– Прости.

– Конечно, говори.

– Идеи у меня имеются. Но все порядочно устали, и руки в мозолях. Поэтому мы не можем и дальше просто копать.

– А что же делать?

– У нас есть подсказка, оставленная бабушкой. Нужно ею воспользоваться.

– Но, Лера, как понять, что она имела в виду?

– Устроим мозговой штурм и разгадаем загадку. Для этого, собственно, нам необходим выходной. Так что бездельничать мы все равно не будем.

– Что, вот прямо так: разложим на столе предметы, станем их всячески тасовать, перекладывать, пока в голову не придет мало-мальски приличная идея? – усомнилась Нина.

– Ну, можно еще взять по листку бумаги и сначала фиксировать пришедшие в голову мысли, потом ими поделиться.

– Я не желаю в этом участвовать, – возмутилась Светлана, – бессмысленная трата времени.

– Тебя никто и не просит, – кивнула Нина.

– У вас ничего не получится.

– Но мы все равно попробуем!

– Получится, мам. Обязательно!

– А на этот случай мы придумали план «Б», – хитро улыбаясь, заявила Валерия.

– Чего еще за план?

– Лера, расскажи!

– Пока это сюрприз! Но вам понравится, обещаю. Просто в данный момент ничего не готово, – Лера кивнула в мою сторону, – и Жене еще нужно со своим знакомым созвониться, договориться…

– И кое-куда съездить, – добавила я.

– Да. Так что мы вам потом все расскажем.

– А когда?

– Думаю, что после обеда. А может, даже ближе к вечеру.

Сестры, как и планировали, едва позавтракав, устроили мозговой штурм. Поскольку мы с Катей не были знакомы с Валентиной Трофимовной лично и не могли знать ее образ мыслей, от общего занятия оказались отстранены. Чтобы не болтаться без дела, я предложила Катерине помощь с уроками, заверяя, что, хоть сейчас возникла необходимость пропускать школу, отставать от сверстников нехорошо. И по возвращении ей придется сдать какие-то работы или пройти тесты, так что лучше заранее к этому подготовиться.

Девушки горячо поддержали меня.

– У нашей Кати, честно говоря, не очень хорошо с учебой, и немного подтянуться не помешает, – заверила Оля.

– Я могу помочь с алгеброй и геометрией, – вызвалась Нина, – ты же из-за нас прогуливаешь.

– А я с физикой и химией, – кивнула Лера.

– Литература, естествознание, иностранные языки, гражданская оборона, основы рукопашного боя, тактика выживания, – улыбаясь, шутя перечислила я.

– Правда?

– Если хочешь. Но начнем с иностранных языков. Ты какой учишь?

– Английский, – без энтузиазма пробурчал подросток, – и нам эссе задавали.

– «Осень в родном городе?» – усмехнулась я.

– На вольную тему. Но я не представляю…

– Мы с этим справимся в два счета, – заверила я подростка, – тащи письменные принадлежности! Тут и устроимся, рядом с девчонками.

– Ладно. Спасибо.

Некоторое время мы сосредоточенно работали. Сестры, занятые решением загадки, то бурно что-то обсуждали, перекладывая на столе вещи, то надолго замолкали, то принимались спорить. Снова замолкали, что-то деловито черкая в своих листках. Снова обсуждали, хихикая, когда кем-то вслух высказывалось совсем уж фантастичное предположение.

– Не отвлекайся, – мягко сказала я Катерине, когда она прервалась на середине английской фразы, прекратила писать и стала, вытянув шею, рассматривать надписи в листке Нины.

– Может, мы сможем им помочь? Почему я в такой важный момент всякой нудятиной занимаюсь?

– Заканчивай эссе. Возможность поучаствовать в обсуждении вариантов еще будет.

– Нет, – хихикнула Лера, – скорее мы местами поменяемся с Катей. Засядем за уроки, а она пусть загадки разгадывает.

– Точно, – поддакнула Нина, – а то уже ум за разум потихоньку заезжает.

– Может, сделаем небольшой перерыв? – простонала Оля, потирая виски.

– Да, давайте выпьем чаю. Или, может, перекусим.

Почти до самого вечера мы с Лерой старательно имитировали оживление и бурную деятельность. Остальные девушки, конечно, ничего не понимали и искренне пыталась вникнуть в суть загадки, оставленной бабушкой. Периодически я или Лера выкрикивали заготовленные фразы. Чтобы у «заинтересованных лиц», что должны сейчас нас подслушивать, возникло стойкое впечатление: мы близки к сокровищам как никогда.

В то же время я старательно делала вид, что веду с кем-то оживленные переговоры по телефону. На самом деле я сделала только два звонка. Искренне поблагодарила Валентину Полянскую за помощь вчера. И договорилась с Максом Сотниковым о встрече у дверей его «сказочно богатой пещеры Аладдина». Я действительно планировала взять взаймы у Макса еще один прибор. Но для ровного воплощения в жизнь нашего с Лерой плана было необходимо точное соблюдение всех его пунктов по времени.

Прибор должен был попасть в усадьбу поздним вечером, не раньше.

За ужином девушки выглядели уставшими и заметно расстроенными.

– Похоже, ничего толкового у нас не выходит, – пробормотала Оля.

– Разве? Я вроде бы слышала несколько вполне приемлемых вариантов.

– Да. Сначала мы решили, что бабуля на свою спальню намекает. Из-за креста на цепочке и молитвы «Отче наш». Это долго объяснять…

– Но мы думали, что клад в ее комнате под полом спрятан, – нетерпеливо добавила Нина.

– Это в которой? Где Светлана сейчас живет? – уточнила я.

– Нет. Самая дальняя комната, там Катя с Олей спят.

– Хорошо. И что?

– Потом я вспомнила, – продолжила Лера, – когда мне было лет пять или семь, бабушка ремонт затевала во всем доме. Раньше стены были покрашены в разные цвета. Помнится, в бабушкиной комнате был голубой цвет, в дядиной – ярко-розовый, в зале – желтый, а в гостиной – зеленый. Все это покрыто повторяющимся узором серебряным или золотым, назывался «накат». В общем, красоту эту смыли и обои наклеили. А в комнате бабушки еще и полы меняли. Доски сорвали и настелили оргалит, это плиты такие.

– Ну, все логично, разве нет? Отличная возможность клад перепрятать.

– На первый взгляд, да. Но на самом деле, думаю, бабушка не рискнула бы там прятать. Полы перестилали папа с дядей, стены размывать одна женщина помогала.

– Кто такая?

– Соседка бывшая с той стороны улицы, что снесли. Она умерла лет десять назад.

– Понятно, продолжай, пожалуйста.

– Потом, еще я постоянно рядом вертелась, и мастер, который клеил обои. Слишком много народу вокруг. Бабушка не стала бы так сильно рисковать.