описанием приворота. Он совершенно точно помнил: когда Инга пошла вслед за смотрительницей в общежитие, котомка висела у нее на плече. А на следующий день, в мертвецкой факультета некромантии, девушка была с холщовой сумкой. Такие выдавали студентам, попавшим в университет без единого медяка. К сумке прилагались самописка, три тетради, кусок мыла, гребень – достаточно, чтобы дожить до первой стипендии.

Значит, те вещи, что они забрали на кладбище, до сих пор где-то в общежитии, и это нехорошо. Винсент не был уверен, что с помощью принадлежавшего Агнете удастся подчинить разум Инги, но рисковать не стоило. Задумавшись, изменился ли дух, когда в теле поселилась новая душа, он на несколько мгновений забылся и опомнился, только когда наставник пихнул его в бок.

– Спасибо, госпожа ректор, – ответил Винсент. Добавил, увидев выразительную гримасу наставника: – Я приеду вместе с профессором Стерри, минут через двадцать.

Наставник кивнул, и Винсент сказал за него:

– Профессор выражает вам свое почтение и просит передать, что прочтет лекцию, хотя не уверен, что необходимость импровизировать не отразится на качестве учебного процесса.

Сам он считал, что наставник способен прочесть толковую лекцию по любому аспекту взаимодействия стихий хоть пьяным, хоть больным. Но все то время, что Винсент жил у него, профессор продолжал добросовестно готовиться к занятиям.

– Передайте профессору Стерри: я высоко ценю его познания, которые так глубоки и многогранны, что даже импровизация будет очень полезна студентам.

Показалось ему, или пауза перед ответом чуть затянулась? Словно Мию отдельно раздосадовало и что Винсент не один.

– Вещи у кастеляна. Разберете в его присутствии и при свидетелях, под роспись. Всего доброго.

Отлично. Кастелян караулит вверенное ему добро не хуже дракона, маловероятно, что до них доберется кто-то посторонний. И с Мией лишний раз встречаться не придется: после той сцены, что она устроила в его доме, видеть ее не хотелось.

А, может, наоборот, раз уж он все равно едет в университет, побывать и у нее? Снять экран и послушать? Скандал он переживет, даже если Мия выйдет из себя настолько, что перестанет контролировать силу.

Нет. Винсент чувствует эмоции, но не их причину. Мия будет зла на него в любом случае. Если она ведьма – потому что, не дав убить жену, он добавил убийце немало забот. Если нет – потому что он предпочел ей другую женщину, из-за которой убили ее подругу. И горевать по Корси она будет в любом случае: Винсенту несколько раз доводилось сталкиваться с убийцами, искренне оплакивавшими своих жертв. «Просто не было другого выхода», – говорили они. Поэтому и скандал мало что прояснит.

– Позвольте вас отвезти? Моя карета ждет, и я тоже собирался в университет. – вмешался Освальд.

– К целителям? – ухмыльнулся наставник.

– Да. Объяснения профессора Оркана были очень интересными, и мне захотелось углубить знания. – Он криво улыбнулся. – Дабы не уподобляться флюсу.

И заодно обсудить с целителями, можно ли при пожаре обжечь не только кожу, но и внутренности прежде, чем наступит смерть. Да, сам Винсент бы тоже не поверил на слово возможному убийце, пусть до того они много раз работали вместе.

Под каким бы предлогом потолковать с женой Освальда и разузнать, действительно ли тот ездил домой, или царапину на лице, которую пришлось срочно заживлять, оставил дознавателю кто-то другой?

Пока Винсент и наставник беседовали с ректором, дознаватель переговорил со стражниками, и теперь парни подогнали телегу и складывали в нее тела.

– Что сказать родичам, почему у мертвых вскрыто горло? – спросил подошедший капитан.

Винсент задумался. Правду? По городу пойдут слухи про ведьм, один другой страшнее, и недовольство будет нарастать, пока не выльется в самосуд над какой-нибудь неудобной соседкой. Да и в тлеющие угли нелюбви к некромантам дровишек эти слухи подкинут. Предложить солгать? Но стражники видели, как он изучал тела.

Эревард понял его колебания.

– Если ты придумаешь благовидный предлог, мои парни будут помалкивать.

– Погодите-ка, – вмешался наставник.

Он подошел к телам. Винсент едва удержался, чтобы не протереть глаза: разрезы срослись, точно под действием исцеляющих заклинаний. Но мертвое – мертво, и… В следующий миг он сообразил: наставник обращался не к жизни, а к стихиям. Бытовая магия, та, что работает с неживой материей. Просто свел вместе края разреза и слепил, подобно прорехе на ткани.

– Вот так-то лучше, – сказал профессор Стерри. – Родным горя хватит, незачем еще обид и сомнений добавлять.

По дороге они снова молчали, размышляя каждый о своем.

Наставник выглянул из кареты первым, и прежде, чем его ноги коснулись земли, Винсент услышал.

– Так-так! Я, значит бросаю всё, мчусь подменять тебя на лекции, а ты, оказывается, жив-здоров и намерен прохлаждаться, пока вместо тебя работают?

Винсент выбрался следом за ним и оказался лицом к лицу с Дэвидом Биаром, который, по словам ректора, не мог провести лекцию.

Молодой человек посмотрел на них, словно не узнавая, и зло сощурился, когда из кареты появился Освальд.

– Вот ему скажите спасибо! Это же он донес ректору что якобы я вымогал взятку, угрожая родителям студента запечатать его, если они не заплатят! Я отстранен от преподавания, пока не закончится разбирательство.

– Чего? – дознаватель оторопел так явно, что у Винсента не осталось сомнений: он сам в первый раз об этом слышит. Или он очень, очень хороший лицедей.

– Именно так. – Дэвид коротко поклонился. – Всего доброго, господа. Прошу извинить, но у меня сейчас нет настроения для светской беседы.

Освальд проводил его ошарашенным взглядом. Открыл ворота, забыв или не захотев попрощаться. Винсент едва успел поймать створку, чтобы та не прилетела ему в лоб. Освальд понесся прочь чуть ли не вприпрыжку, казалось, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

– Дела… – проговорил наставник.

Винсент проследил за его взглядом и обнаружил в дальнем конце аллеи ректора, о чем-то беседующей с генералом-инквизитором. Видеть на лице Клауса сочувствие было непривычно. Мия казалась печальной. Словно почувствовав взгляд Винсента, она повернула голову и отвернулась снова, будто от пустого места.

Освальд подлетел к ним, поклонился, приветствуя, и тут же начал оживленно жестикулировать. Ректор успокаивающе коснулась его предплечья, раскланялась с Клаусом и направилась вместе с дознавателем в сторону административного корпуса.

Инквизитор, заметив Винсента с наставником, пошел навстречу.

– Господин дознаватель, кажется, очень взволнован, – сообщил Клаус после приветствия. – Неудивительно, такая трагедия. Вот и не верь после этого, будто беда не приходит одна.

– Так вы уже знаете? – прищурился наставник.

– Конечно. Меня вызывали туда. – Он скользнул взглядом вдоль аллеи, где уже скрылись Освальд и Мия, снова обернулся к Винсенту: – Мы опросили свидетелей вместе с господином дознавателем, и он обещал мне показать записи допроса