Пока я гримировала Ползунова, в моем мозгу возникали картины одна страшнее другой.

– Что-то ты задумчивая сегодня, – заметил шеф.

– Есть немного.

Аппетита совсем не было. Выпив капучино с рогаликом, я безрадостно вышла на улицу. Мой эскорт уже вовсю кормил птичек. Постояв минуту на площади, я выбрала самую оживленную улицу и двинула по ней.

Гуляла я сегодня не так расслабленно, как накануне. В витрины заглядывала только для того, чтобы проверить, нет ли хвоста. Постоянно нервно оглядывалась, ища взглядом мое прикрытие. Кое-как догуляв положенные семь часов, я ворвалась в отель, стрелой влетела в свой номер и заперлась.

За целый день ничего не произошло. Может, мы убили тех двоих, и они не смогли доложить о нашем местонахождении?

В дверь постучали. Я подпрыгнула от страха метра на полтора. Вынув из сумки молоток и крепко зажав его в руке, подкралась к двери.

– Кто там? – спросила я шепотом.

– Да я это, я.

Уняв дрожь в коленках, я открыла дверь.

– Что с тобой сегодня? Прямо не в своей тарелке.

– Страшно мне что-то. Мы уже третий день здесь, а ничего не происходит.

И я поделилась с ним своими выкладками.

– Да, – задумчиво почесал Ползунов затылок. – Я тоже рассчитывал, что они раньше отреагируют. Хорошо, – добавил он, подумав. – Если завтра ничего не произойдет, заканчиваем маскарад, съезжаем из этой гостиницы и возвращаемся к прежним документам. Вдвоем в номере не так опасно.

Немного успокоенная его обещаниями, я пошла ужинать.

Следующий день был таким же солнечным и ясным. Да, это вам не град Петра, никакого разнообразия в погодных условиях. Наверное, поэтому у местных жителей такой ровный, благодушный характер.

Немного успокоившись за ночь, я подумала, что если бандиты до сих пор не объявились, то, может, и вообще уже не объявятся. Может, у них планы изменились, или у Мравинова деньги закончились на содержание банды.

Повеселев, я обратилась к своему гардеробу, надо как-то выразить мой прилив оптимизма. В итоге мой выбор пал на узкие серые брючки, светло-фиолетовый джемпер и ярко-сиреневый жакет с воротником-стоечкой. Просто, изящно, радостно. Пестрый шелковый платок соответствующих тонов на шею, и вуа-ля! Хоть в Вестминстер на прием.

Ползунова я загримировала с ловкостью профессионала, решив, что сегодня он блистает в этой роли последний раз. Одела его элегантно-сдержанно, в бежевый жакет и коричневую в клеточку юбку. Вниз тонкий бадлон с цветочным рисунком. Так и быть, никаких рюшек, блузок и бантов.

Сегодня мы выбрали маршрут, ведущий в горы. Я должна была посетить монастырь Мадонны-дель-Сассо. Наш стратег рассудил, что в ограниченной группе туристов, поднимающихся на фуникулере или бродящих вокруг монастыря, ему будет легче вычислить наших преследователей, если они вообще здесь есть.

Загрузившись в фуникулер рядом с уже знакомым нам рестораном Макдоналдс, я поехала наверх первой. Мы решили, что так будет лучше. Василий внимательно осмотрел всех пассажиров моей кабины и беспокойства не выказал.

Я спокойно поплыла вверх, любуясь окрестными пейзажами. От красоты захватывало дух. Хорошо бы на пенсии поселиться в таком вот чудесном домике на склоне, как тот, мимо которого мы только что проехали. С большим балконом под крышей, с зелеными лугами, раскинувшимися вокруг, с яркой синевой неба и блеском озера вдалеке.

На вершине высокой скалы высился величественный монастырь. Выйдя из фуникулера, я вместе с пестрой толпой туристов пошла по тропе вверх, навстречу впечатлениям.

Монастырь был невероятно красив. Легкие арочные галереи под черепичными крышами, высокий изящный пик колокольни и барочный фронтон основного здания доставляли истинное эстетическое наслаждение.

Осматривая внутреннее пышное убранство, я заметила, как появился мой рыцарь и защитник. То и дело поправляя свой внушительный бюст, он сугубо мужской тяжелой походкой проплюхал к ближайшей скамье и сел.

Художественные красоты явно его не интересовали. Осмотрев внимательно публику, доступную его взору, он все-таки встал и пошел в обход главного собора, по-прежнему цепко всматриваясь в поклонников барочной архитектуры.

Осмотрев, что возможно, я подала знак нашему конспиратору, что собираюсь возвращаться. Он одобрительно кивнул, и я вышла на залитые солнцем ступени.

Не оглядываясь назад, легко и неспешно пошла вниз к фуникулеру по дороге, окруженной густыми зарослями жасмина и магнолий.

Вдруг кто-то резко накрыл мне ладонью рот. Я сразу задохнулась от возмущения. Терпеть не могу, когда грязными ручищами дотрагиваются до моего лица. Но в это время меня обхватили за плечи и потащили куда-то назад. Как я поняла через пару секунд, в кусты. Ветки били меня по лицу.

«Господи! Это же похищение!» – доперло наконец до меня.

Вися до этого, как куль, на руках похитителей, я наконец ожила и стала изо всех сил упираться и брыкаться ногами, выкручиваться и выворачиваться. Кое-как на мгновение освободив рот, я издала звонкий высокий крик, который, к несчастью, сразу оборвался. На этот раз мне еще крепче зажали рот. Куда же подевался Ползунов?

Где носит этого подонка?! Хорош план! Ты, главное, не бойся! Я всегда прикрою. ГДЕ ОН? Вопило мое сознание.

И тут я увидела подбегающую с другой стороны тройку моих итальянцев.

Увидев меня в беде, они, как отважные львы, бросились в заросли. Меня сразу отпустили. Пошатываясь, я отбежала на середину дороги. К кустам приближаться я теперь боялась.

Только что безлюдный участок аллеи заполнился людьми. Мой всклокоченный вид, и крики, и шум в кустах привлекли гуляющих вокруг монастыря туристов. С горы, расталкивая собравшихся, летел Ползунов, воинственно размахивая авоськой.

Задыхаясь, с бешеными глазами, он врезался в меня.

– Что?… Они?… Где?… – отрывисто выкрикивал он.

Я молча, трясущейся рукой указала на заросли, из которых как раз показались мои спасители. Слегка помятые, они жестикулировали и гомонили больше обычного.

Что ж, их можно понять. Такие приключения на глазах у прекрасной дамы!

Храбрые потомки Юлия Цезаря с гордым сияющим видом подбежали ко мне.

Василий, порывшись в зарослях и убедившись, что нападавших и след простыл, присоединился к нам. Пытаясь просунуть нос сквозь плотный строй моего эскорта, он забегал то с одной стороны, то с другой. Но, увы, без особого результата.

Взяв меня под руки, окружив возможной защитой и заботой, сеньоры, забыв об экскурсии, повели меня к площадке фуникулера.

Потеряв надежду пробиться ко мне, Василий просто плелся следом.

«Ну и поделом, – думала я. – Бросить меня в такой критический момент! Как он мог?»

В такой обстановке было вполне естественно согласиться поужинать с моими спасителями, что я и сделала с огромным удовольствием.