Нет, он знал, скотина! Но ухмылялся! Радовался тому, что хоть в мелочи, но обскакал соперника! Или это показалось возбужденному Игорю Леонидовичу?..

Вернувшись в свой кабинет, Маркин немедленно перерыл ящики письменного стола, исследовал шкаф и все иные места, где могли притаиться «жучки» подслушивания. Его охватил неведомый доселе страх. Подобное случается с людьми впечатлительными. Но за собой Игорь Леонидович подобного не замечал. Видимо, от навала негативных событий немного сдали нервы. Надо сесть и успокоиться…

Он и опустился в кресло, стал растирать пальцами виски, повторяя вслух одно слово: «Спокойно… спокойно… спокойно…»

Подумал, что ведь и раньше, бывало, срывались командировки, и ничего. Обычная суета. Но почему сиял ехидством второй референт? А просто потому, что у него наконец выгорело! Повезло! Вот и сиял, идиот…

Вспомнился тон, с которым разговаривал с ним Малюта, — такой, будто и он что-то знал, скрытое до поры до времени от глаз Маркина. А что, собственно, могло произойти, чего должен был опасаться Игорь Леонидович? Ну если полностью раскололся Довбня, то… да, тут есть определенная опасность. Начнут расследование и так далее. Но это опять время… Дело о Гохране? Так выше референта советника такая «крыша», что не всякому и приснится. Правда, «крыша» может в один прекрасный момент взять да и избавиться от ненужного свидетеля и участника в общем-то преступной операции… Вряд ли посмеют. Если Малюта намекал на поющего Комара, то сам Маркин знает куда более бывшего главбуха. И в критическую минуту молчать не станет…

Игорь Леонидович достал из шкафа початую бутылку коньяка и сделал прямо из горлышка несколько больших глотков. Отошло, вроде даже полегчало…

— Спокойно, — как заведенный, повторил Маркин. — Главное спокойствие.

— Постепенно удалось взять себя в руки, успокоиться. Игорь Леонидович велел секретарше принести себе крепкого кофе, обложился бумагами и принял вид безумно занятого делами человека. Но никакие дела, естественно, сейчас в голову не лезли. Мысли были совсем, что называется, в другой ипостаси…

Близко наблюдая за людьми, стоящими у руля России, особенно за президентской администрацией, он убеждался в их несостоятельности как руководителей. Все они в разное время были толковыми исполнителями желаний Самого, руками его воли. Но пока хозяин был силен и решителен, а часто и бесшабашен, все удавалось. По мере же болезни и старения хозяина все эти чиновники медленно, но упорно начали захватывать власть. Но что такое власть без четкой задачи? Без ясной перспективы? Да ничто. И если отбросить домыслы левых сил о превращении России в сырьевой придаток Запада, то можно сказать с уверенностью, что никакой конечной цели у администрации вообще не было. Мелких, подспудных — навалом. Но они касались исключительно личных и, как правило, корыстных проблем. Ни во что серьезное с их стороны Маркин просто не верил.

Но он шкурой ощущал, что долго такое в стране происходить не может, в продолжении существующей политики четко наметился экономический крах. Да такой силы, что октябрьский переворот кое-кому покажется цветочками. Следовательно, оставалось уповать лишь на то, что в стране появится некто, кто сумеет принять решительные меры по установлению порядка.

Коррупция, по мнению Маркина, приобрела необратимый характер. Под криминальными структурами находятся целые регионы. И вот в этом пункте идеи доктора Штиля и собственные соображения Маркина нашли единое поле. Позже доктор Штиль познакомил Игоря Леонидовича с Отцом. Коновалов понравился Маркину не только своим спокойствием, но и четким видением перспективы развития государства. А однажды он намекнул, что, по его мнению, такой способный человек, как Маркин, занимает абсолютно не соответствующую его знаниям и способностям должность. Это тоже далеко не в отдаленном будущем предстоит поправить. Сказано было твердо и уверенно. И Игорь Леонидович поверил Григорию Степановичу, мудрому, опытному человеку. Но лишь в этом, конкретном его предвидении. Сам же лелеял тайную мысль о том, что в истории было немало случаев, когда на волне народного недовольства поднимался к власти, казалось бы, малоизвестный человек. Так чем же, в конце концов, черт не шутит?!

Вспомнив свои еще недавние размышления, Игорь Леонидович вдруг, ощутив горькую ясность собственного признания, сказал себе:

— Не до жиру… быть бы живу…

Наконец состоялись похороны Левона Аракеляна. Заупокойная служба проходила в церкви Воскресения Христова, что на Армянском кладбище, в районе Красной Пресни.

Последние дни Нелли Гаспарян, естественно, прожила у Грязнова-старшего, в его большой, трехкомнатной квартире на Енисейской улице. А в ее собственной квартире в Армянском переулке стараниями участкового, капитана Володи Сазонова, было установлено круглосуточное наблюдение: мало ли, вдруг кому-то из восточных людей придет в голову мысль проверить — не сбежала ли куда шустрая племянница жулика, осужденного самим его высочеством шейхом?..

И вот, чтобы избежать возможных неприятностей, Вячеславу Ивановичу пришлось еще раз предложить Нелли набрать нью-йоркский номер дядюшки. Слышимость была отличной, вполне можно разговаривать нормальным голосом. Поэтому Грязнов попросил девушку дать ему возможность поговорить с Жоржем Вартановичем один на один, без обид. Совсем не хотелось генералу в ее присутствии объяснять бывшему жулику, что охрана Нелли стоит денег, которых лично у него, Грязнова, для этой цели бюджетом не предусмотрено. Бедным всегда выглядеть неприятно. Да к тому же, узнав о такой необходимости, Нелли наверняка и сама запротестует, станет категорически отказываться от любой охраны, не понимая элементарных истин безопасности.

К слову сказать, как раз Жорж все понял с ходу и тут же заявил, что готов оплатить любые расходы на этот счет, любую сумму, которую назовет ему начальник МУРа. Может быть, это покажется странным, но его доверие к генералу выглядело безграничным.

То же самое высказал Аракелян и по поводу похорон брата, организованных — и здесь никуда уж не денешься — Вячеславом Ивановичем. В самом деле, не Нелли же заниматься этими проблемами! Жорж обещал немедленно возместить все расходы и по этой части, для этого надо было просто позвонить или подъехать в Альфа-банк. Он дал номер телефона и назвал фамилию сотрудника банка, к которому следовало обратиться. Что же касается официальной стороны вопроса, то Жорж продиктовал номер своего факса и предложил прислать ему немедленно заполненные бланки договоров, он подпишет и возвратит через того же сотрудника банка.

Воспользовавшись доверительным разговором, Вячеслав Иванович высказал свое мнение, что охрану девушки целесообразнее было бы поручить частному охранному предприятию, за действия которого он ручается. Девушку вообще можно доставить в Нью-Йорк и сдать, что называется, с рук на руки. Предложение обрадовало Неллиного дядю.

Таким вот образом и удалось без особого напряжения, а главное существенно, решить проблему оплаты Денискиных сотрудников. Что всякий раз, когда возникала необходимость обратиться к собственной же «Глории» за помощью, было для Грязнова-старшего похуже острого ножа у горла…