего мужа, авиадиспетчера Майкла Миддлтона. В его семье водились деньги – его бабушка Олив происходила из знаменитого клана коммерсантов Люптон. Но они продолжали жить в скромном домике, копить деньги на крупные покупки, но зато наслаждаясь любовью и взаимопониманием.

Уже в наши дни дядя Кэтрин, комментируя то, как быстро герцогиня Кембриджская приходила в форму после беременностей, сказал: «Кэрол всегда следила за собой и правильно питалась. Посмотрите на нее: у нее до сих пор просто потрясающая фигура. Ее привычка следить за диетой и физическими нагрузками, очевидно, передалась и ее дочерям». А Карл Лагерфельд заявил, что Кэрол «гораздо сексуальнее своих дочерей»!

Юбки на ладонь выше колена, жакеты, приталенные блузы, романтичные платья, – на самом деле стиль Кейт Миддлтон зародился задолго до того, как она стала невестой наследного принца.

Чтобы развлечь маленьких дочерей (Джеймс появился на свет позже), Кэрол стала шить им яркие костюмы и устраивать праздники, реквизит для которых делала сама. Так у семейства Миддлтон родилась идея бизнеса по продаже декораций и всего необходимого для детских мероприятий. Через несколько лет бизнес стал приносить неплохой доход, Майкл даже бросил карьеру и стал администратором их маленькой компании. Заработанных денег хватило на то, чтобы отправить старшую дочь, Кэтрин, в частную начальную школу. Кэрол, конечно, понимала, что придется себя ограничивать, зато ее дети смогли сделать первый шаг на пути к той жизни, о которой мечтала она сама.

К 1987 году у Кэрол и Майкла подрастало трое долгожданных малышей, финансовое положение стабилизировалось, а между супругами по-прежнему царили любовь и взаимопонимание.

А в конце 1980-х годов бабушка оставила Майклу в наследство несколько трастовых фондов. В одночасье Миддлтоны стали миллионерами. В Великобритании такое состояние дает право называться «зажиточным средним классом». Теперь все они могли позволить себе немного больше.

Из небольшого дома семья перебралась в 18-акровое старинное поместье Баклбери в Беркшире. Правда, Кэтрин, ее брат и сестра наслаждались новым домом недолго, ведь часть свалившегося наследства Кэрол и Майкл сразу потратили на образование детей в лучших частных школах Англии. Частная подготовительная школа Святого Эндрю теперь стала доступна и Пиппе с Джеймсом, далее последовала школа Даун-Хаус для девочек и, наконец, престижный колледж Мальборо, обучение в котором стоит 30 тысяч фунтов в год. Кэтрин, Пиппа и Джеймс получили прекрасное образование, проявляя особый интерес к иностранным языкам, литературе, искусству и спорту.

Казалось, мечта Кэрол сбылась: она обеспечила детям не только счастливое детство, но и качественное образование и воспитание. Когда Кэтрин поступила в весьма престижный Эдинбургский университет, мать посоветовала ей отдохнуть год и попутешествовать, а заодно присмотреться к Сент-Эндрюсскому университету, куда на следующий год должен был поступать принц Уильям. Кэрол оставила дочь наедине с этой мыслью. И уже через год Кейт стала однокурсницей наследника британской короны…

Кэрол всегда была рядом с дочерью, и та всегда знала, кто ей поможет и кто поддержит даже в самые сложные времена.

Это особенно помогло, когда девушку стали преследовать папарацци, сплетни и противоречия с дворцовым протоколом. «Кейт всегда оставалась на плаву благодаря вере в нее ее матери», – утверждает журналистка Кэти Ничолл.

Когда Кэтрин стала готовиться к свадьбе с Уильямом, компания семьи Миддлтон мгновенно возросла в цене до 30 миллионов фунтов стерлингов (аналитики отмечают, что на самом деле фирма едва ли стоит четверти этой суммы). Миддлтоны участвовали в расходах на свадьбу – отдали сто тысяч фунтов.

Торжество тут же окрестили «свадьбой века»: платье, оформление, венчание – все было идеально. Но Кэрол осталась недовольна. Она считала, что ее семье не позволили поучаствовать в организации мероприятия в той мере, в какой ей бы хотелось. Кэрол твердо решила, что это был первый и последний раз, когда она позволит королевской семье давить на свою.

Вопреки традициям, она переезжала в Кенсингтонский дворец во время всех беременностей Кейт, чем вызывала недовольство Елизаветы II. Кэрол даже не стеснялась отчитывать Уильяма, если тот, по ее мнению, уделял Кейт недостаточно внимания.

Кэрол – единственная, кому Кэтрин готова доверить присматривать за детьми, когда сама она находится в долгосрочных поездках.

Неимоверно популярной стала с некоторого времени Пиппа (Филиппа Шарлотта) Миддлтон, младшая сестра герцогини Кембриджской. В университете она славилась тем, что лучше всех умела совмещать учебу и вечеринки. В 2011 году, после официального бракосочетания Кейт и Уильяма, Пиппа настоятельно просила прессу называть ее полным именем. Однако ее просьбу журналисты проигнорировали. Кстати, со временем и сама родственница наследной четы поняла, что от прозвища уже так просто не избавиться и что, более того, ее уже знают и любят именно под этим именем. Поэтому даже собственную книгу «Celebrate» она издала под именем Пиппы.

Летом 2016 года Пиппа Миддлтон получила предложение руки и сердца от своего возлюбленного – английского предпринимателя Джеймса Мэттьюза, а в придачу еще и бриллиантовое кольцо стоимостью 250 тысяч фунтов стерлингов. Уже на следующий день началось активное обсуждение этой новости в прессе. Ведь с тех пор, как Кейт Миддлтон вышла замуж за Уильяма и стала герцогиней, ее младшая сестра находится в затруднительном положении: второго наследного принца найти сложно, а планка, поставленная амбициозной матерью, слишком высока.

Младший брат Кейт Миддлтон, Джеймс, родился незадолго до того, как Кэрол Миддлтон основала собственный бизнес по продаже праздничной атрибутики, который позволил их семье быстро разбогатеть. Джеймса отправили учиться в престижную подготовительную школу, а затем в колледж.