– Тоже верно, – признала я резонность доводов Котелка. – Ну да ладно. Я верю, что лорд Алистер со всем разберется и к Кречетам я не попаду.

– Будем надеяться, – пробормотал домовой.

Все-таки он у меня очень недоверчивый и большой перестраховщик.

Я улыбнулась, взяла сумку с тетрадями и, простившись со всеми, поспешила на завтрак. Опаздывать в столовую не хотелось – все ж молодому здоровому ведьмовскому организму для активной деятельности необходимо хорошо питаться.

«Особенно когда стрессы вокруг», – отметила я про себя, входя в здание академии… и понимая, что мысль о стрессе была на редкость уместной.

В холле, ровно напротив входа, стоял лорд Гастрен Арридор и внимательно разглядывал обтекающих его адептов. И не надо было быть провидцем, чтобы понять, кого он искал.

– Лиана Тиррель!

Ну да. Ожидаемое случилось.

– Здравствуйте, лорд Арридор, – подходя, я постаралась изобразить самую невинно-недоуменную улыбку, на какую была способна.

Ответной любезностью меня не удостоили. Колкий, тяжелый взгляд Черного дракона прошелся по мне снизу вверх, казалось, заглядывая в самую душу.

– Почему ты не ночевала в общежитии? – уставившись на меня в упор, требовательно спросил он.

Очень захотелось нагрубить. Во-первых, никаких запретов на ночевки вне стен общежития в академии никогда не было. А во-вторых, даже если бы и были – лорд Гастрен уже не ректор, чтобы я перед ним отчитывалась.

Однако здравомыслие вовремя напомнило, что вступать в конфликт с отцом Алистера не стоит. И без того проблем хватает. Тем более Алистер мою ауру скрыл, и вон его отец, как ни высматривал, ничего, похоже, не углядел.

Поэтому я лишь нейтрально пожала плечами и сказала, между прочим, абсолютную правду:

– Так мне для диплома доступ в закрытый раздел библиотеки открыли, я там допоздна сижу. Там много интересных книг, которые выносу не подлежат. Зачастую только под утро к себе прихожу.

– Знания, значит, получаешь? – лорд Гастрен хмыкнул. – Надо же. Ты в последний год проявила такое рвение к учебе, какого я за все время ни разу не замечал. Похвалить тебя, что ли?

А почему бы и не похвалить? Я, между прочим, Гремучую выходила! Мои успехи тут уже все признали!

– Лорд Арридор, я не совсем понимаю, чем могу вам помочь, – из последних сил стараясь сдерживать рвущуюся наружу язвительность, ровным голосом спросила я.

– Не понимаешь? Ну да, конечно, – он скривился. – Ведьмочка, я очень бы хотел верить в то, что ты и правда не понимаешь, во что ввязалась. И в то, что не навредишь в будущем моему сыну. А то я вас, темных, хорошо знаю…

И вот тут я не выдержала. Да какое он имеет право меня подозревать?!

– Наврежу?! Я?! – выдохнула возмущенно. – Да после того, что Алистер для меня делает, я последняя, кто пожелает ему зла!

– Значит, эмоции все-таки имеются, и это не просто договор, – с довольной улыбкой заключил лорд Гастрен.

Это что, это он меня сейчас специально спровоцировал, что ли?

Я растерянно моргнула и постаралась вновь взять себя в руки, но под пристальным взглядом старшего Арридора это было не так и просто.

– Полагаю, мой сын поставил рассеивающую маскировку на твою ауру, поэтому я ничего не вижу. Верно?

– Понятия не имею, о чем вы.

– Значит, так и есть, – констатировал он.

Казалось, Черный дракон читает меня как открытую книгу!

– Лорд Арридор, мне надо идти, – попыталась было завершить опасный допрос я, но куда там!

Меня самым банальным образом схватили за руку и не пустили! И уж не знаю, что случилось бы дальше, но спас меня, кто бы мог подумать, Самаил!

Едва появившись в дверях академии и узрев меня, он сразу оказался рядом.

– Доброе утро, лорд Арридор, – вежливо поздоровался он и протянул мне руку. – Завтракать идем?

Честное слово, впервые в жизни я обрадовалась появлению жениха!

– Конечно! – с облегчением выдохнула я, и отцу Алистера ничего не оставалось, как меня отпустить.

– Чего ему от тебя надо было? – когда мы отошли, поинтересовался Самаил.

– Да ничего особенного, – стараясь выглядеть как можно равнодушнее, отмахнулась я. – Поздравлял с успехами в учебе. Не верил, что я сама с восстановлением Гремучей справилась. Говорил, мол, три года троечницей была, а тут вдруг нате. Спрашивал, кто мне помогал.

– Вот ящер чешуйчатый, – Самаил скривился. – Никогда он мне не нравился. Не обращай на него внимания, в конце концов, он уже не ректор. И, поверь мне, больше никогда им не станет.

Хм…

Последняя фраза прозвучала слишком угрожающе и мне не понравилась. Однако выспрашивать, что он имел в виду, не стала. Тема Черных драконов была слишком скользкой, чтобы привлекать к ней особое внимание. Вместо этого решила полностью посвятить себя куда более спокойному процессу – завтраку.

Завтракать я на всякий случай осталась с Самаилом. Правда, все это время пришлось ловить подозрительные, недовольные взгляды Дамиры. А потом, по дороге из столовой в лекционную, послушать восторги Всеславы о том, какая я молодец, что налаживаю отношения с женихом. Но это были мелочи. Главное – лорд Гастрен больше так и не появился.

Когда же началась лекция, я окончательно выкинула его из головы. Отравология требовала исключительного внимания только к самой себе. И это внимание я всеми силами пыталась ей оказать. Даже несмотря на то, что лекция тянулась медленно и сонно, под нудный бубнеж выводящего на доске длинные формулы профессора Гизира. Учитывая бессонную ночь, заунывно-монотонный голос старика оказывал на меня особенно сильное действие. Очень хотелось отложить ручку, закрыть глаза и хоть немного подремать. Держалась только на осознании: если Гизир заметит меня спящей, а он совершенно точно заметит, будет плохо. Причем плохо исключительно моему желудку, которому придется пробовать на себе весь записываемый сегодня материал.

– Таким образом, при добавлении в раствор выжимки мы получаем…

– Внимание! – неожиданно прервал Гизира бесцветный голос Кассиэля. – Всем преподавателям и адептам срочно собраться в главном зале академии!

Еще мгновение назад сонная аудитория разом наполнилась взволнованным гулом. Мы с девчонками обеспокоенно переглянулись. Ни разу за все четыре года лекции не прерывали. Все объявления делались по их окончании.

– Что происходит?

– Что-то взорвали?

– Кто-то умер?

– Всем успокоиться и на выход! – зычно переорав ведьмочек, приказал профессор.

Опомнившись, мы подхватили тетради и сумки и поспешили выполнить распоряжение. Всем хотелось как можно скорее добраться до главного зала, чтобы увидеть и услышать столь важные новости самыми первыми, с передних рядов.