О чём о чём, а о конспирации коту можно было не говорить, у него это было в крови. И правильно, потому что стоило его пушистой тушке скрыться, как в дверь уже входила Даяра, поправляя встрёпанную русую косу одной рукой и неся во второй сумку с «пыточным инструментом».

— Подожди, сейчас я покормлю своих оглоедов, — попросила я, аккуратно нарезая мясо на мелкие кусочки.

Первым прибежал Шустрик (не зря же у него такая кличка), взял добычу и тоже скрылся из глаз. Следом за ним пришкандыбал Жорик и, в отличие от первых двоих, уходить никуда не торопился. Нет, он тщательно рассовал мясо по ловушкам, некоторые кусочки закатал в стебельки с шипами и уселся переваривать.

С другой стороны, зачем ему скрываться от той, которая не раз его видела и даже прикармливала в столовой.

— А где твоя змейка? — с любопытством огляделась Даяра.

Её опытный взгляд быстро отметил, что на столе слишком много остатков еды и грязной посуды для меня одной, что практически все двери, ведущие в гостевые спальни, открыты.

Кого волнует такая мелочь, как закрытая дверь, когда ты спешишь на охоту за Тёмной Материей? А я почему-то тоже не стала возвращать их в обычное положение. Не знаю почему. Я вообще чувствовала себя не очень хорошо, а сейчас снова зажгло грудь. Да так сильно, сильнее прежнего!

— Драх, да что же это такое? — взвыла я, сгибаясь пополам.

— Подожди, я сейчас, — Даяра торопливо выпила зелье магического зрения, её глаза окрасились насыщенно фиолетовым цветом, а потом так расширились, что я всерьёз опасалась за их сохранность. А ну как выпадут?

— Это связь Истинных! — пролепетала целительница. — Ты успела выйти замуж? Ой, нет, пока не закреплено навечно, но всё к тому.

— Ты лучше скажи, что с этим делать? — просипела я, стараясь не дышать слишком глубоко, чтобы не усиливать и без того болезненные ощущения.

— Твоей паре плохо, тебе нужно к нему, — уверенно проговорила Даяра. — И меня к нему тоже надо, пока не окочурился. Нет, и когда успела? И главное — с кем? Такая сильная связь, у меня аж мурашки от её вибраций.

Какие у меня «мурашки» от этих вибраций, я уточнять не стала, лишь позвала:

— Барс, прости, но без тебя никак.

— Да я уже поняул, — протянул кот, выходя из-за дивана. — Но ты же знаешь, что я не могу по заказу открывать портал, меня нужно хорошенько испугать.

— Ого, а это что ещё за чудо? — восторженно вскрикнула Даяра. — Он что, тоже магический? Ты его уже исследовала?

Ой, кажется, целительница, сама того не подозревая, активировала то самое нужное состояние панического страха у кота. Ну конечно, больше всего он боится опытов на себе любимом! Поэтому я уже не сомневалась, что сейчас увижу, как искривляется часть пространства, как вихрятся потоки, формируя проход от одной точки к другой.

— Хоть бы он провёл туда, куда надо, — взмолилась я и шагнула в сторону уже вполне реального, а не воображаемого мной вихря.

Разумеется, он появился, как я и предполагала.

Между ног шмыгнул Шустрик, сбоку пришуршал Жорка, махая листиками, чтобы я его не забыла. Кот рванул со всех лап, стремясь первым попасть в портал. Что ж, всё правильно, его портал, пусть делает, как хочет. Шагнула за ним, вот только я даже не предположить не могла, что у Даяры хватит безбашенности пойти следом.

В непонятного происхождения портал. Ведущий неизвестно куда. Самовольно.

Даже я не такая безрассудная!

Картина, открывшаяся моим глазам, заставила задохнуться. Даже без активации магического зрения я видела, как шрамы, оставленные на Илладаре Тёмной Материей, побагровели и с каждым мгновением темнели всё сильнее, стремясь стать чернильно-чёрными.

Это что, его снова одолевает эта гадость?

— Илладар! — воскликнула я, бросаясь к нему. — Что с тобой?

Ответа не последовало — настолько сильно его скрутило. К счастью, рядом обреталась Зика.

— Маги ш-шалят, Тёмная Материя протес-стует, ему отголос-ски прилетели, — прошипела моя боевая подруга, паря в воздухе.

— Она в него опять пытается вселиться? — Очень хотелось прикоснуться к нему, попробовать облегчить страдания, но я боялась самой попасться в щупальца этой дряни.

В отличие от химеры-полукровки, я бы не смогла сопротивляться ей с помощью трансформации.

— Нет, с-сюда ей не добратьс-ся, с ней разбираютс-ся з-семлянки и маги, — успокоила меня Зика. — Прос-сто эхо.

И тогда я дала волю своим стремлениям: обняла Илладара, прижалась к тому боку, который пострадал больше всего, принялась успокаивающе бормотать, чтобы тот держался.

— Давай, Илладар, ты же армариец, а вы все, словно из железа сделаны! Я помогу тебе, чувствуешь, как жжёт у меня в груди? Это из-за тебя!

Как ни странно, но мои объятья действительно ему помогли. Он перестал так сильно дрожать, его мышцы, до того напряжённые до предела, немного расслабились. Сам он поднял на меня почти осмысленный взгляд.

— Ты пришла! — выдохнул он. — Любимая…

И столько света было в его взгляде, искреннего чувства, словно я для него — солнце. Словно одно моё прикосновение способно его спасти, хотя… Так ведь и есть! Я обняла его, и ему сразу стало легче.

Да и что скрывать, меня словно молнией пронзает каждый раз, когда он притягивает к себе так властно, словно нет ничего правильнее этого. А уж когда целует, то вообще происходит отлёт крыши от домика по имени Тиньята. Просто я думала, что дело в новизне ощущений, моей неопытности в этом вопросе…

Ёжики-мартышки, так мы, похоже, и впрямь Предназначенные!

Мысль мелькнула и пропала, потому что этот… принц оправился настолько, что провернул хитроумный манёвр. Пара движений, и вот уже не он в моих объятьях, а я в его, губы совсем близко, мои глаза сами закрываются, словно я уже на всё согласна.

Собственно, я действительно согласна.

Плавиться от его судорожных ласк, полыхать от прикосновения сухих горячих губ, терять себя для того, чтобы обрести нечто большее — нас двоих. Стремящихся стать одним целым, истинной парой, которую ничто в этой жизни не сможет разлучить. Да и в посмертии тоже.

Я не помню, сколько времени прошло с тех пор, как мы начали целоваться. Не знаю, трясло ли нас от чувств друг к другу, или то были всё-таки горы. Шумело в ушах, потому что стоял сильный грохот, или это кровь к голове прилила.

Пёс его знает.

Зато в груди ныть перестало, как и жечь. Осталось одно тепло, периодически вспыхивавшее горячими, но такими приятными искорками.

— Что ты здесь делаешь? — услышала я в какой-то момент голос Уны.

Когда слегка пришла в себя.

Только собралась ответить, правда, для этого пришлось бы оторваться от вкусных губ Илладара, а этого так не хотелось… Меня опередили.